La Historia del Aguacate
Compilaci�n por Don Gustafson, Consejero Agr�cola del Condado de San Diego
Las Primeras Ra�ces de la Historia del Aguacate
El Surgimiento del Aguacate de California
Acerca de las Especies


LAS PRIMERAS RA�CES DE LA HISTORIA DEL AGUACATE

     En el a�o de 1519, Hern�n Cort�s, un soldado espa�ol de fortuna, puso pie en la ciudad de M�xico, el primer hombre blanco en hacerlo. Dentro de los muchos eventos significativos de ese hist�rico d�a estuvo el descubrimiento de una de las frutas m�s vers�tiles del Nuevo Mundo, el aguacate. En 1526, Oviedo, el historiador de los conquistadores, escribi� la siguiente descripci�n del aguacate y dio la primera instrucci�n para comerlo:

     "En el centro de la fruta est� una semilla como una nuez pelada. Y en medio de la semilla y la c�scara est� la parte que se come y que es abundante, y es una pasta similar a la mantequilla y de muy buen sabor", Oviedo hablaba del aguacate del norte de Sur Am�rica, pero la fruta aparentemente se hab�a originado en las tierras del norte... en Am�rica Central y M�xico. Aqu� los Aztecas llamaban a la fruta ahuacatl, y el �rbol de aguacate que florece hoy en Estados Unidos fue ayer cultivado silvestre en las ruinas de los templos Aztecas y Mayas. De M�xico el aguacate se propag� a Per�, donde en la ciudad pre-Inca de Chanchan los arque�logos desenterraron una jarra de agua con la forma de un aguacate, que data alrededor de 900 D.C.
La fruta aparece enseguida en Las Antillas, donde nuevas variedades se desarrollaron. Fue en estas islas tropicales que muchos viajeros encontraron por primera vez los aguacates, entre ellos al joven George Washington, quien escribi� en 1751 que las "peras agovago" abundaban y eran populares en Barbados.


El SURGIMIENTO DEL AGUACATE DE CALIFORNIA

Ahora vamos al Aguacate de California cuya historia se remonta a Puebla, una ciudad a 80 millas de la capital mexicana. A Puebla, la cual ha sido llamada "la Estrella del Arte Cristiano en el Hemisferio Occidental", se llega de la capital a trav�s de un hermoso camino bordeado de maizales, campos de frijol, y brillantes ramilletes de flores. Este es un lugar apropiado para celebrar la mezcla de la cocina espa�ola e ind�gena que produce a la gastronom�a mexicana.

    A la ciudad de M�xico, a Puebla y Atlixco lleg� en 1911 un americano de 21 a�os, Carl Schmidt. era empleado del vivero West Indian en Altadena, California. Su tarea era buscar en los mercados mexicanos los aguacates de excelente calidad y localizar los �rboles de donde proven�an. Cort� las ra�ces de los mejores �rboles, los numer� y los envi� por Wells Fargo para Altadena. Muchas ra�ces no se adaptaron a la tierra y el clima de California; pero el n�mero 15, el cual hab�a sido cortado por Schmidt del jard�n de Alejandro Le Blanc floreci�. Cuando sobrevivi� a la gran helada de 1913, su fortaleza fue oficialmente reconocida y se le dio el nombre de Fuerte... gracias a su vigor y fuerza.

     Debe hacerse notar que la primera plantaci�n de aguacates en California fue de hecho registrada en 1848 por Henry Dalton, cerca de lo que ahora es Azusa, a unas pocas millas del este de Los �ngeles. Todas las evidencias de esta plantaci�n hace mucho que han desaparecido. Pero los �rboles fueron puestos en Santa B�rbara por R.B. Ord en 1871, donde han crecido hasta a�os recientes.


ACERCA DE LAS VARIEDADES

     El �rbol del aguacate est� relacionado con el laurel y es la fruta del g�nero del genus Persea un �rbol verde brillante que crece en M�xico, el sur de Colombia y Per�, y el norte hasta Florida y California. Las tres cepas de los �rboles de aguacate que existen mexicanas, de Las Antillas y Guatemala fueron primeramente catalogadas en 1653 por un padre espa�ol llamado Bernab� Cobo. Estas cepas incluyen cientos de variedades de aguacate que vienen en diversas formas redondas, periformes (en forma de pera), de cuello estrecho (como las calabazas); c�scaras de colores verde, moradas, marr�n, y negro puro; y de texturas de c�scara suave hasta corrugada.

     Esta fruta del Nuevo Mundo ha sido conocida por muchos nombres. En Chile, Per� y Ecuador es llamada Palta, el nombre fue dado por los Incas. En �frica Occidental, es llamada "manzana de natilla" (custard apple). En Espa�a es conocida como abogado; en Francia, avocat. Los dos �ltimos nombres, los cuales quieren decir "abogado", y la palabra en ingl�s avocado probablemente son derivadas del intento de pronunciar fon�ticamente el nombre que le dieron los Aztecas, ahuacatl

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