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SEPTIEMBRE, 2022. Si bien se hizo una película en los 90, lo que inmediatamente nos trae a la mente el nombre Perdidos en el Espacio es una serie estrenada hace casi seis décadas y que se ha seguido transmitiendo sin interrupciones en varios países. Aunque era una serie llena de situaciones kitsch, cosas totalmente imposibles (¿por qué en cada planeta que visitan, los protagonistas encuentran el aire respirable y a los seres intergalácticos que hablan el mismo idioma que ellos?, por ejemplo),  su éxito sigue siendo indiscutible. Pero no fue algo inmediato, según refiere William "Bill" Mummy, quien encarnó al Will Robinson, un niño pecoso y pelirrojo de precoz inteligencia.

"Cuando se estrenó la serie el rating fue muy bajo. La idea era darle un toque científico a la serie, ciencia ficción sofisticada, esto mucho antes de Viaje a las Estrellas, y de hecho así se ofreció el programa piloto. Una vez que los anunciantes amenazaron con cancelar sus contratos, los guionistas le dieron un giro más fantasioso, incluso chusco, y los índices de audiencia se dispararon. ¡Por supuesto todos en el set estábamos conscientes que toparse con unos hippies en una galaxia remota es totalmente ridículo! Pero a partir de entonces los anunciantes hacían fila para poder anunciarse en el programa". Y hasta la fecha ese parece ser el caso.

Sus coprotagonistas también poseían un largo historial fílmico. Guy Williams, el padre de la familia Robinson, ya era celebérrimo por su papel de Don Diego en Zorro (como dato de trivia: su popularidad de Don Diego era tanta en Sudamérica que ese nombre le tocó al "pibe" Maradona), la inglesa Angela Cartwright había sido una de las niñas Von Trapp en La Novicia Rebelde, Mark Goddard y Marta Kristen también habían participado en varias series y películas mientras que June Lockhart, la mamá del clan, había apareció en varios clásicos de Hollywood y en la mítica serie Lassie. "Nadie imagina a June como una mujer apasionada del rock, de grupos como The Doors o Jefferson Airplane, muy lejos de quien ella caracterizaba en la serie", dijo Mumy en una entrevista en la página Fundation Interviews. "June conocía a todos los músicos del circuito, además que tiene una condición física envidiable". (Lockhart, por cierto, recién cumplió los 97 años de edad).

Por supuesto, al hablar de Perdidos es imposible hacer a un lado a quien se atribuye ser el verdadero responsable del tremendo éxito que tuvo la serie. "Jonathan Harris me sorprendió desde el primer día. No respetaba los guiones que le daban y les agregaba frases improvisadas, lo que enfurecía al director. Cierta ocasión (el productor de Perdidos) Irwin Allen mandó llamar a Jonathan y muy serio le advirtió, señalándolo con un dedo: 'sé lo que estás haciendo.... ¡sigue haciéndolo!' Los encontronazos verbales del Dr. Smith con el robot eran de lo más divertido... era la única manera que le quedaba a  su personaje de defenderse ante un robot mucho más inteligente que él", dijo Mumy con una sonrisa.

Y efectivamente, el Dr. Smith era, más que un villano, "un desadaptado social, alguien que no tenía simpatía alguna por la humanidad, un saboteador que no quería regresar a la Tierra",  refirió Mumy. "Pero Smith jamás le haría daño a Will Robinson; entre los dos se creó un fuerte lazo que rebasó a la serie y pasó a la vida real. Jonathan se convirtió en uno de mis mejores amigos de toda la vida pese a que nos llevábamos casi medio siglo de diferencia; era como ese tío excéntrico que todo niño anhela tener".

Cuando firmó para la serie, Mumy ya era un veterano que lo mismo había participado en comerciales que en películas y series de TV, entre ellas La Dimensión Desconocida, Hechizada y Mi Bella Genio. "La única condición en mi familia para seguir actuando era no dejar la escuela y sacar altas calificaciones. Y aunque aparecía en televisión y me reconocían en la calle o en el supermercado, era como cualquier otro niño, claro, yo tenía mi propia serie de TV, mi propio robot y había conocido a mucha gente famosa. Aun hoy me cuesta trabajo asimilar que formé parte de ese mundo desde muy temprana edad... eran momentos mágicos".

