La Imagen: Bases y ejemplos de TAC

Imagen analógica y digital: Digitalización de la imagen.
Bases técnicas de la Tomografía Axial Computerizada.
Ejemplos de TAC por aparatos.
Enlaces sobre la imagen y TAC

Digitalización de la imagen

Toda imagen encierra una gran cantidad de información acerca del objeto representado. La imagen obtenida con una fotografía o un aparato de rayos X, de una estructura, sin tratamiento informático alguno, se llama imagen analógica, porque es una representación análoga a esa estructura, y contiene una distribución continua de brillos, cuyos límites están dentro de los márgenes de dicha imagen.
Con un sistema informático, los diferentes brillos o densidades continuas tienen una representación de sus valores máximo y mínimo, con unos límites concretos, en una escala de tonos o en una escala de grises. Así, en una distribución espacial, esos valores de grises pueden tener una posición definida, con un valor de gris concreto. A cada una de estas posiciones o elementos de la imagen se les denomina pixels, y a este tipo de representación es a lo que llamamos imagen digital.

Cuando se digitaliza una imagen analógica, se pierde algo de la información, sobre todo en los detalles finos, pero en cambio, se obtiene la posibilidad de actuar sobre ella electrónicamente: se puede cuantificar la información, y modificarla en algunos aspectos para una mejor visualización. Es una imagen electrónica, y el ordenador la trata utilizando el sistema binario: el ordenador sólo maneja 2 dígitos (0 y 1), aislados, o en combinaciones que permiten representar cualquier cantidad de que uno desee expresar. La unidad mínima funcional del ordenador es el Bit (binary digit point punt). Los bits se agrupan en ocho posiciones, las cuales constituyen el Byte.

Tomografía Axial Computerizada: Qué es

La tomografía axial computerizada (TAC) fue descrita y puesta en práctica por el Dr. Godfrey Hounsfield en 1.972, quien advirtió que los rayos X que pasaban a través del cuerpo humano contenían información de todos los constituyentes del cuerpo en el camino del haz de rayos, que, a pesar de estar presente, no se recogía en el estudio convencional con placas radiográficas.

La TAC es la reconstrucción por medio de un ordenador de un plano tomográfico de un objeto.La tomografía se obtiene mediante el movimiento combinado del tubo de rayos X hacia un lado mientras la placa radiográfica se mueve hacia el contrario, por lo que una superficie plana de la anatomía humana es perfectamente visble, y las áreas por encima y por debajo quedan borradas.

La imagen se consigue por medio de medidas de absorción de rayos X hechas alrededor del objeto.
En el TAC, el ordenador se utiliza para sintetizar imágenes. La unidad básica para esta síntesis es el volumen del elemento. Cada corte del TAC está compuesto por un número determinado de elementos volumétricos, cada uno de los cuales tiene una absorción característica, que se representan en la imagen del TV o monitor como una imagen bidimensional de cada uno de estos elementos (pixels). Aunque el pixel que aparece en la imagen de monitor es bidimensional, en realidad representa el volumen, y por eso habría que considerarlo tridimensional, pues cada unidad, además de su superficie, tiene su profundidad, a semejanza del grosor de un corte tomográfico. A esta unidad de volumen es a lo que se llama "voxel".

Los elementos básicos de un equipo de TAC consisten en una camilla para el paciente, un dispositivo ("gantry") donde se instalan el tubo de rayos X y los detectores (elementos electrónicos que van a conseguir la toma de datos), un generador de rayos X y un ordenador que sintetiza las imágenes y está conectado con las diferentes consolas, tanto de manejo como de diagnástico.

Técnica de los scanners

Todos los scanners presentan un sistema para la recogida de datos, el sistema de procesadode los mismos y reconstrucción de la imagen, y un sistema de visualización y de archivo.

