La prévention des chutes

Le danger des chutes

Les chutes sont un risque important pour les personnes âgées; elles doivent donc connaître certaines techniques leur permettant de les éviter. Le nombre de chutes parmi ces gens est difficile à évaluer exactement, car certains refusent d'admettre qu'ils glissent ou qu'ils tombent lorsqu'il n'y a aucune blessure apparente. Pour eux, les chutes sont synonymes de corps frêle et de vieillissement. Ils ont également peur de perdre leur autonomie.

Selon les évaluations les plus précises, chaque année, un tiers des personnes âgées chutent. Cinquante pourcent (50 %) de ces chutes sont considérées comme «modérées» à «sérieuses» causant des blessures graves. Les blessures les plus fréquentes sont les fractures de la hanche, qui constituent un grand danger pour leur santé. En effet, 50 % des gens ayant subi une fracture de la hanche meurent moins de six mois plus tard en raison des complications causées par la période prolongée durant laquelle elles doivent demeurer au lit. Le traitement des blessures causées par les chutes a un impact important sur le système de santé. Déjà, en 1980, le traitement de fractures de la hanche coûtait aux contribuables américains 2 milliards de dollars par année.

Facteurs associés aux chutes

Ces facteurs comprennent:

• le vieillissement: les muscles sont plus faibles, la vue n'est plus ce qu'elle était et on perd plus facilement l'équilibre. Il est également plus probable que des blessures telles les fractures de la hanche soient causées par l'ostéoporose qui affaiblit les os.
  
• les risques dans l'environnement des gens: éclairage inadéquat, planchers mouillés, tapis éparpillés un peu partout, cordons téléphoniques, trottoirs inégaux.
  
• la surconsommation de médicaments.

La prévention des chutes

Les personnes âgées peuvent réduire les risques de chutes et de blessures si elles demeurent en bonne condition physique. Un régime alimentaire sain et de l'exercice conserveront les muscles, les os et le système sensoriel en excellent état.

Les aînés et les fournisseurs de soins doivent aussi prendre les précautions nécessaires en ce qui a trait aux médicaments afin d'en éviter un mauvais usage ou une surutilisation.

Enfin, de simples précautions rendront l'environnement plus sécuritaire. Les rampes d'escaliers doivent être bien en place tout comme les barres dans la douche. Le dos des tapis est fait de caoutchouc afin qu'ils soient ancrés solidement au plancher. Les aînées ne devraient jamais monter sur une chaise ou un tabouret pour atteindre un objet. Il faut plutôt ranger les choses là où elles sont faciles d'accès. Les marchettes et les cannes aident les aînés frêles à se déplacer en sécurité. Certains recherchent la tranquillité d'esprit et se procurent des systèmes d'alerte médicale leur permettant d'appeler à l'aide dès qu'ils font une chute.



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