Vor Verdun wurde die Artillerie sehr schnell zur beherrschenden Waffe. Sie ermöglichte oder blockierte die infanteristischen Unternehmungen auf beiden Frontseiten. Die Zahl der eingesetzten Geschütze, ihre Schußweiten, ihre Kaliber und die Dichte des Feuers bestimmten alle Phasen eines Angriffs.

Während des Stellungskrieges reagierte man auf die Steigerung der Artilleriewirkung mit noch tiefer ausgebauten Unterständen und Schützengräben. Deren wirksamere Bekämpfung führte widerum zu einer Verbesserung der Geschütze und zur Einführung eines neuen Schießverfahrens: der Feuerwalze.

Die Soldaten waren ständig vom Artilleriefeuer bedroht. Jederzeit  bestand die Gefahr, ob in Erdlöchern oder Gräben, Bereitschafts-  oder Ruhequartieren, von Granaten oder Schrapnells verstümmelt oder zerrissen zu werden. Auf deutscher und französischer Seite wurden im Durchschnitt 70 % der oft grausamen Verstümmelungen durch Artilleriegeschosse hervorgerufen!

Das Hauptgeschütz der deutschen Feldartillerie zu Anfang des Ersten Weltkrieges war die 7,7-cm-Feldkanone 96 n/A mit einer Schußweite von 8.500 m. Sie war aber der französischen Feldkanone unterlegen. Auf Grund dieser Unterlegenheit führte man Ende 1916 die neu konstruierte Feldkanone 16 ein.

Die schwere deutsche 15-cm-Feldkanone hatte eine Schußweite bis zu 22.800 m. Sie mußte auf zwei Fahrzeuge verladen werden. Krupp lieferte 150 Geschütze aus. Vor Verdun wurden 1916 zum ersten Mal die neuen 15-cm-Kanonen 16 (Krupp) eingesetzt. Aufgabe der neuen Geschütze: Beschuß des rückwärtigen französischen Verkehrs zur Festung.

Mit Einführung  der Feldhaubitze erlangte die deutsche Artillerie einen Vorsprung in der Schußweite. Im Vergleich zu Kanonen besaßen Haubitzen eine wesentlich stärker gekrümmte Geschoßlaufbahn, kürzere Rohre und einen größeren Höhenrichtbereich. Kanonen konnten nur mit einer Ladung schießen, Haubitzen jedoch mit mehreren. Die Franzosen besaßen zu Beginn des Ersten Weltkrieges keine modernen leichten Feldhaubitzen.

Bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges verfügte die deutsche Armee über 256 21-cm-Mörser mit Rohrrücklauf und einer Schußweite von 9.400 m. Das 1910 eingeführte Geschütz erhielten die Mörserabteilungen der schweren Artillerieregimenter. Die Abteilung setzte sich aus drei Batterien zu je vier Geschützen zusammen. Der neue Mörser mußte zum Transport auf drei Fahrzeuge verladen werden: Rohr-, Lafetten- und Gürtelwagen. Die Radgürtel ermöglichten das Geschütz, auf seinen Rädern stehend und von Rohrmatten aus, zu schießen. Auf Grund der geringen Schußweite mußte der Mörser direkt hinter der Front aufgestellt werden. Der 21-cm-Mörser war das Rückrad der deutschen Fußartillerie.