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Jamiroquai y la exhumación de los setenta

¿Quién dijo que la música disco y el funk ya eran meros objetos de nostalgia? Este anglo-lusitano con oficio de disc-jockey ha realizado obras de ritmo irresistible e influencias variopintas, que van desde Wonder y Bee Gees hasta Steely Dan. Es hora de sincronizarse con Jamiroquai

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ABRIL, 2010. Nacido en Gran Bretaña de padres portugueses, Jay Kay se convirtió en los años noventa en la figura más importante del acid jazz, una escena londinense que no tardó en remplazar a dos géneros agonizantes, la música electrónica que apenas unos años antes parecía devorar todo el mercado, y por el otro, el grunge, cuya bala que había terminado con la vida de Kurt Cobain igualmente le había resultado fatal. Era momento de divertirse otra vez, y esa fue la labor realizada por este nuevo grupo, llamado Jamiroquai, en honor a una tribu que habita la zona de la frontera entre Canadá y Estados Unidos y con la cual Kay se siente enormemente identificado, y la palabra Jam, utilizada por los músicos para realizar sesiones donde la energía fluye libremente.

Desde la adolescencia Kay había querido ser DJ, algo que consiguió a mitad de los ochenta cuando ganó varios concursos nacionales e internacionales. Se segunda pasión era la música de los sesenta: admiraba profundamente a Marvin Gaye, Earth Wind and Fire, Donna Summer y otras figuras disco, pero a quien tenía en primer sitio era a Stevie Wonder, el maestro del funk. Kay no suele dar entrevistas pero en una de ellas manifestó "la energía de Stevie Wonder en esos discos de Motown es asombrosa e irresistible. Coleccioné hasta el último disco suyo que llegó a salir a la venta".

Kay dejó atrás los días como dj para formar su propio grupo, que consiguió contrato con una disquera independiente británica en 1993. Ese fue el inició de una carrera donde Jamiroquai explicaba ampliamente que el funk y la música disco estaban muy lejos de quedar liquidados. Su fama recorrió Europa y Asia y de ahí pasó a Sudamérica, donde Jamiroquai se presentó en el festival Rock in Rio de 1995 frente a más de 100 mil espectadores.

Pero su mayor éxito lo tuvo con la aparición del álbum Travelling Without Moving que vendió más de 4 millones de copias en todo el mundo y que ubicó a Jamiroquai como uno de los grupos más exitosos de los 90. En los discos subsecuentes su popularidad se mantuvo estable aunque los intentos para conquistar el mercado norteamericano, precisamente el de donde provienen muchas de sus influencias musicales, han resultado infructuosos; fuera de cierta rotación en MTV, Jamiroquai es poco conocido en Estados Unidos, y a ello puede deberse que su estilo no encaja en los formatos radiales, y en donde sí podría entrar sólo transmite música que tiene mínimo tres décadas de haber sido grabadas.

                                                                   Jamiroquai expresado en CD

Sin incluir remixes, recopilaciones locales y versiones alternas, la discografía de Jamiroquai ya es extensa si bien los últimos años se ha hecho más espaciada. De cualquier modo el nuevo Vaquero Espacial pronto regresará y nos dará una muestra de lo que sabe hacer. Por lo pronto esta es la CDgrafía oficial:

Emergency on Planet Earth (1993) - Aquí queda mjuy en claro que Jay Kay aún mantenía cerca su trabajo como DJ lo que lo ponía a la altura de un Mobyo un Paul Oakenfold. Es un trabajo pr4imario pero ya bastante convincente en temas como "Hooked Up", "Emergency on Planet Earh" o "Revolution 1993), que sobrepasa los 10 minutos y es una muestra imecable del acid jazz que impera a lo largo de este material. Jamiroquai aún muestra cierta inmadurez para digerir sus influencias; lo innegable es que se trata de un producto funk y que asimismo no duda en presumir que gente como Sylvester, Gloria Gaynor y otras figuras disco también eran homenajeados aquí.

The Return of the Space Cowboy (1994). A mediados de los ochenta Stevie Wonder cayó en las baladitas de poco valor artístico, pero este CD nos muestra cuál habría sido el rumbo del maestro Wonder de haber seguido la senda funky en los noventa. En momentos Jamiroquai se inspira tanto en el genio de Detroit que parece rozar el plagio, algo evidente en el single "Stillness on Time", que bien pudo haberse incluido en el legendario Talking Book, DC que incluye la igualmente legendaria "Superstitious". Sin embargo también se perciben influencias de Sly Stone, Bootsy Collins e Isaac Hayes. La mayoría de los temas rebasan los cinco minutos de duración, incluso una versión en vivo de "Light Years". Material indispensable para los fans hardcore de Jamiroquai pero quizá un tanto desconcertante para quienes lo conocieron a través de la radio.

Travelling Without Moving (1996) Sin duda el mayor éxito comercial de Jamiroqui, aparecido cuando el grunge era historia y el hip hop caía en lo repetitivo y el violento final de muchos de sus intérpretes. La gente quería divertirse y Jay Kay les proporcionó el soundtrack adecuado. "Virtual insanity" refiere la inminente revolución del Internet, "Use tne Force" alude a Star Wars y el sencillo que da nombre al álbum se cuenta entre las mejores aportaciones funky realizadas fuera de los años setenta. Hay un par de temas instrumentales, sin duda homenajes al maestro Hayes. Por cierto, Travelling Without Moving incluye un bonus track distinto en cada edición; hay fans que han encontrado hasta 8 canciones diferentes.

Synkronyzed (1999) El sabor funky disminuye un tanto para dar lugar a otras influencias, entre ellas de Chicago.de cualquier manera la energía permanece con temas excelentes como "Canned Heat", "Supersonic" y "King for a Day". Es un disco con clara marca ecológica pero que al mismo tiempo muestra otras vertientes musicales de este cantante aficionado a los autos de lujo que corre a velocidades endemoniadas (Poco después de grabar este disco sufrió un accidente donde estuvo cerca de perder la vida). Este CD no es tan esencial como el Travelling, peor es igual de disfrutable.

A Funk Odyssey (2001) Termina la era del sombrero vikingo y entra la de una corona inspirada en la Estatua de la Libertad, algo que quizá tuvo que ver con los atentados de ese año en Nueva York. Jamiroquai diversifica aun más sue stilo, que presenta incluso ritmos árabes. Pero el ritmo de A Funk Odyssey es irresistible desde el primer tema, titulado "Feels so Good" --en referencia, claro, a Chuck Mangione-- hatsa la canción que da nombre al álbum y que a Sly Stone hubiera encantado grabar. Excelente manera de iniciar un nuevo siglo.

Dynamite (2005) Para este momento Jamiroquai era considerado un revisionista de los setenta como lo hacía Lenny Kravitz en Estados Unidos. Este es el primer disco donde aparece el rostro de Jay Kay en la portada principal. Varias cosas habían ocurrido los últimos cuatro años, entre ellas un accidente automovilístico, periodos de depresión y algunos problemas con la ley. El único sencillo fue "Seven Days in Sunny June", de claras influencias setenteras.

High Times: Singles 1992 - 2006 (2006) Primer recopilatorio de Jamiroquai que incluye todos los hits además de cuatro nuevos trabajos. Su éxito fue enorme en Europa pero en Estados Unidos apenas y fue una rareza para coleccionistas del funk europeo. De cualquier manera se espera que Jay Kay pronto regrese a escena. con temas que mantengan vivo al genuino funk y a la música disco, cuya reivindicación se dio gracias a este brillante anglo-lusitano.

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