Généralités

Un ensemble vocal est donc un regroupement habituellement autonome de personne qui souvent se développera autour de quelques individus désireux de se réunir avec d’autres passionnés afin d’assouvrir régulièrement leur besoin de chanter en groupe (car comme le nom le dit, dans un ensemble vocal on chante en groupe à l’instar d’un chanteur soliste. Un band n’est pas non plus un groupe vocal)

 Ils recrutent des choristes ainsi que des personnes ressources nottament un directeur musical dont la tâche sera de diriger l’ensemble au niveau vocal un peu comme le ferait un chef d’orchestre. Et voilà, nous avons un ensemble vocal.

 De nos jour, il existe des types d’ensembles vocaux pour tous les goûts et pour tous les âges. Chacun ayant ses caractéristiques propres :

 La principale caractéristique d’un ensemble vocal est son répertoire. Certains adoptent un répertoire diversifié tandis que d’autres préfèrent se compartimenter dans un style spécifique. Exemple de style :

Classique

Religieux

De Noël

Populaire

Gospel

Jazz

Blue

Comédies musicales

Et autres.

La disposition :

Chœur traditionnel en rondelle d’oignon immobile et centré uniquement sur le vocal.

Chœur en mouvement : Ils occupent toute la scène en y ajoutant des déplacement et des chorégraphies. (La chorale de Gregory Charles par exemple y ajoute des chorégraphies sans faire de déplacement et de mise en scène)

La tenue vestimentaire

 Beaucoup d’ensemble vocaux vont adopter un standard pour la tenue vestimentaire. D’autres aucun, d’autres vont être entre les deux. Voici différents scénarios typiques :

- Pantalons et jupes noirs et chemises blanches, Utilisés surtout dans les chœurs classiques. 

-  Différentes tuniques ou tenue spécialisée. semblables rendant tous les choristes identiques ou groupé par sexe. Fréquent chez les ensembles vocaux liturgiques ou religieux.

-  Tenue décontracté avec certaines normes pour faire plus homogène. Par exemple, on demandera à tout le monde d’avoir une chemise bleue (ou chemise bleue pour les hommes et robe rose pour les femmes) Des fois on va utiliser ces standards pour aller avec un thème. Par exemple pour un spectacle ayant pour thème « L’amour » on pourra demander à tous les choristes de porter des vêtements dont le rose et le blanc sont prédominant. Une nouvelle tendance est d’avoir des chandails polo couleurs pastel (jaune citron, saumon, bleu poudre, rose, etc)

-  Costumé (des costumes en fonction des chansons nottament dans les comédies musicales.

L’âge et le sexe

 Bien que la plupart du temps, on ne fasse pas de critères sur l’âge des participants, Il est fréquent de remarquer qu’il y a des ensembles vocaux ayant une moyenne d’âge de 60 ans tandis que d’autres sont de 40 ou de 30 ans. Généralement, le style de l’ensemble vocal influe sur l’âge. Normalement, l’âge des participants dicte le style de l’ensemble vocal. Par exemple : Dans les ensembles classiques la moyenne est plus élevée comparativement aux ensembles chœur en mouvements. Les générations ont des goûts différents.

La plupart des ensembles vocaux sont mixtes, mais, il en existe pour voix de femmes seulement ou pour voix d’homme sans compter ceux pour enfants ou adultes et enfants. Habituellement c’est mentionné dans leur publicité. Le choix d’attribuer un sexe ou l’autre est souvent une question de style et de répertoire. Parce que les enfants ont le même registre de voix que les femmes. On ne fera donc pas de distinction de sexe dans les chorales d’enfants.  

Partitions ou non

Même en spectacle, dans certains ensemble vocaux, l’on gardera nos cartables de partitions que l’on pourra consulter sans avoir à tout apprendre par cœur. ( D’autres fois, on va cesser de les utiliser un moment donné surtout en spectacle (notamment pour les comédies musicales et les chœurs en mouvements) Ce qui exige donc une mémorisation de toutes les paroles. Mais rassurez-vous c’est faisable et c’est une information qu’on vous communiquera lors de votre inscription.

Organisation en général 

Un ensemble vocal est donc un groupe de personnes désirant se réunir pour chanter. La plupart des ensembles vocaux ont un directeur musical. C’est la personne-ressource, celle dont la tâche est de vous diriger, c’est votre chef d’orchestre, le grand manitou de la musique de l’ensemble vocal. De plus, habituellement, il peut y avoir d’autres personnes ressources. Des personnes responsables de la gestion, des chorégraphies, des chefs de pupitre et même un conseil d’administration dont les membres sauront vous intégrer à votre nouveau groupe d’amis.

 Informations pour les néophytes

Ce type d’ensemble vocal va souvent être très décentralisé. Un conseil d’administration est désigné, bien qu’en pratique, ce sont les plus anciens qui mènent la barque. Par contre, si une personne possède toutes les qualifications nécessaires pour diriger en solo un ensemble vocal, cette personne a de bonnes chances de créer son propre ensemble. Dans ce cas, tout est centralisé sur cette même personne. Il y a cependant le risque que les choristes soient considérés comme des invités. Mais ce n’est pas si mal si cette personne connaît vraiment son affaire. Ça marche tout aussi bien. Encore là je peux en témoigner par expérience.

