สารประกอบคาร์บอนิลที่สำคัญ
สารประกอบอัลดีไฮด์ และคีโทนหลายชนิดมีความสำคัญในการค้า เช่น ฟอร์มาลดีไฮด์ซึ่ง
ส่วนใหญ่นำมาใช้ผลิตยางเช่น เบคิไลท์ (bakelite ) โดยทำปฏิกิริยากับฟีนอล ยางประเภทนี้ใช้ประโยชน์
ได้หลายประการคือ ใช้ทำวัสดุหล่อหลอม เช่น สวิทซ์ไฟ โทรศัพท์ หรือใช้เคลือบ ฟอร์มาลินเป็นสาร
ละลายของฟอร์มาลดีไฮด์ในน้ำ ใช้เป็นยาดองซากศพ ใช้ฆ่าเชื้อเครื่องมือเครื่องใช้ต่าง ๆ ในโรงพยาบาล
อะซีทาลดีไฮด์เป็นสารมัธยันตร์ที่ใช้ในการสังเคราะห์ กรดแอซีติก เอทิลอะซีเทต ไวนิลอะซีเทต เป็นต้น
สารเหล่านี้นำไปใช้ทำยางสังเคราะห์ สีและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ อีกมาก คลอราลเป็นสารตั้งต้นในการผลิตดีดีที
อัลดีไฮด์โมเลกุลเล็กมีกลิ่นฉุน อัลดีไฮด์ที่มีขนาดใหญ่ขึ้น จะมีกลิ่นฉุนน้อยลงกลับมีกลิ่นหอเพิ่มขึ้น จึงใช้
เป็นสารปรุงแต่กลิ่นรส และใช้ทำน้ำหอม อัลดีไฮด์ และคีโทนเป็นส่วนประกอบสำคัญของกลิ่นต่าง ๆ ในพืช
และสัตว์ตามธรรมชาติ อัลดีไฮด์และคีโทน เป็นหมู่ฟังก์ชันที่สำคัญในเฟโรโมน (pheromones) เฟโรโมน
เป็นสารเคมีที่สิ่งมีชีวิตปล่อยออกมา เพื่อกระตุ้นการตอบสนองอย่างใดอย่างหนึ่ง จากสิ่งมีชีวิตประเภท
เดียวกันอีกตัวหนึ่ง เช่น มัสโคน (muscone) เป็นเฟโรโมนที่ดึงดูดเพศตรงข้ามเป็นคีโทนวงแหวนพบใน
ตัวชะมด เรานำมาใช้ผสมในน้ำหอมเพื่อเป็นตัวเสริมกลิ่น 2- เฮพทาโนน และ 2- โนนาโนน เป็นเฟโรโมนในมด
ที่ปล่อยออกมาเพื่อเตือนภัย ปัจจุบันมีกาค้นคว้าวิจัยเกี่ยวกับเรื่องเฟโรโมนเพศ (sex pheromones)
ของแมลงอย่างมากและได้นำมาใช้ประโยชน์ในการทำเหยื่อดักจับแมลงต่างๆ ที่ทำลายพืชผลเกษตร ทั้งนี้
เพื่อหลีกเลี่ยงการใช้ยาฆ่าแมลงโดยเฉพาะประเภทสารประกอบแฮโลเจนซึ่งเป็นอันตรายต่อชีวิตมนุษย์และ
สิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเฟโรโมนเพศที่นำมาใช้ดึงดูดแมลงชนิดต่างๆ อะซีโทนเป็นคีโทนที่สำคัญที่สุด อะซีโทน
สามารถละลายได้ดีในน้ำและในตัวทำละลายไม่มีขั้ว ดังนั้นจึงใช้เป็นตัวทำละลายในผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ เช่น สี
น้ำยาเคลือบเงา