No eran muchas las fuentes económicas de los vaqueiros. Como su nombre indica, la principal dedicación de estos era la cría de ganado vacuno. Criaban la denominada vaca roxa y la vaca casina, dos razas autóctonas del país, y más recientemente la frisona. También tenían bueyes, que servían para las labores de la tierra como el sembrado o el arado. Este animal fue imprescindible en muchas de las zonas hasta épocas recientes, debido principalmente a las elevadas pendientes que tenían las tierras que hacían imposible la entrada de maquinaria moderna.

No solo de las vacas vivian, al igual que en la mayoría de las caserías asturianas, había gallinas, cerdos, ovejas, caballos... que les permitían variar su dieta y que también les suponía un cierto beneficio por la venta de los animales y de los productos fabricados a partir de ellos. Por ejemplo de la lana de las ovejas obtenían lana para hacer sus ropas.

Los vaqueiros eran un pueblo ganadero principalmente, pero no por ello dejaban de cultivaban la tierra. La agricultura fue tardía en las brañas, por lo que nunca tuvieron gran cantidad de productos. Los aperos de labranza eran muy rudimentarios y muchas veces escasos. Las malas tierras de labor y la altitud impedían tener una gran variedad de productos, simplemente de cultivaban especies adaptadas al frío. Es el caso de la escanda, una especie de trigo que tras años de evolución se adaptó a las zonas altas de Asturies. Con este cereal hacían el famoso pan de escanda, tan apreciado hoy en día. Este cereal fue, junto con la carne de cerdo, el sustento principal de las familias hasta la llegada del maíz. Este se convirtió también en un alimento fundamental. con el hacían harina para las papas o pulientas, que se comían mezcladas con leche. También con las papas se hacia una comida llamada grupu, a las que se le añadía un refrito de grasa de cerdo y chorizo. Si en principio el maíz era para el alimento de las personas, en la actualidad se utiliza para hacer silos para el ganado, perdiéndose así las tradicionales esfoyazas, en las que se reunían el pueblo entero para hacer las riestras de maíz, para terminar luego en una fiesta.

Con el paso del tiempo y con una pequeña revolución agraria,si así se puede llamar se introdujo en Asturies la maquinaria, los abonos y más recientemente nuevas clases de productos, como el maíz transgénico. Con ello la productividad fue aumentando, consiguiendo sacar mayor provecho a la tierra.

Antiguamente los ingresos se obtenían por la venta de los terneros cuando tenían unos cuantos meses de vida. La leche se utilizaba para la cría de los terneros y el sobrante para el consumo doméstico. A mediados del siglo XX la cría de terneros se sustituyó por la venta de leche y por lo tanto supuso un cambio en la cabaña ganadera. También los productos lácteos, como el queso o la manteca, que se solían vender en los mercados semanales era una fuente de veneficios.

El aprovechamiento forestal o la fabricación de lanas y ropa suponía también la entrada de dinero en las familias.

Algo muy común entre los vaqueiros era que los hombres se marchara de la braña en busca de trabajo mientras la mujer y los hijos se quedaban al cuidado del ganado. Es el caso de muchos vaqueiros que en el invierno se marchaban a Madrid como repartidores de carbón, donde obtenian un dinero, para regresar luego a la braña en el verano.