Antiguos rugbiers en acción

Cricket, football y rugby se confunden en los orígenes, porque sus primeras prácticas se desarrollaron el Palermo, donde hoy está el Planetario y antiguamente los terrenos del Buenos Aires Cricket Club.

Cincuenta años más tarde de la legendaria corrida de William Webb Ellis, se jugaba en la Argentina una mezcla de football y de rugby. El lugar del encuentro fue también el predio Palermo, donde sólo pudieron reunirse veinticuatro aficionados ingleses. Los equipos se llamaron Bancos y Ciudad. Presentaron once y trece jugadores respectivamente. Así lo afirma James McGough, viejo cronista de The Standard, en su libro publicado en 1927: "Historia del rugby en la Argentina desde el primer partido en 1873".

Más tarde, en Flores (Caballito), Lomas y Belgrano se abrieron otros espacios nuevos núcleos donde se concentraría la práctica deportiva.

Hay antecedentes del Flores Athletic desde el 19 de julio de 1896, en el match frente a Buenos Aires F.C. jugado en su predio de Caballito. Así formó aquel día:

Flores Athletic Club: B.F. Taylor, G.F. Elliot, Leslie Wilson, P.M. Roth y F.W. Fothergill; D. King y F. Chantriel; F.E. Jones ©, J.B. Faram y A.D. Jones; R. Colson y E.G. Kinch; C. McKenzie, D.R. Henderson y S. Willes.

Observando esta alineación, aquí Flores ya había adoptado la formación moderna, es decir, ocho delanteros, la pareja de medios y cinco backs.

Como dato de interés, les contamos que en el old ground de Flores, el Buenos Aires Football Club jugó su primer partido con el equipo de ferroviarios del Southern Railway, allá por 1886. El viejo "Biei" también solía utilizar la cancha de Flores para disputar el centenario clásico con Atlético del Rosario.

Flores Athletic interviene en el primer Campeonato de rugby

Sudorosos e incansables pese al barro, lluvia o frío, varios muchachos practicaban un rito extraño: correr, luchar y derribarse por la posesión de un "zapallo de cuero". Se lo llamaba rugby y también se practicaba en Flores. El señor George F. Elliot era uno de los que lideraba al grupo.

A fines del siglo pasado, el rugby jugado en nuestro país, se centralizaba alrededor del Flores Athletic Club. Ante la difusión e importancia alcanzada por este juego, se organizó en 1899 el The River Plate Rugby Union Championship, jugándose gran cantidad de partidos en su predio de Caballito, parte del terreno que actualmente ocupa el Club Ferrocarril Oeste.

Flores Athletic pasó a la historia pues fue fundador del Championship y sólo lo jugó oficialmente en 1899. Su actividad vinculada a la ovalada resultó muy importante ya que fue uno de los primeros clubes en practicar este deporte y formó parte del núcleo de fundadores de la Unión. En tal sentido debe mencionarse a sus representantes en el Comité de la The River Plate Rugby Union Championship, que fueron: George F. Elliot, F. Leitch y J.W. Taylor.

Según el fixture sorteado, el primer partido que le tocó disputar fue el 14 de junio contra Belgrano Athletic. En aquella oportunidad Flores Athletic formó con:

Flores Athletic: N. Murphy, A. Coste, F. Leitch, George F. Elliot © y J.Elliot; D. King y W.H. Goddard; C. Mackenzie, B. Gwyn y E.N. Neild; B. Campbell y H. Hampson; C. Thurner, A.O. Jones y J. Negrón. Reservas: L. Holt y H. Dolphin.

Dibujo que representa a un jugador de Flores Athletic con su clásica camiseta blanca cruzada con una banda negra

La camiseta de Flores

En una singular noticia aparecida en The Standard el 10 de mayo, un día antes del primer partido del campeonato, el Flores Athletic comunicaba los colores de su camiseta la cual tenía este diseño: "... Jersey white with a 3-inch black shoulder strap, extending from rigth shoulder across body (front and back) to waist ...".

Es decir, remera blanca con una línea negra de 3 pulgadas de ancho y cruzada, desde el hombro derecho y en dirección a la cintura, por delante y por detrás. Además el pantalón era blanco y las medias negras.

Curiosamente, también anuncian que la indumentaria podrá adquirirse en la tienda Gath & Chaves, ubicada en la calle Piedad -hoy Bartolomé Mitre-

 

Epílogo

De esta manera hemos tratado de dejar en evidencia la existencia de una institución que fue cuna del deporte en la Argentina. Su final, aunque incierto como su origen, se entremezcla con el nacimiento del Club Atlético Ferrocarril Oeste. Como dato que atestigua éste hecho se puede comentar que en 1907 el Flores Athletic poseia diferentes instalaciones que fueron vendidas al Club Ferrocarril Oeste en la suma de m$m 700 pagaderos en 12 mensualidades. Por esa suma se traspasó un ámplio pabellón con baños, un departamento especial para señoras, otro separado para el cuidador, tres canchas de tenis, dos de pelota, una glorieta y un tanque para el servicio de agua. [BIBLIOGRAFIA >>>]

Rubén Ayala