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Aprenda a Velejar
Não pense que vai encontrar aqui um curso completo de como navegar à vela. Tentaremos, no entanto, explicar alguns conceitos rudimentares desta arte, de modo a entender-se da simplicidade, e paradoxalmente da dificuldade, que é exigida na manobra de um veleiro. A teoria esclarecerá somente alguns aspectos, porque é apenas com a prática que se aprenderá e se ganhará confiança para comandar uma embarcação à vela. Para orientar a direção de um barco à vela usa-se o leme.
É uma peça submersa e normalmente ligada ao casco no painel de popa ou
próximo deste e na sua posição natural está alinhado ao comprimento da
embarcação. É mudando a direção do leme que alteramos o rumo
ora para bombordo, se o leme (não a cana do
leme!) for deslocado para a esquerda, ora para boreste, se
for deslocado para a direita. O leme é manobrado por uma
roda ou uma cana do leme que o faz girar em
torno de um eixo alterando assim a sua posição. Quando se usa uma
roda de leme a atuação é semelhante ao volante de um
automóvel, mas o uso da cana do leme é bem diferente e é
sempre feito no sentido contrário relativamente ao lado para onde queremos
virar.
A cana do leme (seta branca) gira O meio onde uma embarcação se desloca também tem influência nesta. Existem forças externas, como as correntes e o vento que provocam um abatimento ou deriva no rumo da embarcação. Não podemos neste caso aproar diretamente ao objetivo e será preciso escolher uma direção cuja resultante seja em função da força da corrente, velocidade do barco e distância a percorrer.
A resultante é uma soma vetorial da Nas embarcações à vela o principal meio de propulsão é o vento. O motor
é um meio de propulsão auxiliar que é usado principalmente nas manobras de
acostagem, quando se fundeia ou ainda quando não há vento. De uma forma
simplista digamos que o vento é o combustível de um veleiro e as velas o
seu motor. A arte de velejar é assim a arte de manobrar as velas em função
do vento, direção e intensidade, com o rumo que queremos seguir.
Vento real e vento aparente Antes de continuar há que saber um pouco da nomenclatura usada pelos homens do mar. Assim, o lado de onde sopra o vento designa-se por barlavento e o lado para onde vai o vento chama-se sotavento. Quando a proa do barco se aproxima da direção do vento diz-se que estamos a orçar, enquanto que quando a proa se afasta do vento diz-se que estamos a arribar. O nome das mareações, a maneira de como um veleiro navega segundo a direção do vento, depende da direção deste relativamente ao barco. Assim quando um barco navega com vento pelas amuras, diz-se que bolina. Se a direção do vento é entre o través e as alhetas o veleiro navega a um largo e se vier pela popa navegamos simplesmente a uma popa.
Mareações em função da direção do vento Nas navegações com vento pela popa o vento limita-se a empurrar a vela. As turbulências criadas na parte da vela que não está exposta ao vento explicam o pouco rendimento neste tipo de mareação. Por isso tenta-se evitar estes ventos, mesmo com spi, orientando-se a embarcação de modo a receber aqueles pelas alhetas. Apesar de obrigar a sucessivas mudanças de rumo, a velocidade alcançada é maior atingindo-se mais rapidamente o objetivo.
Vento pela popa aumenta as turbulências É intuitivo que navegar diretamente contra o vento é, pelo menos por
enquanto, impossível. Também não custa nada a entender que um barco
impulsionado com vento pela popa, navegue a favor da direção deste, mas
bolinar já requer uma explicação mais cuidada.
