Y DEMÁS Natalie Wood, a 39 años de su misterioso final

Hace casi cuatro décadas, la afamada actriz que apareció en películas icónicas como Rebelde sin Causa y West Side Story, fue encontrada muerta en circunstancias que no han sido aclaradas y que mantienen a uno de los implicados a milímetros del arresto, pero dada la avanzada edad de éste quizá el caso nunca quedará aclarado sobre lo que realmente ocurrió a Natalie Wood esa gélida noche de noviembre

Versión impresión

MAYO, 2020. El tranquilo fin de semana del Día de Acción de Gracias de 1981 fue alterado cuando se supo de la muerte de Natalie Wood en lo que en apariencia había sido un accidente. El cuerpo de la actriz de 42 años fue encontrado flotando muy cerca del yate, llamado "The Splendor" --en honor a la cinta Esplendor en la Hierba-- donde Wood estaba pasando una velada en la Isla Catalina, cerca de Los Ángeles. El cuerpo presentaba algunos raspones aunque no mostraba huelas de violencia. Se interrogó a las otras tres personas que estaban a bordo del yate, a su esposo Robert Wagner, al también actor Christopher Walken y al capitán del yate, un tal Dennis Davern.

El juez concluyó que la muerte de Wood había sido "un accidente" donde ella había "bebido de más", en algún momento tropezó y cayó en el lago, que en noviembre tenía temperaturas bastante bajas. La reconstrucción de los hechos determinó que Wagner, Walken y Wood celebraban una velada y en cierto momento ambos actores entraron en una fuerte discusión por motivos políticos. Wood, quien detestaba la política, optó por irse de allí, se encerró en un camarote del yate para más tarde salir de ahí: de acuerdo al testimonio del capitán Davern, "vi a la señora Wood caminar por la cubierta hacia la popa (parte trasera) pero 20 minutos después ya no se estaba en el yate"

Ese fue el triste final de una talentosa actriz quien, luego de sonados éxitos cinematográficos, fue perdiendo fuerza hasta que en los últimos años de su vida participó en películas para televisión, la mayoría de ellas de cuestionable calidad (entre éstas una mediocre nueva versión del clásico De Aquí A La Eternidad). Nacida en San Francisco en 1938 e hija de inmigrantes que abandonaron Rusia una década antes, quien en realidad se llamaba Natalia Zahkarenko demostró tener un talento muy tempranero de modo que se fue a buscar suerte en Hollywood. Su primer rol importante lo obtuvo en la película Rebelde Sin Causa al lado de James Dean y donde fue nominada como Mejor Actriz de Reparto aunque luego se supo que Wood había tenido relaciones con el director Nicholas Ray cuando apenas tenía 16 años, seguramente para negociar el papel estelar.

Más tarde vendría otro éxito internacional con el musical West Side Story donde Wood tomó el personaje de María aunque sus canciones fueron interpretadas por alguien más. Su belleza exótica siempre le permitió encajar perfectamente en diferentes roles étnicos. (Natalie tuvo otra hermana, Lana Wood, mucho más bella y exuberante peor cuya carrera fue de un pefil mucho más bajo; se le recuerda por haber aparecido como chica Bond en Diamonds Are Forever de 1971 al lado de Sean Connery).

Desde fines de los 50, el Hollywood recatado y pudibundo se caía en pedazos para irse al del otro extremo, el de la permisividad total y el libertinaje absoluto, de todos contra todos, entre quienes trabajaban ahí. Wood aprovechó el momento: durante su carrera tuvo decenas de affaires, entre ellos con Frank Sinatra, Elvis Presley, Steve McQueen y Warren Beatty, él mismo un consumido donjuán quien se llevó al lecho a casi todas las actrices de moda. Sin embargo fue Robert Wagner con quien Wood permaneció más tiempo.

