Guía No. 1: Procesadores (Parte 1/1)
En el mundo existen dos empresas que prácticamente manejan toda la venta de procesadores a ensambladores como HP, Acer, etc. para que los utilicen en sus notebooks, se trata de Intel y AMD, ambas poseen productos enfocados a distintos niveles (básico, medio y alto) con precios acordes. Conozcamos las ofertas de ambas compañías y recordemos algunos de los nombres que tanto nos acomplejan.
| Segmento | Intel | AMD |
| Básico |
Celeron M
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Mobile
Sempron
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| Medio |
Pentium M
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Turion 64
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| Alto |
Core Solo -
Duo /
Pentium Dual
Core
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Turion 64 X2
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| Muy alto |
Core 2 Duo
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Antes de abordar cada segmento creo que hay un par de temas que vale la pena discutir para aclarar muchas dudas antes de entrar en detalles más específicos:
Los megaHertz no lo son todo
Los famosos mega o giga Hertz (1 gigaHertz = 1000 megaHertz) representan la frecuencia a la que opera un procesador dado, pero este número no refleja el verdadero desempeño que tendrá el equipo. Por dar un ejemplo: Un Pentium M corriendo a 2,0 GHz le “gana” a un Celeron M de la misma frecuencia, no sólo en rendimiento sino en otras características que iremos viendo más adelante.
El único caso en el que los MHz son útiles es al momento de comparar procesadores de la misma familia, por ejemplo en el caso del Turion 64, en la que un procesador de mayor frecuencia sí es más rápido que uno de sus “hermanos” de menos megaHertz.
Procesadores Dual-Core
(doble núcleo)
Desde el Core Duo /
Turion 64 X2 en
adelante todos los
procesadores son de
doble núcleo, o sea,
incorporan
dos unidades de
proceso en el mismo
chip, lo
que ayuda bastante
cuando se corren
muchas aplicaciones
a la vez y mejora el
rendimiento del
equipo en general.
Los procesadores de doble núcleo no consumen más que sus antecesores gracias a la incorporación de nuevas tecnologías y cada unidad corre a la frecuencia publicitada en el procesador, así un Turion X2 de 1,8 GHz tiene dos unidades corriendo a esa frecuencia.
Consumo eléctrico y disipación de calor
Cuando hablamos de notebooks no todo es poder de procesamiento, sino que también hay que considerar la autonomía (duración de batería) que tendrá el equipo, pues de nada sirve un laptop extremadamente rápido que sólo pueda funcionar 10 minutos con su carga interna. Distintos procesadores aprovechan de formas diferentes la energía disponible, y este es un factor muy importante a la hora de decidirse por un modelo o por otro, por suerte hoy en día casi todos los procesadores son relativamente eficientes.
El problema de la disipación de calor se refiere a la temperatura que alcanza el procesador mientras se está usando, hoy en día todos los productos tanto de AMD como de Intel tienen niveles bastante buenos en este punto. Un notebook que maneje mal sus temperaturas puede hacer incómodo su uso porque molesta al usuario al mantener todo el equipo muy caliente.
Con estos temas aclarados podemos entrar a lo que nos interesa.
Segmento
básico: Celeron M
vs. Mobile Sempron
En este grupo encontramos los procesadores enfocados para equipos de bajo costo que se usan para trabajos de oficina (usar Word, Excel, etc), navegar por Internet, escuchar música y otras tareas poco exigentes, nótese que no son “equipos malos”, sino que simplemente están pensados para un trabajo básico con desempeño razonable, ninguno tiene problemas corriendo Windows XP, por dar un ejemplo.
En la competencia entre el Celeron M (de Intel) contra el Mobile Sempron (de AMD) el primero tiene una desventaja importante, pues no implementa ninguna tecnología que regule su consumo mientras el notebook no está ejecutando tareas exigentes, lo que significa una menor duración de batería en comparación con la oferta de AMD, punto extra para el Mobile Sempron y uno de los motivos por los que bastante gente prefiere al Sempron por el tema del consumo eléctrico. Sin embargo existen más modelos que incorporan el Celeron M, lo que da un poco más de flexibilidad para escoger un equipo en particular.
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| Intel Celeron M - Serie 4xx | ||||||||||||
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Intel
Celeron M -
Serie 5xx |
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Los Celeron M se dividen según su generación en las series 300, 400 y recientemente la 500, los primeros ya son bastante antiguos y conviene evitarlos y los últimos muy recientemente aparecieron en el mercado en algunos equipos de Dell, lo que nos deja con la serie 400 ocupando la vasta mayoría de su mercado. Vale mencionar que la serie 400 es bastante similar en desempeño al compararse con el Mobile Sempron (a iguales frecuencias) mientras que la línea 500 es más rápida que estos últimos MHz por MHz (e.g.: el modelo 520 es más rápido que el 420 a pesar de correr a la misma frecuencia) pero aún no se cuenta con mucha información específica respecto a este punto.
La única diferencia entre los Celeron M4xx es su frecuencia (que en este caso si ayuda a identificar cuales son más rápidos pues se trata de “hermanos”). Así cuando un notebook ofrezca un “Celeron M 420″ sabremos que corre a 1,6 GHz (1600 MHz) pero que es un producto de nivel básico, bastante simple, ¿verdad?
El lado de AMD es algo más complicado, pues han existido varias generaciones de procesadores abusando de los mismos nombres, pero hoy en día casi todos los Mobile Sempron son de la serie “Keene”, que es la que vemos en la tabla, las demás están prácticamente descontinuadas.
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| AMD Mobile Sempron | ||||||||||
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Notemos que el 3400+ y 3500+ corren a la misma frecuencia, pero el 3500+ es ligeramente más rápido por implementar una mayor cantidad de una memoria propia del procesador conocida como caché L2 (nivel 2) en la que no entraremos en detalles y sólo diremos que marca una (muy) pequeña diferencia en rendimiento.