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Barceloneta quedó constituido como municipio el 1 de julio de 1881. Fué fundado por el catalán Bonocio Llenza Feliú, hombre muy activo y emprendedor, dedicado al comercio y al mundo de los negocios. Tal dedicación lo llevaba con bastante frecuencia al pueblo de La Barceloneta, en la Provincia de Barcelona, España. Es en honor a esta que decidió darle el nombre de Barceloneta al municipio del cual estamos hablando. Fué uno de los últimos municipios fundados por el Gobierno Español en Puerto Rico, por lo cual es uno de los pueblos más jóvenes de la Isla. Trece años después de su fundación tenía un gran desarrollo agrícola e industrial. Para este tiempo contaba con 3 haciendas de caña de azúcar, 93 estancias de café y 100 de frutos menores.
El municipio de Barceloneta comenzó a funcionar efectivamente el dia 22 de septiembre de 1881, tan pronto fué ocupado el cargo que ofrecía la Secretaria del mismo, cuya vacante había sido anunciada en La Gaceta, órgano oficial del gobierno de aquella época. Era gobernador para ese entonces Don Eulogio Despujols. Como patrona del pueblo seleccionaron a la gloriosa Virgen del Carmen.
Cerca de diez años antes de haberse aprobado el Decreto de Fundación de 1881, ya existía un pequeño poblado establecido entre los barrios Palmas Altas y Garrochales, al Noroeste, y que colindaba por el Este con el Río Grande de Manatí. Muchos vecinos de pueblos limístrofes, como Vega Baja, Arecibo y Manatí, establecieron sus comercios y residencias permanentes en este nuevo pueblo. Entre estos nuevos vecinos se encontraban; Don Cruz Alegría, Don Eduardo Georgetti y Don Rafael Balseiro, quienes dieron lustre y renombre a Barceloneta en el campo de la política, la música y la literatura.
Ya para el año 1884,trece años después de su fundación, Barceloneta gozaba del prestigio de ser una municipalidad moderna.
El dia 4 de enero de 1897, el Gobernador General de la Isla de Puerto Rico ordenó que se hiciera y verificara el deslinde del pueblo de Barceloneta con la jurisdicción de Arecibo, lo cual estaría supervisado por el Negociado de Administración. Esto era muy importante, pues sólo conociendo el territorio se podía determinar la cuantía de los tributos municipales que pagarían los vecinos.
El 9 de febrero de 1898, se inauguró la vida autonómica en Puerto Rico. Sin embargo, España se encontraba para aquel entonces en medio de una gran crisis con Cuba, la cual desembocó en la Guerra Hispanoamericana con los Estados Unidos de Norte América.
El día 25 de marzo de 1898, el Almirante Simpson bombardea a San Juan, y el 25 de julio de ese mismo año desembarca en las playas de Guánica el Ejército de Ocupación de los Estados Unidos. Barceloneta fué ocupada por el Ejército Americano, sin ofrecer resistencia alguna, el dia 12 de octubre de 1898, día de aniversario del Descubrimiento de América.
Una vez producido el deslinde del territorio municipal, la carga tributaria resultó excesiva para muchos vecinos, por lo cual solicitaron al Gobernador George W. Davis que el municipio se anexara nuevamente a Manatí. Esto fué para los comienzos de 1899.
El gobierno militar de entonces, resolvió llevar esta situación a votaciones para que los vecinos decidieran. El sufragio se anunció para el 15 de agosto en Barceloneta y el 14 del mismo mes en Manatí.
Fué imposible la celebración de las votaciones, pues el 8 de agosto el ciclón San Ciriaco azotaba con furia la isla. Así, pues, el plebiscito no se llevó a cabo y una orden del General Davis anexó a Barceloneta al Municipio de Manatí nuevamente.
De esta forma, quedaba Barceloneta convertida oficialmente en un barrio de Manatí, hasta que la Legislatura, mediante una Ley al efecto, le restituyó en 1911 las prerrogativas que en 1881 el General Despujols le había concedido. La separación del pueblo de Barceloneta, como municipalidad separada de Manatí se debió a las diligencias de cinco hombres ilustres que formaron una Junta Libertaria para esos efectos. Fueron ellos: Ramón Marchand Muñoz, Rafael Marchand Rodríguez, José Sotomayor Hernández, Jesús Acevedo Ruiz y José Guerrero Quintero.