Por supuesto, agregó Mumy; había excepciones: "Cierta ocasión se estaba filmando un episodio de la serie de Alfred Hitchcock, pero había mucho tiempo muerto, estaba tremendamente aburrido y me puse a corretear y a juguetear por todo el estudio hasta que se acerca Hitchcock, sudando a mares, se inclina hacia mi y susurra muy serio 'niño, si no te estás quieto voy a hacer que te cuelguen de un gancho  y verás cómo la sangre brota de tu cuerpo así que ya guarda silencio!' Estaba petrificado de miedo aunque no le dije nada a mi mamá cuando me recogió del estudio. No puedo decir que tenga la mejor impresión de Hitchcock".

"Tenía mi propia serie de televisión, mi propio robot y conocí ahí a Jonathan Harris (el Dr. Smith), un amigo de toda la vida pese a la diferencia de edades. ¿Quién no envidiaría una suerte así?", dice Mummy hoy. (En la foto durante un receso en el rodaje de Perdidos en el Espacio)

Cuando se canceló la serie Mumy apenas iba entrando a la adolescencia. Terminó sus estudios, ingresó a la universidad y cultivó su otra pasión, la música. Aprendió a tocar varios instrumentos, entre ellos la flauta, el piano, la batería y el bajo. Se sumó  a varios proyectos, incluida su participación como músico de sesión del grupo América, al que también le compuso algunos temas. Se reunió con sus antiguos compañeros de la serie un par de ocasiones aunque su relación siempre fue más estrecha con Harris. "Ya grandecito, siempre platiqué con él como un entrañable amigo, no como un joven que se dirige a una persona mucho mayor".

En 1997 ambos hicieron un breve segmento donde regresaban al Júpiter II. Naturalmente el Dr. Smith tuvo otro encontronazo verbal antológico con el robot "totalmente improvisado", refirió Mumy. Harris falleció cinco años después: "Fue como perder a un miembro de la familia; mucho de lo que soy se lo debo a Jonathan; él cambió mi vida de una manera totalmente positiva".

¿Y qué la pareció la película, estrenada en 1997 y que un fracaso comercial? "Sinceramente no había necesidad alguna de hacerla: en mi opinión muy personal, creo que un error fue personificar como un psicópata al Dr. Smith (esta vez a cargo del gran actor Gary Oldman) cuando quizá lo que la gente esperaba eran esos diálogos ingeniosos que Jonathan solía crear sobre la marcha... la película se enfocó más en sorprender a todos con esos efectos espaciales, que sin duda son espectaculares, que en contar una buena historia; es obvio que al haber sido parte del elenco en televisión, me sea muy difícil ser objetivo" (Con todo, Dick Tufeld, la voz del robot, repitió su papel en la película mientras Lockhart realizó un cameo).

Sin embargo, Mumy se mostró más entusiasmado con la serie de Lost in Space que se transmitió durante tres años en el Sci Fi Channel, al punto que ahí personificó al Dr. Smith. "Sé que los fans de la serie original van a pensar que se trata de un sacrilegio y lo entiendo perfectamente", dijo Mumy a la televisión australiana. "Pero en este proyecto veo que fue hecho con respeto y estoy seguro que el mismo Irwin (Allen) también estaría emocionado, sobre todo proque se mantiene el espíritu de la serie original". Con todo y luego de tres temporadas, Lost in Space fue cancelada.

Lo que sigue para Mumy es una biografía: después de todo sus historias y sabrosas anécdotas llenarían un buen libro. "He escrito algunos capítulos pero termino perdiéndome o caigo en redundancias y repeticiones... quizá necesite un asesor profesional para darle forma coherente libro", dijo Mumy en una entrevista en el 2013. "Definitivamente es un proyecto que quiero materializar".

Y aunque está cerca de convertirse en septuagenario, Mumy luce mucho más joven y aun conserva buena parte de su cabellera roja. "Quizá porque el público me conoce prácticamente desde niño creen que he envejecido lentamente, pero ciertamente sí me he cuidado; fui rebelde en mi adolescencia y probé algunas cosas raras, pero sabía que tenía una imagen pública que proteger: imaginen el encabezado 'Billy Mumy, el niño de Perdidos en el espacio, cae en prisión por manejar con aliento alcohólico', habría sido una decepción para mucha gente. Sé que cuando estaba cerca de situaciones de riesgo, escuchaba un ¡peligro Will Robinson! del robot. Y es que, en el fondo, sigo siendo un muchacho que nació en una granja, un niño granjero que terminó visitando muchos planetas en la televisión cada semana. Ese, sin duda, sigo siendo yo".

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