Guía de portátiles No. 3 - Procesadores (3/4)
Hoy
estamos en posición
para abordar los
modelos más modernos
de equipos, armados
con procesadores de
doble núcleo y con
un desempeño que les
permite compararse
con equipos de
escritorio sin
miedo. Veamos que
hay detrás de la
revolución “dual
core” y donde
estamos parados en
esta nueva batalla.
Tecnología Dual-Core ¿Necesidad absoluta?
No
hay mucho que decir
en términos técnicos
acerca de que hay
detrás del
movimiento “doble
núcleo” (dual core)
salvo lo que ya
sabemos: se trata de
procesadores de la
serie Core Duo y
Turion X2 en
adelante que
incorporan dos
unidades de
procesamiento de
datos, lo
que puede generar
confusión al
comienzo, pero
resulta ser bastante
sencillo.
Cuando se trabaja en un computador que tiene un procesador “single core” este tiene que atender a todas las tareas que usted está ejecutando en un momento dado, como mantener su reproductor de música, navegador, editor de textos y sistema operativo, por ejemplo. Normalmente no nos damos cuenta que el procesador asigna tiempos extremadamente cortos a cada operación mientras trata de mantenerlas a todas corriendo a una velocidad adecuada, pues se trata de programas sencillos que no lo estressan en gran medida. Ahora bien, si alguna de estas aplicaciones resulta ser más exigente (un juego, un antivirus analizando su equipo, el codificador de un video, etc) la necesidad del procesador de asignarle más tiempo a esta aplicación puede afectar la fluidez del resto del sistema, haciéndolo parecer que está colgado mientras el procesador hace lo posible para manejar sus órdenes y la tarea pesada al mismo tiempo.
Para
solucionar este
problema se
“estrujan” dos
núcleos en el mismo
chip, lo que le da
al notebook la
habilidad de
asignar un “core”
exclusivo a cierta
aplicación mientras
que el otro se
encarga de procesar
las peticiones del
usuario,
agilizando los
recursos del sistema
y mejorando el
desempeño de ese
programa pesado que
ahora dispone de un
procesador dedicado.
Así puede correr un
antivirus o trabajar
en un video o
archivo de audio sin
tener la
penalización de
desempeño si quiere
hacer otra cosa por
mientras.
Otro beneficio de la tecnología dual core es que existen aplicaciones que pueden aprovechar los dos cores simultáneamente, mejorando notoriamente su desempeño en estos procesadores. Son la minoría pero lentamente se están expandiendo.
Es
necesario señalar
que no se usan ambos
núcleos todo el
tiempo, de hecho,
día a día son
contadas las
ocasiones en que el
“dual core” marca
una real diferencia
de desempeño, pues
dudo que su
antivirus esté
analizando
exhaustivamente su
sistema 24 horas al
día o que sea capaz
de jugar y navegar
por Internet al
mismo tiempo. Al
punto que quiero
llegar es que lo
“doble núcleo”
no es en
muchos casos la
panacea del mundo de
la computación
sino una tecnología
importante que se
está usando para
optimizar procesos y
ofrecer una mayor
fluidez en la
respuesta del
equipo, no porque su
notebook no sea de
doble núcleo
significa que está
obsoleto. Antes de
entrar a las ofertas
dual core de AMD e
Intel permítanme
hacer una pausa para
cumplir una promesa
pendiente de la
última guía, saber
donde entran los
equipos “Core Solo”
en la fiesta de
procesadores de
notebooks.
Core Solo: El
hermano olvidado de
al medio
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Intel Core
Solo |
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Si volvemos a nuestra charla del segmento medio recordaremos que Intel lanzó la primera generación Centrino con los Pentium M cerca del 2003; desde entonces se ha avanzado mucho en materia de fabricación y optimización de procesadores, por lo que la empresa decidió “refrescar” la tecnología Centrino desechando el modelo anterior e imponiendo un procesador Core Solo en la nueva ecuación. Estos son de un solo núcleo, son más baratos de fabricar y están enfocados a equipos más económicos que sus pares dual-core. En teoría están en competencia directa con los Turion 64, pero en realidad estos últimos tienen un desempeño peor a menor costo, como dicen, algo para todos los bolsillos.
Los Core Solo se distinguen por llevar nombres del tipo T1xxx donde xxx es el número que los identifica individualmente, en la tabla sólo hay una sorpresa, se trata del T1350, que tiene un FSB de 533 MHz contra los 667 MHz del resto, en la práctica esto deja al T1400 por sobre el T1350 en el “ránking” de rendimiento a pesar de la pequeña diferencia de frecuencia final que favorece al T1350.
