Yang disebut dengan gunung adalah suatu bentuk
permukaan tanah yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan permukaan
tanah di sekelilingnya. Gunung pada umumnya lebih besar dibandingkan
dengan bukit, tetapi bukit di suatu tempat bisa jadi lebih tinggi
dibandingkan dengan apa yang disebut gunung ditempat yang lain.
Gunung pada umumnya memiliki lereng yang curam dan tajam bisa juga
dikelilingi beberapa puncak atau pegunungan. Pada beberapa ketinggian
gunung bisa memiliki dua atau lebih iklim, jenis tumbuh- tumbuhan, dan
kehidupan yang berbeda.
Pada umumnya iklim menjadi lebih dingin dan basah dengan semakin
bertambahnya ketinggian. Kebanyakan gunung yang menjulang tinggi
sekitar 600m dari permukaan tanah disekelilingnya memiliki 2 daerah
iklim.
Gunung bisa jadi hanya memiliki satu puncak, atau merupakan salah satu
bagian dari beberapa gunung. Sekelompok gunung bisa membentuk suatu
pegunungan. Beberapa gunung berapi seperti Semeru, Merapi, Agung dan
Ciremei berbentuk klasik, tetapi gunung Tengger dan Batur memiliki
kaldera, puncaknya meletus meninggalkan dataran atau danau dengan
puncak kecil ditengahnya. Kompleks Gn.Batur memiliki kaldera terbesar
dan terindah di dunia.
Sebuah gunung yang berada di bawah permukaan laut sama seperti gunung
yang berada di atas daratan. Beberapa pulau adalah sebuah gunung yang
berada di samudera dengan puncaknya yang muncul ke permukaan air
misalnya anak krakatau yang muncul ke permukaan air, pulau Jawa dan
Bali terbentuk dari beberapa gunung berapi.
Pegunungan Atlantic yang seluruhnya berada di bawah laut merupakan
pegunungan terpanjang di dunia, yang membentang lebih dari 16.000 km
mulai dari Samudera Atlantic bagian utara dekat Antartika. Beberapa
punggung menjulang tinggi membentuk kepulauan, seperti kepulauan
Iceland dan Azores.
Ketinggian suatu gunung menunjukkan seberapa tinggi puncak tersebut
menjulang dari dasar laut. Gunung Everest adalah gunung tertinggi di
dunia dengan ketinggian 8.848mdpl.
Pentingnya Gunung
Pegunungan adalah sangat penting karena ikut menentukan iklim dan
aliran air di sekitarnya. Gunung juga sangat penting bagi berbagai
jenis tumbuhan dan binatang tertentu, selain itu juga sebagai sumber
mineral. Pegunungan mempengaruhi aktivitas manusia, menentukan pola
transportasi, komunikasi dan pemukiman.
Iklim
Pegunungan sangat mempengaruhi aliran udara dan curah hujan. Suhu
udara menjadi turun dengan semakin bertambahnya ketinggian. Udara
dingin tidak dapat menahan kelembaban udara sebanyak udara hangat.
Ketika udara hangat bertiup ke atas gunung menjadi dingin dan menguap
menjadi embun dan menjadi titik-titik air. Air ini turun mengikuti
arah angin menjadi hujan atau kristal salju.
Pada saat udara melewati puncak gunung, menjadi kehilangan
kelembabannya. Dan akibatnya sisi gunung yang berlawanan dengan arah
angin menjadi lebih kering dibandingkan sisi yang menghadap arah angin.
Daerah kering yang berlawanan dengan arah angin ini di sebut bayangan
hujan. Banyak sekali padang pasir di dunia ini berada di wilayah
bayangan hujan.
Aliran air
Gunung sangat berpengaruh bagi terpenuhinya kebutuhan air untuk daerah
yang sangat luas. Hal ini dikarenakan banyaknya curah hujan yang turun
di lereng-lereng gunung, kebanyakan hulu sungai berasal dari gunung.
Beberapa gunung bersalju berfungsi sebagai penampungan air, yang
meleleh pada musim panas, dan mengairi sungai selama musim panas.
Aliran sungai dari gunung yang curam dan deras dapat di manfaatkan
untuk pembangkit listrik tenaga air. Sungai Bengawan Solo yang
mengalir hingga sebelah utara kota Surabaya, airnya berasal dari
lereng Gn.Merapi dan Gn.Lawu
Tanaman dan Binatang
Gunung memiliki keaneka ragaman untuk berbagai ketinggian yang berbeda,
yang menjadi tempat hidup berbagai jenis tumbuhan dan binatang
tertentu. Beberapa jenis mahkluk hidup hanya dapat bertahan di udara
yang dingin di puncak-puncak gunung.
Mineral
Kebanyakan sumber mineral berasal dari daerah pegunungan. Gunung
terbentuk dari proses geologi seperti letusan gunung dan gempa bumi.
Proses ini bisa membawa mineral-mineral yang berharga ke atas
mendekati permukaan tanah sehingga dapat dilakukan penambangan.
Akitivitas Manusia
Di berbagai belahan bumi gunung dapat menjadi penghambat bagi
terjalinnya hungungan transportasi, pemukiman, dan komunikasi. Dengan
terisolasinya masyarakat oleh gunung menciptakan beraneka ragam
kebudayaan. Di pegunungan alpen swis yang berbukit-bukit, telah
memunculkan ratusan dialek dan empat macam bahasa. Masyarakat
pegunungan tengger hingga kini tetap mewarisi berbagai tradisi sejak
jaman Majapahit.
Gunung juga dapat menjadi tempat tujuan wisata yang penuh tantangan.
Berbagai kegiatan seperti berkemah, mendaki gunung, panjat tebing,
pengamatan satwa dan penelitian fauna, atau sekedar mencari hawa segar
pegunungan dan menyaksikan pemandangan yang indah.
Home
Halaman Artikel