Isolantes / Dielétricos
Informações Gerais
As substâncias dielétricas (que isolam eletricidade) se distinguem das condutoras por não possuírem cargas livres que possam mover-se através do material, ao serem submetidas a um campo elétrico. Nos dielétricos, todos os elétrons estão ligados e por isso o único movimento possível é um leve deslocamento das cargas positivas e negativas em direções opostas, geralmente pequeno em comparação com as distâncias atômicas.
Esse deslocamento, chamado polarização elétrica, atinge valores importantes em substâncias cujas moléculas já possuam um ligeiro desequilíbrio na distribuição das cargas. Nesse caso, se produz ainda uma orientação dessas moléculas no sentido do campo elétrico externo e se constituem pequenos dipolos elétricos que criam um campo característico. O campo é dito fechado quando suas linhas partem do pólo positivo e chegam ao negativo.
O campo elétrico no interior das substâncias dielétricas contém uma parte, fornecida pelo próprio dielétrico em forma de polarização induzida e de reorientação de suas moléculas, que modifica o campo exterior a que está submetido. O estudo dos dielétricos adquire grande relevância na construção de dispositivos armazenadores de energia elétrica, também conhecidos como condensadores ou capacitores, os quais constam basicamente de duas placas condutoras com potencial elétrico distinto, entre as quais se intercala a substância dielétrica. Cria-se um campo elétrico entre as placas, incrementado pela polarização do dielétrico que armazena energia. A capacidade de armazenamento de um condensador se avalia mediante um coeficiente - conhecido como capacitância - que depende de suas características físicas e geométricas. Essa grandeza tem dimensões de carga por potencial elétrico e se mede comumente em faradays (coulombs por volts).
Descrição atômica do dielétrico
O campo elétrico , no interior de um meio dielétrico é diferente do campo originalmente produzido pelas cargas das placas. Isto pode ser facilmente entendido, lembrando que
Ou seja,
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(1) |
De acordo com o princípio de superposição, o campo deve ser a soma de , com outro campo. Qual é a fonte deste outro campo?
Sendo o dielétrico completamente neutro, a única possibilidade (ou a possibilidade mais simples) é que suas moléculas constituem dipolos permanentes, ou induzidos pela ação do campo elétrico. Este efeito de polarização ocorre porque, sob a ação do campo elétrico, as cargas negativas (elétrons) deslocam-se em relação às cargas positivas (prótons). A somatória dos campos de todos estes dipolos moleculares, dá origem à um campo médio induzido , que somado à , resulta no campo total .
Para que possamos obter uma descrição mais quantitativa da natureza do campo induzido , precisamos entender de que maneira os dipolos se configuram dentro do dielétrico. A interação de um único dipolo com o campo está esboçada na figura 1
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Figura 1: Interação de um dipolo com o campo externo |
O dipolo está sujeito à um torque , cujo módulo é
onde usamos a expressão para o momento de dipolo.
Quando um agente externo gira um dipolo um ângulo , ele realiza um trabalho
Este trabalho acarreta uma variação da energia potencial do sistema campo-dipolo, dada por
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(2) |
Portanto, a energia potencial do dipolo é
Na situação de equilíbrio, a energia potencial é mínima. Ou seja,
Usando a equação (2), obtém-se facilmente que a solução para estas duas condições é , ou seja, o dipolo de cada molécula fica alinhado na mesma direção e sentido do campo aplicado .
A figura 2 ilustra o efeito do alinhamento dos dipolos no interior de um dielétrico que está dentro de uma capacitor de placas paralelas.
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Figura 2: Dipolos no interior de um dieletrico |
Observe que o efeito líquido do alinhamento dos dipolos é a produção de um campo elétrico induzido . Este campo superpõe-se ao campo , resultando em um campo total
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(3) |
Ao campo induzido , está associada uma densidade de carga induzida, na superfície do dielétrico. Esta relação pode ser facilmente obtida aplicando-se a lei de Gauss como mostra a figura 3.
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Figura 3: Superficie gaussiana para o dieletrico anterior |
Utilizando-se uma superfície gaussiana de área , teremos
Portanto,
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(4) |
Substituindo (4) em (3) e utilizando ainda
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(5) |
bem como a relação (1), obtém-se facilmente a relação
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(6) |
Observe que quanto maior for a constante dielétrica , maior será a carga induzida .
As densidades de cargas e na equação (6) recebem o nome de cargas de polarização e cargas livres, respectivamente.
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