INTRODUCCION

La cultura maya, sigue siendo en la actualidad la gran interrogante cultural de mesoamérica; sigue en discusión desde su origen y sus costumbres, como su indecifrable escritura.

Se establecieron en 3 grandes regiones, que abarcaron desde el sur de México hasta la república de El Salvador. Constantemente reciclaron su vivir, abandonando ciudades y fundando otras, cada vez más grandes y espléndidas. Su zona de influencia, abarca 202,000 km2.

Las actividades físicas y deportivas, forman parte esencial de su cultura, resaltando sobre todo El Juego de Pelota, como su principal actividad física. Teniendo para ello, un alto contenido religioso e inclusive, como la actividad que le dio la vida al hombre; tal y como lo demuestra, lo escrito en el Popol Vuh, libro sagrado del maya itzae.

En las zonas arqueológicas del área maya, se han encontrado construcciones grandiosas, dedicadas a esta actividad, incluyendo la cancha de juego de pelota, más grande de mesoamérica, ubicada en Chichen Itzá.

En esta zona, el Juego de Pelota como obra arquitectónica, está conformado, por dos plataformas paralelas y de forma alargada, que pueden tener o no, construcciones en su extremos. El espacio en medio de éstas, es llamado Patio Central, y sólo varía en dimensiones entre unos y otros. Otros elementos que componen invariablemente su estructura, son los marcadores de diferentes formas: "Estelas", "Aros", "Discos", "Cabezas" (guacamayas, serpientes o humanas), y "Paneles" decorados con bajorrelieves. En el área maya, Uxmal, Chichén Itzá y Cobá, emplean la tradición de los marcadores anillos, y su presencia entran dentro del periodo de influencia del altiplano duranta el Postclásico temprano.

Los anillos que se encuentran, en las canchas de Uxmal, son los únicos ejemplos halladaso hasta ahora, en que la decoración consiste en glifos calendáricos mayas. En el caso específico de Chichen Itzá, casi todos los autores coincíden en señalar, que por las decoraciones, que se observan aun en los anillos, estos corresponden también al Postclásico Temprano. En tanto que en Cobá, son ejemplo del Clásico Tardío.

Hasta ahora, se conocen más de 240 estructuras, que en su mayoría pertecen al Clásico Tardío (600-900 D.C.) o al Postclásico (900-1521 D.C.); con excepción de los más antiguos ubicados en Copán (Honduras), que corresponden al Clásico Temprano (300-600D.C.)

Según se han estudiado, los pertenecientes al Clásico Tardío, no sólo existen en mayor número, sino que se observan diferentes estilos y modalidades, las cuales podemos agrupar de la siguiente manera:

TIPO 1: abiertos de los extremos y son los mas sencillos, en cuanto a decoración se refiere. Se componen por 2 muros paralelos de iguales dimensiones, que delimitan el patio de juego. Una variante de este estilo, es que cuando uno de los extremos, da a una plaza; generalmente se encuentra, una plataforma con su altar en el centro. Podemos mencionar el de Tikal, dentro de ésta clasificación.

TIPO 2: con los extremos cerrados. Tienen muros altos en los extremos, y aun cuando las estructuras laterales, son más elevadas, los extremos están provistos de escalinatas, que permiten el acceso.

TIPO 3: tipo "palangana". Es un recinto de planta rectangular, rodeado de muros de la misma altura, por lo que los extremos no están completamente definidos. En muchos casos, su decoración y recubrimiento, se hizo en adobe y no en piedra.

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