Hornets in forma playoffs

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Matt Geiger, il centro sensazione Glen Rice, il leader Hornets
in forma playoff!

10 vittorie in fila, 13 delle ultime 12 giocate, una grande difesa, un gioco convincente e alcune scoperte importanti: ecco come si presentano ai playoff gli Hornets di quest'anno...

Ehi, qualcuno si ricorda ancora di Charlotte? Ad inizio stagione sembrava dovesse essere una delle grandi favorite dalla parte Est, grazie alle buone mosse sul mercato estivo. Il playmaker David Wesley e la guardia Bobby Phills venivano da due buone stagioni nelle rispettive squadre, e sembravano gli uomini giusti nel posto giusto, cioè nel sistema di gioco voluto dal coach Dave Cowens.

In realtà la squadra è partita abbastanza in sordina, e praticamente nessuno si è occupato di loro fino a questo punto: sembrava una stagione come un’altra per la squadra delle "vespe", buone ma non eccezionale, nonostante le sempre grandi prestazioni del bombardiere Rice, primo realizzatore del team con quasi 23 punti di media. Ad inizio stagione, infatti, tutti gli occhi erano puntati sulla partenza razzo di Atlanta, che poi ha ceduto soprattutto a causa degli infortuni e dell’incosistenza della panchina; quindi l’attenzione si è spostata da una parte sulla rivalità Bulls–Pacers, dall’altra su quella Miami-NewYork, con New Jersey terzo incomodo…

Ora all’improvviso, però, tutti si sono ricordati degli Hornets, che hanno messo insieme una striscia vincente veramente rimarchevole, tanto più che ormai siamo in vista dei playoff ed essere in forma in quel periodo conta, eccome…

Uno dei motivi del gran momento della squadra è senz’altro Matt Geiger, centro bianco finora famoso più per un clamoroso fallo assassino su Shaq O’Neal che per le sue prestazioni sul campo. Approfittando dell’assenza del titolare nel suo ruolo (Vlade Divac, infortunato), Matt ha piazzato una serie di partite memorabili, garantendo punti, rimbalzi e soprattutto l’intimazione che lo slavo non ha mai saputo dare alle sue squadre, nemmeno nei suoi anni migliori…

Per il resto, scorrendo le statistiche, balza subito all’occhio il netto divario di punti fra il primo realizzatore e il resto della squadra: il secondo in questa speciale classifica è Wesley con 13 punti, mentre Anthony Mason sta producendo una stagione abbastanza sotto il livello sperato, soprattutto a causa di problemi giudiziari che gli hanno fatto perdere armonia e concentrazione.

Il team tutto sommato promette un buon finale di stagione, anche se è difficile immaginarselo oltre il secondo turno di playoff, visto che dal lato est dell’NBA la concorrenza è molto agguerrita. Il difficile, paradossalmente, arriverà a fine stagione: i 2 lunghi bianchi infatti diventeranno entrambi free agent, e difficilmente rimarranno. Divac ha già prenotato il biglietto di sola andata per Los Angeles, sponda Clippers questa volta, città che gli è molto più congeniale come clima e soprattutto come ambiente. Geiger ormai non è più un mistero per nessuno, e mezza NBA se lo sta mangiando con gli occhi: per rimanere a Charlotte, sicuramente chiederà la luna, e c’è il caso che lui se la meriti, in una Lega in cui McIlvaine prende 4 milioni di dollari a stagione…

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