La tasa de desocupación trepó al 4,9 por ciento, igualando el récord negativo que sufrió al finalizar la Segunda Guerra Mundial, informó ayer oficialmente el ministerio del Trabajo y la Salud. Esa cartera reconoció que la situación ocupacional "es muy difícil" y anunció "medidas urgentes" para proteger a los desocupados.

En comparación con el mismo mes del año anterior, la cantidad de desocupados creció en 170.000, elevando el número total de personas sin empleo a 3.380.000.

La suba en el desempleo es producto de una crisis económica, que también ha llevado a la baja todos los indicadores como el de la construcción, que en junio descendió un 10,5%. En el primer trimestre del año el Producto Bruto Interno japonés se contrajo un 0,2% y, según la definición técnica de recesión, otro retroceso trimestral similar sumiría al país en esa situación.

El gobierno japonés ya estudia aplicar recortes frente a la crisis, como por ejemplo una poda del 10 por ciento en las partidas presupuestarias destinadas a obras públicas en el 2002. La intención de reducir el gasto público, repetida varias veces por el premier, Junichiro Koizumi, forma parte de un plan de racionalización que pretende limitar a unos 240.000 millones de dólares por año, las emisiones de bonos del Estado.

Las medidas de Koizumi se centrarán en la reactivación de la bolsa, frenar la destrucción del empleo, invertir en el desarrollo de las ciudades y en las tecnologías de la información. Otro sector afectado por la crisis, es la banca comercial, golpeada por una enorme cartera de clientes incobrables.

Los multimillonarios créditos incobrables asfixian al sistema financiero del país desde hace más de un decenio.

Las empresas no esquivan los vientos recesivos. Ayer, el sindicato del grupo de telecomunicaciones Nippon Telegraph and Telephone (NTT) aceptó un plan de ajuste, que incluye recortes salariales de hasta el 30% y el traspaso de miles de empleados a empresas subcontratadas. Según Jujiro Tsuda, director de la organización laboral, la decisión se tomó porque "no hay más opciones que aceptar el programa, ya que la situación financiera de NTT se va a agravar". El plan afectará a 110.000 de los 164.000 trabajadores de las 120 empresas de NTT, una sociedad de la que el gobierno japonés controla el 46,7 por ciento.

Otro gigante, la electrónica Matsushita Electric anunció ayer pérdidas entre abril y junio de este año de 153 millones de dólares, las primeras que sufre desde 1971.