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El motor de dos tiempos se llama así porque junta los cuatro tiempos de un motor convencional en dos solamente. Ateniéndonos solamente a lo que sucede en el interior de la cámara de compresión, diremos que los tiempos son admisión-escape y compresión-explosión, que corresponden a las figuras 2 y 4 situadas más arriba.
El motor de dos tiempos, al igual que el motor de cuatro tiempos, tiene cilindro, pistón, cigüeñal y bujía, pero carece de válvulas, que son sustituidas por tres o varios orificios llamados lumbreras o ventanas, y que son las lumbreras de escape E, admisión A y carga C, y que están abiertas en la pared del propio cilindro. Se abren y se cierran mediante el mismo pistón cuando efectúa las carreras de admisión-escape y compresión-explosión. El motor de dos tiempos debe completar la admisión, la explosión y el escape en un solo movimiento completo del pistón hacia arriba y hacia abajo.
El ciclo de trabajo comienza cuando el pistón se eleva desde el punto muerto inferior, con lo que descubre la lumbrera de admisión y se introduce una carga de combustible en el cárter hermético. Al continuar ascendiendo, cierra la lumbrera de escape y también la de carga, al tiempo que completa la compresión de la mezcla de combustible y aire en la cámara de explosión.
Inmediatamente antes del punto muerto superior se enciende la mezcla y el pistón desciende impulsado hacia abajo. Al descender descubre la lumbrera de escape y permite que los gases quemados salgan al exterior. Al mismo tiempo la parte inferior del pistón actúa como una bomba e impulsa la mezcla de combustible y aire que se encuentra en el cárter hacia la lumbrera de carga, por la que pasa, y llega a la cámara de explosión preparada para entrar en ignición.
La refrigeración de este motor, por norma general, se consigue por aire (directo o forzado) a través de unas aletas unas aletas R que rodean todo el cilindro y cámara de combustión. Estos motores no llevan tampoco circuito de engrase, el cual se realiza por mezcla de aceite con el combustible en una proporción del 5% aproximadamente.
Inconvenientes que presenta este tipo de motores
Comparando estos motores con los de cuatro tiempos, la potencia y el rendimiento térmico obtenido es menor para una misma cilindrada, con un mayor consumo específico de combustible. Esto se debe a la forma de llenado y evacuación de gases en el interior del cilindro ya que, funcionando a ralentí, la salida de gases quemados es lenta, y parte de éstos se mezclan con los gases frescos con lo que la mezcla se empobrece. Este inconveniente da lugar a un menor rendimiento.
A gran velocidad, la salida de gases es muy rápida, arrastrando parte de los gases frescos durante el llenado del cilindro. Como la cantidad de mezcla durante la carga es constante, al salirse parte de ella el llenado del cilindro es más deficiente y se obtiene, por ello, una menor potencia útil del motor, o lo que es lo mismo, un mayor consumo para una misma potencia.
Sin embargo, debido a sus características constructivas tiene la enorme ventaja de que, al no llevar válvulas, tampoco necesita todos los elementos que componen la distribución. Por este mismo motivo, tampoco es imprescindible que la culata sea desmontable, por lo que el conjunto bloque-culata puede fabricarse de una sola pieza (aunque no es lo usual), evitando así elementos de unión y logrando un motor compacto y ligero.
La sencillez de este motor y la eliminación de otros elementos movibles, como son la distribución, bomba del agua, bomba de aceite, generador, etc., hace que la energía del combustible transformada en trabajo mecánico se aproveche al máximo y, como consecuencia de ello, se consiga un alto rendimiento mecánico del motor, haciéndolo muy rentable y económico ya que su
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