Wagner es un actor que logró ser taquillero sin conseguir un estelar importante (más tarde lo conseguiría pero en la TV, en especial con la gustada serie Hart to Hart al lado de la bella Stephanie Powers). Desde entonces era un actor conocido por su carácter explosivo y sus celos enfermizos. Con todo, Wood contrajo matrimonio con Wagner pero se separaron en 1962 pero 10 años después volvieron a intentarlo. Wood también solía beber en exceso al punto que a gente cercana a ella la consideraba una alcohólica.

Y aunque el informa apuntó que la muerte de Wood había sido accidental, el forense determinó que el nivel de alcohol en la sangre de la actriz había sido de un 0.14 por ciento, así como rastros de un medicamento contra la ansiedad. Sin embargo un testigo que se encontraba cerca del muelle dijo que esa noche había escuchado los gritos de una mujer. Adicionalmente, Wagner declaró que había reportado la desaparición de Wood a la 1:30 de la mañana aunque se verificó que en realidad la llamada se hizo a las 5 de la mañana.

Las discordancias continuaron pues inicialmente Wagner dijo que luego de unas copas, él y Walken tuvieron una acalorada discusión por cuestiones políticas por lo que Wood, quien odiaba el tema, se fue de ahí a su camarote. Sin embargo Walken aseguró que Walken había ido a amarrar el yate en el muelle. Pero había dos aspectos que no encajaban: si el forense determinó que Wood murió de hipotermia ¿por qué se le permitió ir ella sola a amarrar el yate a mitad de la noche si ambos actores sabían perfectamente que le tenía terror al agua?

Más tarde comenzó a rodar otra versión: Wagner había echado en cara a Walken que éste hubiera "coqueteado descaradamente" con Wood durante la filmación de la película Brainstorm en la que ambos habían participado recientemente. Con todo el veredicto estableció que Wood había "caído accidentalmente" al agua mientras trataba de anclar el bote y que al caer sufrió un golpe en la cabeza que la dejó inconsciente; pasó por lo menos media hora para que Wagner, Wagner y el capitán se dieran cuenta de ello.

Las dudas resurgieron y obligaron a reabrir el caso en el 2011 cuando el capitán Daven confesó que había mentido durante el juicio y que ahora contaba con nuevas evidencias. Daven refrendó la idea de que los dos actores habían reñido y que Wood fue empujada del yate ya arrojada al agua, esto pese a que en su testimonio original, Davern no involucró como sospechoso a Wagner. Pero de nueva cuenta, el condado de Los Ángeles desechó ese argumento aunque en el 2016 sí alteró el veredicto al que agregó otros "factores inmediatos" en la muerte de Wood. Dos años después hubo otra resolución donde se establecía que Wagner era "persona de interés" en el caso, un término legal que indica que el asunto no esta cerrado y que Wagner podría ser detenido si surgieran evidencias contundentes en su contra.

Como respuesta, Natasha Gergson Wagner, hija de Wood pero adoptada por el actor, realizó un documental que fue transmitido en HBO y donde da oportunidad a Wagner para que ofrezca su versión y añade que "Robert habría ofrendado su vida por Natalia si supiera que ella pasaba por un momento difícil", versión que contrasta con la reputación del actor, alguien que poseía celos enfermizos y un carácter violento que se agravaba cuando consumía alcohol. Con todo, el documental no modificó la decisión del jurado en Los Ángeles y Robert Wagner sigue siendo "persona de interés" en el caso.

Dado que Wagner tiene ya 90 años de edad, es muy probable que se lleve a la tumba lo que en realidad ocurrió aquél fin de semana de Acción de Gracias. Los antecedentes dejan mucho en duda que Wagner "hubiera dado todo" por alguien quien más de una vez fue víctima de su maltrato emocional. Aunado eso al carácter también bastante fuerte de Wood. Esa combinación ha resultado en que el asunto se haya convertido en una enredada madeja que quizá nunca sea aclarada del todo.

Textos relacionados

¿Desea opinar sobre este texto?

[email protected]

0 opiniones