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AS REGRAS DO JOGO 

  "Pague a bondade com a bondade" disse Confúcio, "mas o mal com a justiça." Essa poderia ser chamada a Regra de Bronze: "Faz aos outros o que te fazem". É a lex talionis,  "olho por olho, dente por dente", mais "o bem com o bem se paga". No comportamento real humano (e dos chimpanzés), é um padrão familiar. Sem ter de apelar à melhor natureza de ninguém, instituímos uma espécie de condicionamento operante, recompensando-os quando são agradáveis e punindo-os quando não são. Apesar de seu aparente caráter prático, há uma falha fatal na Regra de Bronze: a vendetta sem fim. Não importa quem começa a violência. Violência gera violência, e cada lado tem razão para odiar o outro.

  De cunhagem mais inferior é a Regra de Ferro: "Faz aos outros o que quiseres, antes que te façam o mesmo". É às vezes formulada como "Aquele que tem o ouro cria as regras", sublinhando não só a sua divergência da Regra de Ouro, mas também o seu desprezo por ela. Essa é a máxima secreta de muitos, se conseguem aplicá-la impunemente, e muitas vezes o preceito implícito dos poderosos.

 Finalmente, devo mencionar duas outras regras, encontradas em todo o mundo vivo. Elas explicam bastante. Uma é: "Puxa o saco dos teus superiores e maltrata os teus inferiores". Esse é o lema dos valentões e a norma em muitas sociedades primatas não humanas. É, na verdade, a Regra de Ouro para os superiores e a Regra de Ferro para os inferiores. Como não existe nenhuma liga conhecida de ouro e ferro, nós a chamaremos Regra de Lata, por sua flexibilidade. A outra regra comum é: "Favorece sempre os parentes próximos e faz o que quiseres aos outros".

Sagan, Karl. Bilhões e Bilhões