Assistência social em Alhos Vedros

No final do século XV, existiam em Alhos Vedros dois hospitais.

O primeiro foi instituído por Catarina Lopes, junto da ermida de Nª Sª da Vitória, "nas casas de morada do capelão", conforme esclarece o respectivo compromisso. Todavia, pelos anexos ao próprio compromisso, sabemos que nunca foi respeitado, nem as obrigações referentes ao hospital, nem mesmo as referentes à própria ermida.

Como o capelão ficou sem casa (nas casas onde morava deveria ter funcionado o hospital), a herdeira de Catarina Lopes, "para respeitar a sua memória" doou a morada de casas, que herdara, que "parte ao levante com rua pública direita principal", para habitação do capelão.

O outro foi instituído por João Rodrigues Mealheiro. Pela visitação de 1523, sabemos que estava situado no adro da igreja de S. Lourenço, que a sua viúva o mandara reconstruir, "por devoção à sua própria custa e despesa". Na visitação feita 30 anos depois, este hospital está situado "no meio da vila, que o povo edificou e a Câmara é administrador. Tem o hospital uma casa sobradada, prolongada ao levante, bem tratada, que é a ermida do Espírito Santo. Uma casa por baixo do hospital em que estão quatro leitos de madeira da banda do sul na parede com esteiras cobertas e mantas para se cobrirem os pobres". Na visitação de 1565 afirma o visitador, "a qual (ermida) achamos estar num sobrado e por baixo um hospital de pobres. O povo é obrigado à fábrica e concerto da ermida e do hospital. Achamos a dita ermida estar muito bem conservada e assim o hospital provido do tudo o necessário".

Na visitação de 1571 é referida a existência de uma Misericórdia, como beneficiária de coimas e peditórios. Por sua vez é ignorado o anterior hospital do Espírito Santo. Sabendo nós onde é a actual igreja da Misericórdia, branco é…

Após a instituição da Misericórdia a assistência prestada à população de Alhos Vedros, confunde-se com a própria Misericórdia.

Jornal O Rio.