We learned to ride, shoot and swim almost as soon as we could walk
Commando, a Boer War memoir by Deneys Reitz

Net boven Lesotho ligt de Free State of in het Afrikaans de Vrijstaat. Vroeger, tijdens de apartheid, noemde deze provincie Oranje Vrijstaat. Oranje heeft in Zuid-Afrika niet enkel de betekenis van een kleur maar betekent racist. Dit begrip stamt uit de tijd toen de eerste Nederlanders (nationale kleur: oranje) hier kwamen en de zwarten tot hun slaven namen. Tijdens de  Grote Trek vestigden zich hier voor het eerst de blanken aan de oever van de Oranjerivier. Dit gebied was een  zelfstandige  Boerenrepubliek tussen 1854 en 1910.  Deze provincie ligt op 1400 meter boven de zeewaterspiegel.  Dit betekent dat, tijdens de winter, 's nachts de temperaturen kunnen zakken tot zo'n 0 graden Celsius terwijl het in de dag 27 graden kan zijn.

De meeste (31%) landbouw activiteiten van Zuid-Afrika gebeuren in de Vrijstaat. In het oosten is dit vooral tarwe en maïs (mealies), terwijl in het westen vooral aan extensieve veeteelt wordt gedaan. In de buurt van Welkom werden in 1946 de Virginia goudvelden ontdekt, die samen met die van de Witwatersrand (Gauteng) tot de rijkste ter wereld behoren. De meeste toeristen hebben deze provincie nog niet ontdekt. Ze rijden erdoor om van Johannesburg naar Lesotho te gaan.

Bloemfontein is de hoofdstad van deze provincie en telt 235.000 inwoners. Voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van de Grote Trek en de Boeren is deze stad een aanrader. Zo is er de First Raadsaal (1849) dat diende als school, conferentiezaal, parlement, raadhuis, kerk en museum. De residentie, Old Presidency (1885), van de president van de oude Boerenpubliek is nu een museum. Verder is er het Supreme Court van 1909 en de Old Government Buildings wat nu een museum is. Voor de liefhebbers van deze tijd is er het Hard Rock Café.