Segmento medio: Core Duo (Centrino Duo) vs. Turion 64 X2
En el mercado de doble núcleo el Core Duo tiene una ligera ventaja en términos de desempeño sobre el Turion X2 (despreciable en el uso diario) como también de una acogida más amplia gracias a la plataforma Centrino Duo, mientras que los equipos con Turion X2 tienden a ser algo más baratos que sus contrapartes de Intel para nivelar un poco el partido. Finalmente la oferta de AMD es un poco menos eficiente en disipación de calor y consumo eléctrico que los Core Duo.
En resumen, si la diferencia de precios entre equipos es pequeña entonces la elección ideal es un Core Duo, pero es común encontrarse promociones muy tentadoras de equipos con Turion X2 que compensan las diferencias entre procesadores. Como siempre las condiciones particulares mandan.
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Intel Core
Duo |
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Los Core Duo son reconocidos por llevar nombres del estilo T2xxx, siendo xxx el número de identificación particular para un procesador y todos tienen 2 MB de caché L2. Intel hizo un trabajo admirable complicando las cosas a los consumidores con sus ofertas de procesadores, que pasamos a detallar:
Primero tenemos los modelos tipo T2×50, que sólo tienen un FSB de 533 MHz contra los 667 MHz de sus hermanos, haciéndolos algo (muy poco) más lentos a iguales frecuencias, así el T2350 es un poco más lento que el T2400 a pesar correr a mayor frecuencia, por dar un ejemplo. MHz por MHz la diferencia entre ambos tipos casi nunca excede del 5% en favor de aquellos con mayor FSB. Estos procesadores tampoco cuentan con una llamada “tecnología de virtualización”, que ayuda cuando se corren dos sistemas operativos simultáneamente, pero que en nuestro caso de consumidores comunes no sirve casi de nada.
Luego tenemos el caso particular del T2300E, cuya única diferencia con el T2300 es que no cuenta con la tecnología de virtualización de la que hablamos antes, haciéndolos prácticamente idénticos.
Sólo queda algo muy importante por decir: hay un par de procesadores misteriosos escondidos en los planes de Intel, se trata de los Pentium Dual Core:
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Intel
Pentium Dual
Core |
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Acá empiezan las confusiones, ¿Quién es este “Pentium Dual Core”? ¿Por qué no es parte de los Core Duo? Bueno, la historia corta es que se trata de un procesador basado en la misma arquitectura que los Core Duo pero sólo con la mitad de caché L2 y un FSB menor (533 MHz vs. 667 MHz de sus hermanos). Esto los convierte en Core Duos “recortados”, creados por Intel para fabricarse a gran escala y a bajo costo para grandes ensambladores, pero que por sus limitaciones no se consideran parte de la especificación Centrino Duo y son muy similares en desempeño a un Turion 64 X2 corriendo a igual frecuencia a un precio bastante parecido. Este procesador es importante porque ha mostrado su rostro en varios notebooks disponibles en Chile y es una buena alternativa de compra a pesar de no ser “Centrino”.
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AMD
Turion 64 X2
- Serie TL |
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AMD Turion
64 X2 -
Serie TK |
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Por suerte el lado de los Turion 64 X2 es mucho más sencillo, la mayoría se nombran por “Turion 64 X2 TL – NN” donde NN es el ya conocido número de identificación y desempeño. La única salvedad en la primera tabla está en el TL-50, que corre a la misma frecuencia que el TL-52 pero con la mitad del caché L2, lo que merma en algo su desempeño, pero no significativamente.
El caso especial viene de parte del TK-53, un nuevo modelo construido en un nuevo sistema de producción más eficiente que tiene la misma cantidad de caché L2 que el TL-50 (o sea, la mitad del resto de los TL), estas dos características son para disminuir costos de fabricación y que podrían reflejarse en el menores precios de los equipos con este procesador, que de todas formas está entre los TL-52 y TL-56 en rendimiento.
Bueno, esta guía de procesadores de notebooks se acerca a su fin, pero aún quedan un par de temas interesantes por tratar: En la Guia No. 4 revisaremos el rendimiento del Core 2 Duo y cerraremos discutiendo lo que se viene a futuro con los planes de Intel de lanzar una nueva plataforma Centrino y la posición que tendrá AMD en todo este juego.