Sistema de recogida de datos: Como en la radiología convencional, se usa un generador de alta tensión, para obtener la energía, y un tubo de rayos X que produce la radiación necesaria. La energía que emerge tras atravesar el cuerpo se llama "radiación atenuada".
Toma de los datos por el equipo: El sistema de adquisición de datos (DAS) recibe la señal eléctrica que le envían los detectores, la convierte en formato digital, y la transmite al ordenador. Para la reconstrucción de la imagen es necesario que el ordenador reciba múltiples señales después de explorar al paciente en diferentes ángulos.
Proceso de los datos: La reconstrucción de la imagen es un proceso matemático que hace el ordenador rápidamente, en segundos, basado en unos cálculos que siguen la llamada "transformación de Fourier".
Reconstrucción del objeto: Para cada unidad volumétrica el ordenador recibe una gran cantidad de mediciones, cuya suma permite al ordenador determinar los coeficientes de atenuación individuales para cada unidad, asignándole un valor numérico llamado "número CT".
Aspectos clínicos de la TAC: La mayor parte de estudios se hacen con y sin contraste, por el realce de las estructuras que produce el líquido administrado. El realce varía según el tejido y vascularidad, la dosis administrada, la excrección renal, y el tiempo de barrido, más algunas condiciones locales del órgano estudiado.

Bibliografía: Diagnóstico por imagen. César S. Pedrosa. 1.987.

Tomografía Axial Computerizada

Entre las técnicas de imagen, destaca por su uso prioritario la TAC (Tomografía Axial Computerizada), o TC, basada en la emisión de radiaciones electromagnéticas, caracteristica que comparte con las Rx, y que la diferencia de la RMN. Dada la facilidad de realización, la precisión diagnóstica y la ausencia de riesgo, ha desplazado a técnicas clásicas más agresivas.

Para comenzar, elige a continuación, un apartado, o sigue simplemente el normal recorrido hacia abajo de la página:

TAC Cerebral
TAC Torácico
TAC Lumbar
TAC de senos paranasales

TAC cerebral:

Es la tomografía computarizada (TC) el método neurorradiológico de mayor utilización en Neurología, llegando a ser el primer examen diagnóstico que se realiza después de la historia clínica de la mayoría de pacientes con patología neurológica.

Comenzaremos con las TAC sin contraste obtenidas de un paciente con ictus cerebral, horas después del accidente cerebrovascular (ACV), y al lado, 3 días después mostrando una hipodensidad temporoparietal derecha :
Y aquí observamos una TAC de cráneo sin contraste realizada a los 4 días del ictus (flecha), y a su derecha, con contraste, mostrando una hipodensidad frontal izquierda correspondiente al infarto:
Hemangioblastoma cerebeloso con hidrocefalia por obstrucción del IV ventrículo:	Glioma de cuerpo calloso:
Toxoplasmosis cerebral en paciente con SIDA:	Hematoma lobar:

TAC Torácico:

A continuación veremos una imagen normal de un TAC torácico de un paciente con una infección de vías respiratorias, con hemoptisis y una imagen en la radiografía de tórax que obligaba a descartar una neumonía, una tuberculosis pulmonar, y/o un carcinoma. La TAC torácica se diagnosticó como "grasa epipericardial derecha".

TAC Lumbar:

Fractura acuñamiento del cuerpo de L3 por mecanismo de hiperflexión, con fragmentos invadiendo el canal espinal. Vista lateral. Haz clic sobre la imagen para verla mayor.	Vista axial de la fractura anterior: Haz clic sobre la imagen para verla mayor.
La misma fractura anterior, tras reconstrucción coronal y sagital: Haz clic sobre la imagen para verla mayor.	Fractura conminuta cuerpo L1: Haz clic sobre la imagen para verla mayor.
Fractura acuñamiento L4. Haz clic sobre la imagen para verla mayor.	Hematoma foraminal derecho L4-L5. Lesión hiperdensa a nivel del foramen derecho que borra la grasa y el ganglio de la raíz L4, en paciente intervenido una semana antes de Hernia Discal paramediana derecha, con intensa radiculalgia L4. Haz clic sobre la imagen para verla mayor.
Corte axial L5-S1 en paciente intervenido de Hernia Discal, sin contraste, que muestra una recidiva de la misma. Haz clic sobre la imagen para verla mayor.	El mismo paciente y corte, con contraste. Haz clic sobre la imagen para verla mayor.