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Algunas definiciones

Etología

Las cuatro (4) preguntas de la Etología, las cuatro preguntas de Timbergen.

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  Etología

  Para Konrad Lorenz (KL), la Etología puede definirse como 'el estudio comparado del comportamiento', y 'consiste en aplicar al comportamiento de los animales y de los hombres todos aquellos interrogantes y métodos ya de uso corriente y natural en todos los demás campos de la biología después de Charles Darwin'.[i]

  A continuación, resumimos parte del capítulo “Apuntes para una teoría de la Etología”, tomado del ‘Manual de Etología’ [ii].

  Martín y Bateson[iii] definen la Etología como el estudio de la función biológica del comportamiento, como el intento de entender la función del comportamiento en su contexto natural.

Lehner[iv] toma la lista de las preguntas de Nielsen que se supone el etólogo trata de contestar sobre la conducta:

1) ¿Qué sucede? (Descripción).

2) ¿Cuándo sucede? (Componente temporal).

3) ¿Cómo? (Patrones motores).

4) ¿Porqué? (La motivación y la adaptación ecológica del comportamiento).

  A esto Lehner agrega, específicamente, el donde?, el aspecto espacial de la conducta. La conducta vista en términos de la relación del individuo con su ambiente.

KL plantea la comparación entre los trabajos de campo y en cautiverio como una de las herramientas básicas de la Etología. Advierte KL, conocer bien la ecología de la especie objeto antes de comenzar un estudio de conducta.

Para Niko Timbergen[v], etología es el estudio biológico del comportamiento, es decir el conjunto de movimientos del animal adulto sano.

Vaz Ferreira[vi] dice que “el comportamiento es un conjunto jerarquizado de actos motores que comprenden movimientos elementales de músculos u otros órganos efectores, movimientos de segmentos del cuerpo e integración de esas actividades en actos”.

Para Eibl-Eibesfeldt[vii] es la etología el estudio comparado del comportamiento, o sea, patrones en el tiempo, secuencias que, a diferencia de los caracteres corporales, no son siempre visibles.

Fantino & Logan[viii] dicen que la etología es el estudio del comportamiento desde una perspectiva biológica, comprendiendo tanto análisis fisiológicos y ecológicos como evolutivos.

Según Hart[ix], el enfoque etológico del comportamiento representa los esfuerzos de los naturalistas por entender el comportamiento desde el punto de vista de su valor adaptativo para el animal en la naturaleza.

Para Van Der Kloot[x] el etólogo es un biólogo que estudia el comportamiento de los animales en condiciones naturales o seminaturales.

Laffite de Mosera & Caprio[xi] revisan diecinueve definiciones, la más antigua data de 1930 y habla del estudio de las costumbres de los animales y de sus condiciones de vida.

A continuación dicen textualmente los autores del ya citado “Manual de Etología”: “Incidentalmente, notemos como todos los autores se afirman como biólogos. Biólogos cuyo objeto de estudio es un conjunto de cambios secuenciados, discretos en el tiempo, que no se pueden guardar en formol, ni tomarle un molde. Y consideran a naturaleza y animal como dos conjuntos disjuntos, y al observador como a alguien situado en algún lugar que no es ni la naturaleza, ni la animalidad”.

  Las cuatro (4) preguntas de la Etología, las cuatro preguntas de Timbergen. (volver)

  A continuación, resumimos parte del capítulo “Las cuatro preguntas”, tomado del ‘Manual de Etología’[xii]

  Estas cuatro preguntas, que Timbergen se plantea al estudiar la conducta, son clasificaciones del tipo de discursos que, desde la biología, se pueden hacer en referencia a la conducta. Estas cuatro preguntas se pueden desglosar en dos grandes bloques de preguntas:

El primer grupo de preguntas hace referencia a las causas de la conducta es decir, por qué en el curso de las acciones - actividades aparece, en determinado contexto espacio temporal, un acto y no otro.

Para estas causas, se reconocen los tres niveles usuales en la Biología : inmediato, que en la actualidad no solo se refiere a la fisiología sino a los mecanismos de control; el mediato, que trata de reconstruir el desarrollo, que en la vida de un individuo, lleva a la aparición de la pauta, y el evolutivo, que rastrea la formación de la pauta a lo largo de la (propuesta) evolución. Este último puede subdividirse en dos grandes áreas : énfasis en la formación de nichos es decir, nuevos acoplamientos organismo - ambiente, o énfasis en la selección, es decir, acoplamientos organismo - ambiente, que producen ventajas diferenciales confrontados con otros acoplamientos.

Luego queda la cuestión de los actos de una conducta : en la supervivencia, y en la reproducción.

Aquí, una conducta determinada genera orden, produce cambios en las probabilidades de ocurrencia de acontecimientos en el medio, y de otras conductas, canto en el individuo que la realiza como en los que son objeto de ellas.

La idea es que cualquier resultado que se genere desde la investigación de la conducta, tendrá la forma de una respuesta a alguna de estas preguntas. Es decir, queda acotado el universo de la argumentación. No permite pasar de una afirmación a otra, pero claramente delimita donde estarán, en nuestro marco conceptual, las afirmaciones resultantes.

Prestemos especial atención a la cuestión de los efectos : aquí, lo que se emplea para explicar (para dar cuenta de) una conducta, son los cambios que se producen a partir de ella. Y es desde estos cambios, que por lo general se las clasifica : alimentación, crianza, reproducción, agonismo, exploración, juego. Se puede agregar a esto un adjetivo, llamándolo social según que intervenga un grupo coordinado de individuos.