O ar corre mais velozmente na parte de trás da vela
gerando Agora que já sabemos algo sobre o princípio de como o vento faz mover um veleiro falta falar um pouco sobre a afinação. Será mesmo um pouco, já que a afinação tem inúmeros fatores que apenas a experiência poderá explicar. Para dar uma pequena idéia da complexidade de uma boa afinação, próxima dos 100%, diremos que o material da vela, o desenho desta, a intensidade do vento, o tipo de barco e aparelho são apenas alguns fatores que entram quando se pretende uma afinação perfeita. Isto apenas se coloca em regata, já que em cruzeiro e para a maioria dos velejadores as afinações rondam, quando muito, os 80%, o que é mais do que suficiente para este tipo de navegação. Comecemos então por içar as velas. Esta manobra deve ser geralmente efetuada contra o vento, geralmente, porque com ventos muito fracos é admissível qualquer rumo. As modernas velas de enrolar não se içam, mas desenrolam-se e normalmente nestes casos até não convém estar aproado ao vento, já que se aproveita a força deste para desenrolar as velas mais facilmente.
Caça-se a vela gradualmente até deixar de bater Depois de içadas ou desenroladas, admitamos que o vento nos vai obrigar
a um largo ou mesmo a uma bolina. A afinação mais simples é
folgar-se a vela (deixar a vela ir ao sabor da direção do
vento) e ir-se caçando (puxando) gradualmente até que a vela
deixe de bater ao vento. Note-se que a partir do momento em
que a vela começa a ser caçada, o barco começa também a ser
impulsionado, cada vez mais até que a vela deixe de bater. A forma da vela
aproxima-se assim, como descrevemos anteriormente, daquele formato de asa
e que resulta na força propulsora. Por exemplo, se o nosso objetivo se situar num ponto de onde sopra o vento teremos de bolinar até chegar ao objetivo. Isto quer dizer que poderemos gastar 4 ou mais horas para vencer umas 5 milhas e menos de uma hora, para esse mesmo percurso, apenas porque a direção do vento é outra (admitindo a mesma intensidade do vento!). Navegar à vela torna-se assim dependente, e muito, do capricho do vento (ou da ausência dele).
O mesmo percurso com ventos diferentes Já atrás falamos da influência do vento no abatimento de uma embarcação. A força do abatimento nos veleiros é ainda substancialmente maior devido à pressão do vento exercida nas velas. Para contrabalançar essa força efetuada nas velas os veleiros têm um patilhão, normalmente lastrado com ferro, chumbo ou outro material. Além dessa força de compensação o patilhão tem também como função resistir ao abatimento, força que é de fato atenuada mas não anulada. O abatimento é maior nas bolinas sendo gradualmente menor até às popas. Ao contrário de um automóvel um veleiro não pára repentinamente. Mesmo com pouca velocidade o melhor que poderemos fazer é desviar-nos. Por isso todas as manobras de um veleiro requerem sempre muita calma, tempo e preparação nas manobras. Os improvisos só devem ter lugar para os imprevistos, porque qualquer manobra precipitada poderá pôr em causa a segurança da tripulação e a eventual perda da embarcação. Uma tripulação treinada aumenta a segurança e a confiança geral.
O abatimento põe-nos problemas de segurança Mudar de rumo é o mais normal e por vezes pode ser necessário que ao
virarmos o vento passe de um bordo para o outro. Podemos fazer esta
manobra contra a direção do vento, virar por davante, ou de
modo a que o vento passe por detrás, virar em roda.
Virar por davante (A) e em roda (B) O virar em roda é mais fácil, mas requer outros cuidados. Em geral passa-se de um largo (B1) para uma popa quase raza (B2), obrigando o vento a entrar pela alheta (B3). Deve-se então caçar bem a vela grande de modo a trazer a retranca até ao meio (B4). É então que se vira suavemente obrigando o vento a levar a retranca para o bordo contrário (B5). A escota da vela de proa folgou-se, entretanto e caçou-se a do outro bordo (B6). Agora pode voltar-se a folgar a grande e fazer as respectivas afinações de velas. Esta manobra pode ser um risco na altura em que a retranca voa de um bordo para o outro. Se a passagem for demasiado violenta, a cabeça de um tripulante desprevenido pode ser fatalmente apanhada na trajetória. O aparelho de uma embarcação também pode sofrer indo ao limite de partir o mastro se os ventos forem demasiado violentos. Neste caso, opte pela viragem por davante.
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