COLONIAL

Ya en 1557, la zona de Rupa Rupha, se integraba a la gobernación del capitán Gómez Arias Dávila. La primera exploración evangélica para entrar a la selva del Rupa Rupha, se dio en el año 1619, el promotor de esta expedición es el padre fraile Gregorio Bolívar, hijo de la provincia de Lima, que por aquellos tiempos figuraba como Comisario Apostólico.

En las márgenes de los ríos Huallaga, Monzón y afluentes, habitaban tribus casi salvajes, así, próximos a huánuco, entre los ríos Coyumba y Monzón, vivían en numerosas partidas los Chuscos; en la margen izquierda del Huallaga, vivían los Panatahuas, raza aguerrida, vigorosa, constante y sufrida; en la proximidad de los Panatahuas, pero en la ribera derecha del Huallaga, estaban situados los Chunatahuas y los Timayos; a 20 leguas (111.454 Km.) de los Panatahuas, estaban los Cognomonas y los Muzapes; desde la desembocadura del Monzón, hacia el oriente, se extendían los Tinganeses, entre el encuentro del río Huallaga y el Monzón; más al oriente, pero limítrofes, se hallaban los Chudquidcanas y los Carapachos; los Tulumayos tomaron nombre del río Tulumayo, afluente notable del Huallaga; los Quidquidcanas se habían reducido a la cuenca del río Magdalena; lo mismo que los Tepquis al río Santa Marta; limitando con los Cholones del río Mixiollo. Se sabía también que colindaban estos Tepquis con una buena partida de Incas, que huyendo de las potentes armas españolas, se acogieron a aquella descansada región.

Otras tribus que ahora no pertenecen a la provincia de Leoncio Prado son los Payansos [San Martín] se hallaban situados en la dirección del Huallaga, empezaba poco más o menos en los términos que corresponden a la desembocadura del río Apisoncho o Guayabamba y no se extendía más al norte del río Chipurana, limítrofes estaban las naciones conocidas como Huantahuanas, Nindasos, Zapasos y Nomonas.

También se encontraban por el margen derecho del río Huallaga, los Caillisecas o Shipibos [Ucayali] que abarcaban casi toda la Pampa de Sacramento.

El estado de las tribus mencionadas, eran humildes, estaban gobernados por caciques, y para eventos ceremoniales usaban vestidos de gala: "en la cabeza, un vistoso penacho de colores; terciada sobre el pecho una banda de conchas, y en los brazos y muslos, brazaletes de lo mismo; la cara y partes visibles del cuerpo pintadas. En la boca un hueso que mordían con muestras de bravura, en la garganta sartas de conchillas blancas y chaquiras" . Asimismo, tuvieron un dialecto propio, de cuya existencia quedan huellas en algunas toponimias.

En épocas de guerra estaban "casi desnudos, pues para las acciones de guerra, gusta el indio del despejo y de la soltura, y que no le estorben los trapos y las ligaduras. Traían el cuerpo profusamente pintado de huito ; los agrestes cabellos les caían ondeando hasta la cintura; las narices atravesadas con huecesillos; en las manos, los unos traían lanza y dardo de chonta, los otros arcos y flechas" .

Mientras que los españoles se asentaban con más firmeza en la costa y sierra del Perú, recién comenzaba a explorarse la región de la montaña, en este caso por la cuenca del río Huallaga, siendo los Panatahuas, los primeros en recibir la benéfica influencia cristiana.

Evangelización hasta Tingo María desde Huánuco, utilizaron el río Huallaga como medio de ruta para llegar, actualmente este es la ruta de la carretera. Posteriormente los padres franciscanos en su travesía por el río Huallaga, que constituyó la puerta de entrada a la montaña, sufrieron grandes dificultades debido a los ataques de las tribus y las enfermedades de la zona. Para poder administrar mejor los nuevos cristianos indígenas que aparecían a través de sus travesías, se redujeron a seis las doctrinas centrales en la región de los Panatahuas: Santa Ana de Jaupar, San Antonio de Cuchero, la Concepción de Tonua, San Francisco de Chusco, San Buenaventura de Tulumayo y San Felipe de los Tinganeses.

Las tribus se evangelizaron desde el año 1630 a 1704. Una vez evangelizada las tribus de las márgenes del Huallaga, quienes al mismo tiempo contribuyeron mucho con los misioneros, desde el Padre Felipe Luyando hasta el padre Arrieta, para evangelizar otras tribus muy fuertes que habitaban en parajes escondidos. Así fueron apareciendo los nombres de lugares y tribus primitivas.

La mayoría de estas tribus desaparecieron a consecuencia de las "enfermedades epidémicas como el sarampión, la viruela, las fiebres palúdicas, tifoideas, etc. Las epidemias fueron primero diezmando aquella gente, y luego la redujeron a pocos centenares en los términos de Cuchero, Tonua y Jaupar, y a pocos miles entre los Payansos" . "El indio es menos gobernable aún en los momentos en que la dolencia hace crisis; entonces, entre los ardores de una fiebre que le quema, se tira al río, sin tomar precaución alguna, sólo por que siente calor y quiere a todo trance refrescarse" .

Se considera al hermano Jerónimo Jiménez como fundador en el año 1632 del primer poblado de Tingo María, y la parroquia de San Felipe, por que pasó de Tonua a los Tinganeses en virtud de evangelizarlos, donde desplegó los ardores de su celo para la conversión de aquella belicosa gente.