A ação do colesterol no organismo

O colesterol é um tipo de gordura sintetizada no fígado, necessária ao funcionamento normal do organismo. O colesterol que temos no sangue depende da quantidade fabricada pelo nosso próprio corpo e da quantidade de gordura saturada existente em alimentos de origem animal (carnes, leite e derivados, gema de ovo) ou de origem vegetal (óleo de coco, manteiga de cacau, óleo de amendoim) que comemos.

O excesso de colesterol pode depositar-se nas artérias até que elas fiquem entupidas, provocando um "ataque do coração". Se uma artéria que supre sangue para o cérebro ficar entupida, poderá ocorrer um "derrame".

O não tratamento da hipercolesterolemia - alta taxa de colesterol ruim, o LDL -, pode levar a doenças coronarianas, como angina, infarto do miocárdio, doença vascular cerebral (AVC) e até a morte.

As doenças cardiovasculares são a principal causa de mortalidade no Brasil, num total de 300 mil pessoas por ano, número que aumenta a cada ano.

Em 1996, considerando o total de óbitos no Brasil, 32% deles ocorreram por conta de doenças do aparelho circulatório, sendo que em 1930 o total foi de 12%.

O mais grave do colesterol aumentado é o fato do paciente ser assintomático, não perceber que tem o problema até que apareça o sintoma de alguma dessas doenças. Os jovens também merecem atenção em casos de aumento da taxa de colesterol ruim.

Equivocadamente, ainda se acredita que o tratamento não é necessário dependendo da idade do paciente, o que pode ser um erro fatal.

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