deel 4
India
Nepal
Thailand
Laos
China
Foto's
Op de plaats waar onze bagage moet liggen, ligt het al tjokvol met allerlei dozen en tassen. Zonder enige gene haalt Robert alles uit het gedeelte waar onze tassen moeten liggen en legt onze bagage erneer. Onze mede reizigers kijken wat raar naar hem maar naar onze uitleg zijn ze al snel tevreden. Dat ging snel!! Later blijkt dat de familie waar we onze "coupe" mee delen zo ongeveer voor een volksverhuizing bagage heeft meegenomen. Omdat pas om 21:00 uur de bovenste bedden worden opgeklapt en de lakens e.d. worden uitgedeeld zit iedereen de rest van tijd op het onderste bed. We zijn dan ook blij dat wij het middelste en bovenste bed hebben. Het is natuurlijk niet moeilijk rekenen dat als er 3 bedden boven elkaar zijn hoeveel mensen er op het onderste bed moeten zitten, 3! Het verbaast ons dan ook enorm dat er al 3 mensen op het onderste bed zitten waar wij onze plaatsen gereserveerd hebben. Na wat speurwerk komen we er achter dat er 2 mensen zitten die helemaal niet gereserveerd hebben en gewoon een plaats in de trein nemen, niet van plan om zich te verplaatsen als de rechtmatige reiziger arriveert. Maar wij laten ons niet gek maken. Niets, dan maar met z'n vijven op het bed zitten, wij hebben gereserveerd en betaald! Echte Nederlanders willen waar voor hun geld!.
De treinreizen zijn op zich prima. Er worden lakens en dekens uitgedeeld en eten is er in overvloed. De treinen hebben hoe dan ook altijd vertraging. Op zich niet zo raar want op ieder station staan ze gemiddeld zo'n half uur stil. We slapen prima en worden de volgende ochtend rond 7 uur wakker. Als Marjon wakker wordt en even over het randje kijkt, ziet zij tot haar verbazing dat Robert inmiddels al het bed is uitgeschopt en met 4 andere mensen het onderste bed deelt. Hmmm! Ze strompelt het bed uit en staat nog een beetje beduusd te kijken waar zij nu moet zitten. Natuurlijk is er nu ook weer niemand die opstaat. Robert verheft zijn stem weer even en al snel schiet er een Indiaas jongetje van de bank, Marjon kan plaats nemen. Het jongetje neemt vervolgens aan de overkant op een bank plaats neemt waar al 5 (!) mensen zitten.
Het duurt uiteindelijk zo'n 15 uur voordat we op het treinstation vlakbij Darjeeling staan. Als we uitstappen horen we van een meisje dat de familie die onze banken constant bezette eigenlijk in de niet-airco, harde stoelen coupe hadden moeten zitten maar daar weinig zin in hadden en vervolgens dus maar luxe op onze plaatsen gingen zitten.............!
Darjeeling
Als we uit de trein stappen is het meteen een stuk kouder dan we tot nu toe gewend zijn. Heerlijk! Samen met een meisje delen we een taxi naar Darjeeling, nog zo'n 3 uur rijden. De weg is er een van U- en S-bochten omhoog en gelukkig helpt de primatour weer prima.
Darjeeling is bekend vanwege de "darjeeling-thee". We hebben geluk want de -eerste pluk- is net geweest en dat moet de topper onder de thees zijn. Daar waar in Nederland bij Simon Leeveldt mensen voor in de rij staan. We proberen ons eerste kopje onder het genot van een echte engelse High Tea. Alleen voor de sfeer hadden we het al gedaan; koud buiten, gebloemde banken, gekrulde tafelpoten, wedgewood servies, brownies en scones. Dit is even een andere wereld dan waar we de afgelopen weken hebben doorgebracht.
Het dorpje Darjeeling op zich is niet bijzonder. Het is voornamelijk overwoekert met toeristische activiteiten maar de dierentuin en het Himalaya Mountaineering Institute zijn erg mooi.
In de 4 dagen Darjeeling komen we weer helemaal bij en vertrekken dan met de bus van Darjeeling naar Kathmandu. Een reis die, zo blijkt later, zo'n slordige 24 uur duurt.