Sistemas de Redes (Network Systems:).
Siendo la computadora una herramienta para el proceso y almacenamiento de información, no era para menos el que después de su creación se intentará interconectar estas entre sí para compartir dicha información. Este es precisamente el punto neurálgico de la informática, la distribución y el compartir de recursos para utilizarlos en decisiones. Se conoce como Red (Network) a un sistema de computadoras interconectadas entre sí con el propósito de compartir recursos, información y/o datos.
Las computadoras invaden el ámbito cotidiano del hombre mediante el uso de redes. Las vemos en el comercio, hospitales, universidades, hoteles, aeropuertos, en todas partes. Existen varias formas de interconectar estas computadoras entre sí, el medio de interconexión va desde cables, ondas de radio (de alta frecuencia), o fibra óptica. Podemos conectar dos computadoras entre sí con meramente un cable (denominado "Cross Cable") en el cual la señal de entrada en un extremo conecta a la salida del extremo contrario y la señal de salida del extremo inicial conecta a la entrada del extremo contrario. Esta forma de conectar dos computadoras no es muy viable; debido a que, básicamente no posee medios para evitar lo que se conoce como colisiones, tema que tocaremos luego.
Las redes (Network) están organizadas en grupos, tales como "Peer to Peer", "Client / Server", o "Por Dominios"(Domain Based). Las "Peer to Peer"(Fig I1 ) se suelen ver mucho en residencias y/o en oficinas pequeñas. Tienen la peculiaridad de que todas las computadoras que conforman la red son clientes y a su vez son servidores, puesto que carecen de un servidor central, cada una es responsable de su propia seguridad. Sin embargo, este grupo tiene un límite de computadoras que se pueden conectar en la red que usualmente son 10. Esto crearía lo que se conoce como un LAN (Local Area Network) una red de área local. Sin embargo, existe lo que conocemos como el WAN (Wide Area Network), en el que enlazamos redes locales para expandir su cobertura.
En este contexto podemos considerar al “ InterNet” como una organización WAN ya que envuelve la interconexión a nivel mundial de diferentes redes. El arreglo físico y lógico en que la red es diseñada se le denomina "topología" y existen varias, algunas más usadas que otras en virtud de su costo, viabilidad, efectividad y velocidad; en otras palabras, la ventaja que tendría sobre otras.
Por ejemplo, una red con topología de "BUS" es aquella en que las computadoras o nodos son interconectadas a través de un cable llamado "BACKBONE" y en el cual había que conectarle un terminador por cada fin de cable sin conectar, para evitar la reflexión de señal, esta reflexión es confundida por el sistema como una colisión. Como principal desventaja en este arreglo se destaca la disrupción en el sistema si el cable principal, entiéndase el "BUS" es roto o algún nodo es desconectado.
Por otra parte, la topología de "RING" que no es otra cosa que la interconexión de las computadoras en una línea de comunicación en círculo (un loop), cuyo punto inicial es conectado al final. Aquí una señal difusora (broadcast signal) que es generado por el equivalente al HUB en las otras topologías, (pero aquí conocido por MSAU "Multi Station Access Unit") conocida como (token) viaja a lo largo del cable identificando cual es el nodo a que fue destinado el paquete de información que fue emitido a su vez por un nodo de los que conforman la red. De todas las topologías la más utilizada es la topología "STAR" que es un arreglo en forma de estrella en el que todas las computadoras o nodos son conectados a un "HUB" o "SWITCH".
Ahora bien, en el contexto de una red local, los datos viajan a través de una red en forma fragmentada y cada fragmento del (file) o dato va enmarcado con dos direcciones. La dirección del remitente y el destinatario tal como si fuera una carta; estas direcciones son un número hexadecimal que conforman lo que es el MAC “Number” (número del Media Access Control ) que está incorporado en toda tarjeta de LAN y nunca uno es igual a otro por lo que es único. Además; va contenido parte de la información o dato e instrucciones especiales para reconstruir la información una vez llegada toda a su destino y por último lo que llamamos el CRC (Cyclic Redundancy Check) es un valor generado desde el destinatario que supone coincidir con el valor que dé como resultado al llegar al destino si este no coincide, la data o información se entiende esta corrupta. A este fragmento que envuelve toda esta información es lo que se conoce como un paquete (PACKET) o “frame”.
Que sucedería si dos paquetes de datos entran al medio (al cable) a la misma vez? Ocurre lo que se conoce como una colisión, por que el medio no puede ser utilizado por más de un paquete (packet) a la vez, al producirse una colisión el dato se pierde por que no llega al destino. A estos efectos, se ha creado lo que se llama CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access/Collision Detection) en el cual, el sistema "escucha" el estado del medio y determina si este está siendo utilizado por algún otro nodo, de ser así, genera un número al azar que será su límite en términos de tiempo de espera y cuando este termine, intentará de nuevo transmitir la señal si es que determina que el medio está libre. Si al intentar una tercera vez no es posible aún, generara un código de error. Cabe señalar que de estas topologías mencionadas, la BUS y la RING son implementadas en la actualidad de forma lógica, es decir, la caja que conforma el HUB internamente tiene un sistema que funciona como BUS o como RING y externamente es un arreglo físico STAR.
