IL SIMBOLISMO
Questa avversione al vero dei decadenti, non è da intendersi come avversione alla realtà, ma solo come modo di approccio ad essa. Infatti una particolarità della poetica decadente è quella del simbolismo, ovvero l'uso dell'arte come espressione simbolica della realtà. I simbolisti, ovvero i decadenti francesi che diedero un particolare rilievo alla musicalità e alla funzione del simbolo, e lo stesso Baudelaire si servivano della suggestione e del segno per dare un significato all'esistenza.
In Italia uno dei maggiori autori sibolisti fu Giovanni Pascoli, che riprese l'idea del poeta-veggente del simbolismo francese, dando particolare importanza ai fenomeni naturali, secondo lui carichi di messaggi e significati universali, e al fanciullino insito nell'animo del poeta, unico in grado di decifrare tali messaggi.