Mitologia

Cos'� il mito.
Il vocabolo greco mythos significa "parola, detto, discorso", e anche "racconto immaginario. Ma come � nato il mito? La spiegazione pi� semplice riguardo alla sua origine � che fosse la risposta data dagli antichi abitanti della Terra agli interrogativi e ai turbamenti suscitati in loro dai fenomeni naturali. Nei loro racconti immaginari gli antichi facevano agire esseri soprannaturali cui venivano attribuite forme e passioni umane. Con il passare del tempo, questi miti tramandati oralmente vennero ripresi e arricchiti dalla fantasia dei poeti, che dettero loro forma artistica con intenti edificanti, patriottici o religiosi, e non solo di intrattenimento. Anche le arti figurative, dalla pittura alla scultura, alla produzione artigiana dei vasai, si ispirarono alla mitologia in un ideale di forme armoniose, tanto che lo storico francese Pierre Roussel afferm� che la religione greca era stata creatrice, oltre che di belle storie, anche di "belle forme".
Nel III secolo a.C. lo scrittore greco Evemero per primo cerc� una spiegazione logica dei miti, asserendo che gli dei altro non erano che antichi re o eroi divinizzati, effettivamente vissuti nel passato. Dopo Evemero, nel corso dei secoli, antropologi, filologi, sociologi e psicologi hanno fornito sull�argomento interpretazioni pi� erudite e complesse. Alcuni ritennero che i miti derivassero dai riti del culto, quando nei momenti di esaltazione religiosa gli uomini primitivi erano indotti ad attribuire potenza e volont� autonome a ogni manifestazione della natura e agli oggetti inanimati. Il sociologo francese Emile Durkheim vedeva nel mito un elemento di raccordo tra natura e cultura nella societ�. K�roly Ker�nyi, filologo ungherese, afferm� che la mitologia � un�espressione "biologica" legata a una fase dello sviluppo "biologico" dell�uomo; mentre secondo Carl Gustav Jung il mito � la rappresentazione simbolica di comportamenti e credenze prodotti dall�inconscio collettivo.
Quanto al momento storico in cui si � creato un mito, non � possibile stabilirlo con esattezza. Spesso le leggende ebbero origini pi� remote di quanto inizialmente supposto e giunsero in Grecia con i popoli che vi migrarono. Questo spiegherebbe come miti analoghi si trovino in India, in Asia Minore e in Egitto. Ricordiamo che dello stesso mito sono state date versioni diverse a seconda dei luoghi, delle usanze e dei culti particolari al cui interno esso nasceva, e anche che il mito si connotava in modo differente via via che si spostava di paese in paese, di isola in isola (per esempio, della favola di Eros e Psiche pare esistano circa trecento versioni diverse).
              (dal dizionario "Mitologia e antichit� classica", Gislon - Palazzi, Zanichelli, 1997)

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