dclosa@menta.net

SETI son les sigles de Search for Extraterrestrial Intelligence, es a dir la Búsqueda d'Intel.ligéncia Extraterrestre. Tot i que la possibilitat de l'existéncia de vida a l'Univers s'ha tingut present durant segles, el projecte SETI es el primer intent seriós de trobar rastres de vida intel.ligent en algún lloc fora del nostre planeta. 

L'actual institut SETI te el seu origen en un article publicat el 1959 per Giuseppi Cocconi i Philip Morrison suggerin la possibilitat d'emprar les microones de radio per comunicar-se entre estels distants.

El radioastrónom americà Frank Drake va arribar a la mateixa conclusió i el 1960 va fer servir el radiotelescopi de Green Bank per intentar per primer cop detectar radio senyals interestelars. Allò es va anomenar projecte Ozma. Va escollir dos estels de característiques semblants al Sol: Tau ceti i Epsilon Eridani. Son estels visibles a simple vista que tant sols estan a uns 11 anys llum de distància.

Es van cercar sequencies repetitives, o patrons que no podessin ser atribuits a causes naturals, però no es va trobar res. De totes maneres, aquell primer intent va donar peu a continuar la recerca amb més i més sofisticats sistemes fins arribar a l'actual institut SETI

Actualment hi ha diversos projectes de recerca en marxa. A més del setihome hi ha el projecte Phoenix, que es centra en l'estudi de estrelles de tipus solar. I la posada en funcionament d'un nou radiotelescopi (l'Allen telescope array) que, a més d'incrementar la sensibilitat dels actuals observatoris,  ha de permetre que l'Institut SETI pugui funcionar sense haver de llogar hores d'observació a altres telescopis.