| Nombre | Fecha |
|---|---|
| Bonocio Llenza Feliú | 1881-82 |
| Poncio Suria | 1883-84 |
| José Millton Maestre | 1885 |
| José Muñoz Barrios | 1886-87 |
| Francisco de P. Valls | 1888 |
| Miguel Arzuaga | 1889-91 |
| Poncio Suria | 1892 |
| P. Santiago | 1893 |
| Manuel Díaz | 1893 |
| Moreda (interino) | 1894 |
| Cruz Alegría | 1894 |
| Manuel Hernández Alba | 1895-96 |
| Avelino González | 1897 |
| Ramiro Matrite | 1897 |
| Fernando Suria Chavez | 1897 |
| Eduardo Georgetti | 1897 |
| Antonio R. Dávila | 1898 |
| M. U. Fonseca (Alcalde Accidental) | 1898 |
| Antonio R. Dávila | 1899 |
| Enrique López | 1900-20 |
| Juan T. Puig | 1920-24 |
| José M. Santiago | 1924-28 |
| Juan de La Torre | 1928-32 |
| Damasio Talavera | 1932-36 |
| Antonio Ballester Rodríguez | 1934-36 |
| Juan de La Torre | 1936-40 |
| Bonocio Campos Segundo | 1940-46 |
| Ramón Marchand Robles | 1946-47 |
| Tomás Dávila Martínez | 1947-56 |
| Vicente Acevedo Ballester | 1957-76 |
| Elí Ramos Rosario | 1977-84 |
| Héctor Ruiz Martínez | 1985-86 |
| Sol Luis Fontanes Olivo | 1986-actual |
A principios del siglo 19, muchos años antes de la fundación de Barceloneta, en el territorio que constituiría este municipio y que dependía de una economía agrícola, se destacan la siembra de caña de azúcar y la elaboración de este producto en sus molinos azucareros. Además, se producía tabaco, café y frutos menores.
Ya en el año 1894, el antiguo trapiche fundado por don Cornelio Kortright y que en una época había funcionado como un molino de viento, se había transformado en un ingenio a vapor. Como parte de su evolución, en el año 1896 se convirtió en la "moderna" Central, propiedad de Balseiro y Giorgetti. Al iniciarse el siglo XX, ya la industria azucarera de los Balseiro y Giorgetti estaba en franco progreso económico. Desde sus orígenes, la principal fuente de ingreso y subsistencia del nuevo municipio fué la agricultura y la elaboración de la caña de azúcar. Aún en el año 1960, la industria azucarera era la principal fuente de vida de los barcelonetences. La vida giraba en torno a los diversos empleos que ofrecía la Central Plazuela.
La Central Plazuela empezó su molienda como ingenio azucarero desde principios del siglo XIX. Se le conocía con el nombre de Compañía Giorgetti y luego con el nombre de Plazuela Sugar Company, la cual ganó dinero sin interrupción como Central privada hasta el año 1947, en que fué vendida a la Autoridad de Tierras de Puerto Rico. Ya para el año 1948 se le había sustituido la vieja maquinaria por una mas moderna, marcando así una era de mayor progreso, tanto en el orden económico como en el social. Esta Central llegó a ser prácticamente la única fuente de vida para este municipio en aquellos años.
Desde el año 1957 comenzaron a oirse rumores de que la Central se iba a cerrar. Los padres de familia y el público en general comenzaron a preocuparse. Llevaron a cabo varias actividades para evitar el cierre de la misma, pero todo fué en vano. El dia 25 de junio de 1963 la Central Plazuela cerró sus operaciones. Hoy día sólo quedan sus muros y sus recuerdos.
Para aliviar la situación de crisis económica del pueblo, la que disminuyó el comercio y causó una baja en los ingresos municipales, se inició entonces la siembra de piñas y se luchó por atraer nuevas industrias a ubicarse en Barceloneta. El alcalde, Vicente Acevedo Ballester, gestionó y empezó a promover diferentes industrias, de manera tal que se pareara el empleo al que la Central Plazuela producía. Para 1963, la Subcomisión de Agricultura y Comercio e Industrias de la Cámara de Representantes aprobó una serie de medidas especiales y de urgencia para conjurar la crisis económica y se requirió a la Administración de Fomento Económico promover industrias en Barceloneta. El cierre de esta Central aceleró la industrialización del municipio, lo que aliviaría la situación económica de sus habitantes. La construcción de los grandes complejos farmacéuticos creaba miles de empleos, lo que redundó en una notable mejoría de la economía municipal, así como de la individual. Hoy dia, Barceloneta tiene el mayor complejo de farmacéticas de todo el mundo, por lo que se conoce como la Ciudad Industrial. Entre las numerosas fábricas con que cuenta este municipio se destacan las que elaboran instrumentos científicos, productos farmaceúticos, textiles, alimenticios, químicos, plásticos, equipos de comunicación, eléctricos y electrónicos.
