Comuna Calatele are o dezvoltare geografica alungita in directia vaii Calata, marginita la sud de comuna Belis, la vest de comuna Margau, la nord de comuna Sancrai si la est de comunele Manastireni si Rasca. Teritoriul comunei este intins in zona de contact dintre Depresiunea Huedin-Calatele si zona fabuloasa a Muntilor Apuseni.
Mare parte a comunei Calatele este situata in zona montana asa-zisa in literatura de specialitate a Muntilor Gilaului-Muntele Mare, care apartin grupei Apusenilor, munti formati dintr-o uriasa cupola de granit cu benzi periferice de sisturi cristaline, cu un metamorfism din ce in ce mai slab spre exterior. Spre nord comuna se intinde pe depresiunea intramontana Huedin-Calatele, formata dintr-un relief destul de sters, sub forma unor dealuri domoale, in monoclin, separate de vai largi, cu lunci supuse permanent inundatiilor.
Alcatuirea geologica a comunei este diversa si nu lipsesc unele bogatii ale subsolului. In jurul localitatii Calatele se afla depozite de turba. Documente din veacul al XV-lea atesta prezenta unor mine de aur pe teritoriul satului Valeni.
Clima este caracteristica regiunilor vestice si nord-vestice ale Romaniei, incadrandu-se in sectorul cu clima continental moderata. Iarna predomina invaziile climatice de natura maritim-polara sau maritim-artica din nord-vest, iar vara aerul cald din sud-vest din cadrul activitatii ciclonice nord-mediteraneene.