Non si sa con sicurezza quando l'uomo cominciò ad addomesticare il bue, probabilmente circa 6000 anni fa. Fu considerato sacro da molti popoli e lo è tuttora in india. Dai primi bovini addomesticati, dotati di corna sia nel maschio sia nella femmina, si sono ottenute numerose razze, selezionate per la produzione di latte o di carne e anche per ottenere animali da tiro. La gestazione dura 280 giorni e dopo il parto un vacca selezionata è in grado di produrre ogni giorno alcune decine di litri di latte. Questo animale ha lo stomaco diviso in 4 camere: il cibo arriva nella prima (rumen), dove subisce una trasformazione ad opera dei batteri presenti; poi passa nella seconda (reticolo), dove viene appallottolato in piccole sfere ed inviato alla bocca per una nuova masticazione; poi il cibo viene inviato nella terza camera (omaso) e infine nella quarta (abomaso) che lo decompone definitivamente. I vitelli devono essere allattati naturalmente dalle madri fino al momento dello svezzamento. Successivamente la base alimentare è rappresentata da foraggi freschi e/o conservati, provenenti da prati naturali, artificiali e da coltivazioni erbacee tipiche della zona; in aggiunta si può usare anche mangimi concentrati semplici o composti e integratori minerali e vitaminici.