Ciudad de Arucas
La situación
de la Ciudad en la ladera Sur y Sureste tiene curiosamente su origen en el
poblamiento prehispánico. Los conquistadores, al igual que los antiguos
canarios, escogían ¡os lugares de residencia en donde las condiciones
medioambientales ¡es eran favorables. Así, por ejemplo, con esta posición
tenían asegurada el agua por la proximidad del Barranco de Arucas; se
protegían de los vientos alisios; sus viviendas se orientaban a la luz y el
calor, promoviendo la existencia de agradables temperaturas y sobre todo
disponían de zonas llanas, aptas para el cultivo (especialmente la zona de
Las Vegas). De esta forma, la fisonomía del casco antiguo va a estar
condicionada, desde un principio, a la necesidad de los nuevos pobladores de
contar con terrenos amplios para la agricultura. Esto ocasionó que las
viviendas se instalaran en las fuentes pendientes de la montaña, generando
una traza urbana laberíntica, sobre todo en los alrededores de la Plaza y
calle de San Juan.
Sin embargo, a pesar
de esta coincidencia, el paisaje y la forma de vida en ese espacio cambia
radicalmente después de la llegada, a comienzos M siglo XVI, de numerosos
caballeros a los que se les entregaron tierras y aguas tras el Repartiendo
de las islas, quedando como mayores beneficiarios, Tomás Rodríguez de
Palenzuela, Lope de Sosa, Hernando de Santa Gadea y Juan de Aríñez, entre
otros. Esta incipiente población fue situándose alrededor de la ermita de
San Juan, enclavada en los mismos terrenos que ocupa la actual iglesia,
obra aquélla de anónimos personajes que operaban en los ingenios azucareros.
La actividad generada por estas pequeñas industrias, los cañaverales, las
obras de regadío, el transporte y la artesanía procuraron suficiente
demanda de empleo para ocupar a numerosos jornaleros, esclavos negros y
moriscos, principalmente, criados, comerciantes y artesanos, los cuales
figurarían registrados como los primeros habitantes de la naciente "urbe".
Poco a poco la población fue aumentando al amparo de¡ progreso económico, un claro ejemplo de ello fue que, en 1515, el Obispo Fernando Vázquez de Arce eleva la sencilla ermita al grado de Parroquia. De esta forma, Arucas, que venía teniendo la consideración de "Lugar", obtiene la concesión del título de "Vil/a". El aumento de la feligresía impulsa, además, la fundación de dos nuevas ermitas: la de San Pedro Apóstol (1525) y la de San Sebastián (1547), La primera, ubicada en La Goleta en el punto denominado Lomo de San Pedro, fue construida por Juan Mansel, comerciante francés casado con María de Santa Gadea. La segunda, localizada inicialmente cerca de los terrenos del llamado 7eatro nuevo", se reconstruyó en 1669 ocupando el espacio donde hoy se encuentra la Fuente de Doramas, frente a las Casas Consistoriales la ermita se derribó para construir este edificio en 1868
Así, se llegaron a constituir dos núcleos llamados "Villa de Abajo", centro administrativo‑religioso con la Parroquia de San Juan, Ermita de San Sebastián, Inquisición, Heredad de Aguas de Arucas