Claude Monet
Monet nasce il 14 novembre 1840 a Parigi, figlio primogenito di un droghiere che, cinque anni dopo, si trasferisce a Le Havre: qui egli compie gli studi regolari e, manifestando una precoce inclinazione all'arte, dal 1856 al 1858 studia disegno da un certo F. J. Ochard. La sua prima passione è la caricatura che pratica con successo, poi, sotto la guida del paesaggista Boudin, impara ad amare la pittura all'aria aperta. Nel negozio di un corniciaio di Le Havre dove erano esposti alcuni suoi quadri, Boudin aveva notato delle caricature di celebri personaggi locali "opera di un giovane di nome Monet". "Dovreste provare a dipingere", gli disse quando si incontrarono e fu così che partì con Boudin per dipingere en plein air. Ben presto si impadronì delle tecniche di rappresentazione del paesaggio, imparò ad usare i colori chiari e nacque in lui l'amore per il mare e l'acqua che lo accompagnerà per tutta la vita. Il successo sarà prematuro rispetto ai compagni impressionisti, sarà l'unico a vendere un quadro nella mostra del 1874. L'opera venduta è Impressione, Levar del sole, da cui Leroy trasse il nome per il suo articolo che diede il nome alla corrente artistica.
La consacrazione ufficiale giunge quando ormai Monet è anziano. Ottiene che la serie delle ninfee di Giverny venga esposta in una sala personale, esposizione che purtoppo non vedrà mai.Nei primi mesi del 1926 gli viene diagnosticato un tumore al polmone, debole e malato è costretto a letto, e il 5 dicembre dello stesso anno muore poco prima che i pannelli della Grande decorazione vengano prelevati ed esposti al museo dell'Orangerie a Parigi dove continuano a dare allo spettatore la sensazione di essere immerso nel suo giardino a Giverny.
Quella delle ninfee non è però l'unica opera in serie di Monet. Tra le più celebri ricordiamo:
Tra le altre ci sono quelle di Bordighera, dei ponti sulla Senna, dei pagliai, del porto di Le Havre (cui appartiene Impressione, levar del sole) dei giardini.