Otra de las consecuencias de la hegemonía industrial lo es el crecimiento poblacional, tanto en la zona urbana como en la rural. La urgente necesidad de viviendas es el motivo de la aparición de nuevos proyectos de comunidades rurales, residenciales públicos y urbanizaciones. A la Urbanizacón Nueva, la Urb. Catalana, la Urb. Ortega y la Urb. Cataluña continúan sumándosele otras, mayormente en sectores del barrio Florida Afuera.
Entre estas urbanizaciones se cuentan: Villa Barcelona, Villa Giorgetti y Villa Vilar, que son también parte del Barrio Pueblo; Reparto Llanadas, Urb. Llanadas, Urb. Parque, Urb. Santa Cecilia, Urb. Julio, Urb. Estancias de Florida, Urb. Delicias, Urb. San Francisco, Urb. Alvelo, Urb. Villas de la Sabana, Urb. Cimarrona, Urb. Brisas del Monte, y en el barrio Garrochales, la Urb. Vilarpe.
Así, la industria de la construcción, levantando plantas industriales, urbanizaciones y residenciales (caseríos públicos), ha hecho otra significativa aportación a la economía, mediante la creación de empleos.
En el aspecto comercial, se cuenta el establecimiento de instituciones bancarias, financieras y cooperativas y la apertura de sucursales de grandes cadenas de tiendas especializadas en ropa y comida.
El primer centro comercial tipo "Outlet", fue inaugurado en el año 2000. Al momento de la celebración de su primer aniversario contaba con alrededor de 47 tiendas abiertas y se encontraban planificando la segunda fase del centro, para el establecimiento de unas 40 tiendas acicionales.
Aunque notablemente reducida, la aportación de la agricultura a la economía de Barceloneta no ha desaparecido. La siembra de piña se cuenta entre los renglones más productivos.
A principios del siglo XX se observa un marcado interés por la música y la literatura en Barceloneta. El desarrollo cultural de sus pueblos vecinos, Manatí y Arecibo, se proyecta muy favorablemente en su población. Para este tiempo acostumbran celebrar animadas tertulias literario-musicales, las cuales se llevaban a cabo en los hogares y escuelas de Barceloneta.
Aún las reuniones políticas estaban matizadas por el numen de la poesía. La figura de Don Luis Muñoz Rivera, tan estrechamente ligada a la del ilustre industrial Don Eduardo Georgetti, visitó en varias ocasiones la nueva población. Allí los jóvenes, unidos al fervor de la poesía, pedían cuartillas autografiadas, de las cuales la lírica hacía su reino. Bien entrado el nuevo siglo XX, las reuniones se animaban con las emotivas composiciones de Don Rafael Balseiro Dávila. Don Rafael Balseiro aportó a la música de Puerto Rico valses dignos de aplauso universal.
Más tarde surgieron otras figuras como Don José S. Alegría, Don José A. Balseiro, Doña Blanca María Marchand, Don Benito De Jesús, Don Juan Ramón Balseiro, que enriquecieron con su inspirada pluma la vida cultural de la población. Aún recordamos sus versos, que nos hacen vibrar con aquellas emociones.
1.Homenaje póstumo a Plácido Acevedo Sosa- celebrado anualmente el último domingo de febrero. Es auspiciado por el Centro Cultural de Barceloneta y co-auspiciado por la Administración Municipal de Barceloneta.
2. Festival Playero de Las Criollas- en junio, siempre incluye el Dia de San Juan. Auspiciado por la Administración Municipal.
3. Fiestas Patronales en Honor a Nuestra Patrona la Virgen del Carmen- en julio. El dia 16 de julio es el dia de la Virgen del Carmen.
4.Maratón Sixto Escobar- auspiciado por la Administración Municipal de Barceloneta. Se reúnen los mejores fondistas del país.
5. Fiestas Folklóricas- auspiciadas por el Centro Cultural de Barceloneta y co-auspiciada por el Instituto de Cultura Puertorriqueña y la Administración Municipal de Barceloneta.
Todas aquellas confeccionadas a base de mariscos, por ser Barceloneta un pueblo costero:
1. alcapurrias de jueyes
2. salmorejo de jueyes- Ver receta
3. arroz con jueyes
4. alcapurrias de cetí
Otras: pasteles de yuca, dulce de almendras....
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