MEDIOS: Lo extrañaremos, Larry Hagman

De actor luchón pasó a ser estrella mundial al interpretar primero a un astronauta y luego al magnate petrolera que los televidentes aman detestar. Dallas pasó a ser un fenómeno cultural y, en medio de éste, se encontraba Larry Hagman, el JR de una serie legendaria desde hace rato

NOVIEMBRE, 2012. "Mientras filmábamos muchas veces miraba a JR a los ojos y percibía la maldad, la avaricia, el salirse con la suya a cualquier costo. Pero se detenía la cámara y ese personaje se esfumaba para dar lugar un sonriente Larry Hagman que preguntaba a a todos '¿cómo salió, lo hice bien?' a modo de aprobación. Nunca dejó de sorprenderme su versatilidad", son palabras que empleó Patrick Duffy, quien en la serie caracteriza a Bobby Ewing, para hablar del modo de trabajar de Larry Hagman. Un crítico de TIME escribió en 1980: "Que el villano sea el protagonista principal hace de JR un antihéroe, y a Larry Hagman un consumado actor. Nadie nos hace sufrir como él cada semana".

Larry Hagman, que falleció el pasado 23 de noviembre en, precisamente, Dallas, estaba consciente de su éxito: "El reto es que no dejes de ser creíble en cada episodio. El objetivo es que los televidentes odien a JR, sí, pero que no lo odien al grado de dejar de ver la serie", y agregó en otra entrevista "sin el resto del staff mi personaje sonaría hueco, poco creíble. Buena parte del mérito es de todos ellos".

Cuando Duffy y Hagman aceptaron volver a encarnar otra vez a los hermanos Ewing --el resto del reparto eran actores jóvenes, prácticamente desconocidos-- aceptaron resucitar Dallas en una historia contada en 10 episodios. Tanto los dos como los productores sabían que era prácticamente imposible repetir el éxito que la serie llegó a tener en su primer momento aunque no eran los ratings lo que los indujo a regresar con sus personajes sino un buen guión. "Una vez que llegó a nuestras manos lo platiqué con Larry y dijimos ¡hagámoslo!", refirió Duffy. Tampoco les perjudicó el haberles ofrecido a cada uno 225 mil dólares por episodio, por supuesto.

Larry Hagman fue de esos actores que tienen un momento de gloria, lo dejan ir y por años se pierden en el anonimato. Su carrera inició en los cincuenta con una cadena de películas hoy semiolvidadas entre westerns, dramas, teatro y películas bélicas. En muchas de ellas llevó el papel principal pero su rostro no lograba "pegar" entre el público. Todo cambió en 1966 cuando logró el papel de un astronauta en la serie I Dream on Jeannie, más conocida en América latina como Mi Bella Genio. Ese papel lo convirtió en figura aunque Hagman reconoció que en esos años "era un presumido, un petulante que se creía la estrella del programa". Cuando la serie fue cancelada fue un duro golpe para su ego por lo que comenzó a tomar en exceso. Y como muchos otros actores que no soportan el estar un día en la cima y al día siguiente padecer el desempleo, Hagman se sometió a varios años en terapia, Tuvo otros papeles en televisión pero sin el éxito que le había dado su rol en esa comedia.

En 1978 su agente le comunicó que le había concertado una cita con David Jacobs de Lorimar, la misma productora detrás de programas como Los Pioneros y Los Walton. Éste le propuso el rol de un magnate petrolero texano avaricioso, adúltero y obsesionado con el poder que vivía en el rancho Pitchfork, cerca de Dallas, todo ello pese a que Jacobs, autor también de la historia, jamás había estado en Texas. "Evidentemente era un personaje con el que nada tenía que ver pero lo tomé, seguro que así podría canalizar mucha de la frustración que llevaba dentro", dijo a la revista TIME.

Y aunque se esperaba que Dallas llegaría si mucho a las tres temporadas, su éxito rebasó lo imaginable y Hagman se convirtió súbitamente en millonario cuando apenas dos o tres años batallaba para mantener a su esposa y a sus dos hijos. En 1980 los productores dieron un golpe espectacular al anunciar que en un episodio alguien iba a dispararle a JR. El suspenso fue tal que, por ejemplo, en Turquía se permitió a los congresistas irse a casa más temprano para que no se perdieran el capítulo. El ex presidente Jimmy Carter señaló que "si conociera la identidad de quién le disparó a JR vendería la información a un previo altísimo para financier mi campaña". Según un texto publicado port TVGuide, la noche del capítulo crucial la actividad normal en Estados Unidos experimentó una clara desaceleración, situación que ningún otro programa de televisión ha conseguido.

Los ejecutivos de Lorimar reconocieron que Dallas era una crítica al consumismo norteamericano, algo que quizá convenció al dictador rumano Nicolae Ceuceuscu de transmitir la serie en la TV estatal como forma de hacer ver al pueblo los males que traía consigo una economía de mercado. El efecto fue contrario: la gente comenzó a preguntarse cómo en un país tan decadente un particular podía tener casas enormes que en Rumania estaban reservadas a los parasitarios jerarcas del Partido. "Decir que Dallas fue el detonante para derrumbar el Muro de Berlín es claramente una exageración, pero que influyó en ello es innegable", escribió Matt Welch, de la revista Reason. De hecho Hagman visitó Rumania en 1996 y se le recibió como héroe al punto que una de las calles de Bucarest lleva su nombre.

Hagman dejó de beber y fumar en el 2002 cuando se le detectó cáncer en el hígado. Se sometió a una operación de trasplante, "no doblegarán tan fácil a JR", bromeó con los reporteros. De hecho el actor aún estaba bajo tratamiento al comenzar el rodaje de la nueva Dallas, afortunadamente para los fans de la serie, pudieron ver nuevamente a su villano favorito en una última, a juicio de la mayoría, genial interpretación de JR.

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