Gauss nació el 30 de abril de 1777 en Brunswick, Alemania. Gauss es uno de los matemáticos más grandes de la historia, conocido como el príncipe de los matemáticos.
Desde niño demostró una gran habilidad con los números. A los tres años fue capaz de corregir un fallo que su padre había hecho en el cálculo de los sueldos de unos albañiles que trabajaban para él.
A la edad de 7 años ( o 10 según otras versiones) asombró a su profesor. Este profesor castigaba a sus alumnos haciéndoles sumar una serie de números. Una vez castigó a toda la clase a sumar desde el número 1 hasta el número 100. Gauss entregó el cálculo en un tiempo sorprendentemente breve con la respuesta correcta. El profesor le preguntó cómo lo había hecho. Gauss le dijo 1 + 100 = 101, 2 + 99 = 101, 3 + 98 = 101, siempre suman 101. Como son 50 sumas de 101, el total es 5050.
A los dieciséis años de edad ideó un método para deducir, de medidas hechas a partir de un punto terrestre, los elementos de la órbita de un planeta, calculando los del planeta Urano. Gauss no estaba seguro de su vocación: las matemáticas o la filología; pero tanto le gustaron sus resultados que se dedicó a las matemáticas.
En 1795 Gauss fue a estudiar a la Universidad de Göttingen, con una beca del Duque de Brunswick. Uno de los profesores de Gauss fue Kaestner, que era aficionado a escribir poesías. Este profesor no se llevaba bien con Gauss. Años después Gauss dijo de él, que Kaestner era el mejor matemático entre los poetas y el mejor poeta entre los matemáticos. Abandonó la universidad sin obtener ningún título, aunque en ese momento ya había realizado alguno de sus descubrimientos importantes. Volvió a Brunswick donde obtuvo el título universitario que le habilitaba como matemático.
El duque de Brunswick mantuvo a Gauss económicamente, pero le exigió que se doctorase en la Universidad de Helmstedt. La disertación de Gauss fue el teorema fundamental del álgebra.En 1801 publicó su famoso libro Disquisiciones Aritméticas que consta de siete secciones, la última dedicada a la teoría de números. A principios de este año un astrónomo descubrió el planeta Ceres (en realidad, un asteroide), pero sólo pudo observar nueve grados de su órbita, antes de que se escondiese detrás del sol. Un astrónomo amigo de Gauss, publicó varias predicciones, incluyendo una de Gauss, de la posición en la que aparecería el planeta. La predicción de Gauss, difería bastante de las otras y sin embargo, fue la correcta. Gauss no dijo que método había empleado para hacer la predicción pero se cree que utilizó el método de aproximación por mínimos cuadrados.
Fue el primero en utilizar el nombre de números complejos.
Gauss definió a las matemáticas como la reina de las ciencias, y a la aritmética como la reina de las matemáticas. Gauss es considerado uno de los matemáticos más importantes de la historia de la humanidadGauss se casó con Johanna Ostoff en 1805 teniendo una vida feliz durante pocos años pues en 1808 murió su padre y un año después moría su esposa en el parto de su segundo hijo. Al parecer Gauss quedó destrozado por estos acontecimientos. No obstante se volvió a casar poco tiempo después y tuvo tres hijos más. Fue un matrimonio de conveniencia. Su segunda mujer murió en 1831 Por lo visto mucha gente decía que Gauss estaba únicamente enamorado de las matemáticas, pero se ha confirmado, mediante análisis químicos hechos por un museo donde se conservan numerosos documentos de Gauss, que las manchas que aparecen en ciertas cartas donde Gauss hablaba de su primera esposa son lágrimas del propio Gauss.
Gauss había hecho algunos trabajos sobre los potenciales que fueron muy importantes para el desarrollo de la Física. En 1832 Gauss y Weber trabajaron sobre el magnetismo terrestre. El trabajo conjunto de ambos duró seis años y fue muy importante.
Los trabajos de Gauss son muchísimos y han tenido y tienen una influencia muy grande en la práctica totalidad de las ramas de la Física y las Matemáticas (Teoría de Números, Geometría Diferencial, Astronomía, Estadística, Magnetismo,...).
Gauss murió el 23 de febrero de 1855 en Göttingen, Hanover (Alemania).
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