 Un ensemble vocal va généralement interpréter des chansons à la mode. (par exemple, Une chance qu’on s’a de Jean-Pierre Ferland, je pense que 90% des ensembles vocaux l’on fait en 2005)

 Ceux qui en font parti sont ce qu’on appelle des choristes. Comme dans le film « Les Choristes » où un prof de musique a décidé de créer une chorale avec ses élèves. Ce qu’il y a de particulier quand on est choriste dans un ensemble vocal c’est qu’on ne chante pas toujours la chanson avec la mélodie telle qu’entendue à la radio ou de l’interprète en spectacle. Dans un ensemble vocal, on utilise ce que l’on appelle des harmonisations. On va coordonner plusieurs voix avec des notes différentes. Des contre-chants en parallèle à des moments différents comme si on se répondait. C’est un peu plus difficile de chanter autrement que ce qu’on a connu mais ça donne de nouveaux défis et ça ajoute une touche d’originalité. Le résultat est toujours intéressant à écouter beaucoup, c’est beaucoup plus riche. (vous trouverez un exemple d'harmonisation dans la section "lire la musique"

Chanter en groupe est différent

 Le défi vient des notes graves et des notes hautes. Contrairement à ce que l’on fait avec les chansons populaires que l’on aime et qui sont techniquement faciles à chanter, on ne peut pas prendre la tonalité (la hauteur) idéale pour notre voix vu qu’on est plusieurs. La difficulté est d’être juste dans les aiguës et d’avoir de la puissance dans les graves. C’est une question de technicalité que la pratique élimine avec le temps.

Généralement, on divise les choristes en 4 groupes que l’on nomme « pupitre ». Ces pupitres sont d’abord les sopranos (les femmes dont les voix sont les plus aiguës), les Altos (ou l’on devrait dire Alti et Soprani bien que personnellement je trouve qu’une telle appelation ça fait très très chiant surtout quand des puristes nous obstine), voix graves de femmes, les ténors (voix hautes d’homme ou voix de femmes plus graves qu’alto) et enfin les basses, les voix graves d’homme.

Quand vous arrivez dans un ensemble vocal, l’une des premières choses que l’on cherchera à savoir, c’est d’identifier le pupitre le plus approprié pour votre voix. Peut-être en avez-vous une idée ? Discutez-en avec les responsables. Si vous n’en avez pas la moindre idée, remettez-vous en aux décideurs qui le trouveront pour vous.

Dans la vraie vie, d’authentiques sopranos, altos, ténors ou basses, il n’y en a pas beaucoup, mais il y a beaucoup d’entre-deux dont moi (Baryton et Mezzo-soprano). Dans ce cas, on prend celui qui est le plus proche. Les entre-deux auront plus de difficultés avec les partitions trop hautes ou trop basses, par contre, ça leur permet de se promener d’un pupitre à l’autre au cours des saisons et ça permet de parfaire nos connaissances et de faire changement ou d'y aller en fonction des besoins. Situation que j’ai subie souvent, me faire ballotter d’un pupitre à l’autre mais dans l’ensemble, ça permet d’être plus polyvalent. 

Si vous avez quelques connaissances en musique et si vous voulez une idée, Une voix saine va couvrir environ deux octaves ou un peu moins (enfin la couverture fonctionnelle que les grands manitous vont nommer "ambitus" c'est à dire les notes que vous pouvez chanter. Et bien sûr les chanteurs d'opéra ont une plus grande étendue mais ça c'est une autre histoire). Les sopranos vont généralement couvrir du Do au La environ (donc 12 notes blanches au piano). Les ténors vont être l'octave en bas, c'est à dire aussi du Do au La. Les Altos, elles font faire environ du Fa au Ré et les basses la même chose mais l'octave en bas. Et les entre deux comme les barytons ou les mezzo-sopranos seront entre ces deux intervalles! Moi par exemple, je couvre du La bémol au La bémol soit deux octaves comme la plupart d'entre nous et entre ténor et basse. Et si vous avez une voix en dehors de ces intervalles, Vous avez une voix hors norme qui risque de susciter la fascination et on pourrait même vous donner des rôles spéciaux pour cette occasion.

Certains ensembles vocaux ont un chef de pupitre. Il y en a un par pupitre et sa tâche consiste à « défricher » les partitions (ce que j’appelle défricher, c’est d’apprendre les partitions au plus bas niveau, le rythme et la hauteur des notes). On le fait d’abord en pupitre séparé. Les sopranos, regroupées dans un local séparé etc. Également, ce chef de pupitre est la personne-ressource très près de vous pour vous assister. Profitez-en! Il est souvent moins gênant de poser des questions ou de demander de l’aide dans une quasi-intimité qu’en groupe). Le chef de pupitre travaille en étroite collaboration avec le directeur, mais, il vous sera plus aisé de demander conseil à votre chef de pupitre qui est plus près de vous plutôt qu’au directeur. Il prendra aussi le lead dès le début au cours les pratiques pour vous venir en aide.

Ensuite, il insèrera le tout dans l’ensemble vocal et l’on ira progressivement. Une fois le rythme bien en place, on commence à travailler les nuances, parfois, il faut chanter plus fort, d’autres fois plus doucement etc. Informations que vous communiquera le chef de pupitre et ou le directeur musical au fur et à mesure.