El noroeste
argentino fue subdividido en varias regiones. Estas
subdivisiones en un primer momento fueron realizadas
teniendo como parámetro lo lingüístico:
- Puna.
- Quebrada de
Humahuaca.
- Valliserrana.
- Bosques
occidentales o sierras subandinas.
- Santiago del
Estero.
La Quebrada de
Humahuaca se consideraba una región independiente por su
habla particular denominada cacán que caracterizaba a la
región Diaguita.
Rex González
prefiere unir las regiones de la Qubrada de Humahuaca y
Valliserrana en una sola quedando el cuadro de la
siguiente manera:
- Puna.
- Valles y
Quebradas.
- Bosques
occidentales o Sierras Subandinas.
- Santiago del
Estero.
Región de la Puna.
Comprende el oeste de
Jujuy y Salta, el oeste de Catamarca hasta Belén. Es una
altiplanicie ubicada por encima de los 3.500 metros sobre
el nivel del mar. Las serranías interrumpen esta
altiplanicie formando cuencas cerradas. Sólo está
cubierta por pastos duros y arbustos, siendo su
vegetación en general muy pobre. Se extienden algunos
salares que fueron explotados como recursos para el
intercambio. El clima es muy riguroso llegando la
amplitud térmica a unos 20 grados. Las lluvias son muy
escasas y caen heladas casi todos los días.
Se cultiva donde existe
agua.Se cultiva sobre todo tubérculos microtérmicos
como el ulluco y la oca, diversas variedades de papas, y
algunos tipos de maíz adaptados a estas condiciones de
altitud. Se agregan pseudocereales como la quinoa.
Por encima de 4.000 metros
la única actividad económica posible es el pastoreo
de llamas y de alpacas, animales adaptados a
estas condiciones extremas.
Tuvieron amplios
intercambios con el resto de los grupos a fin de obtener
aquellos productos que no abundan en la región. Esta
zona está dividida en franjas cada una con posibilidades
diferentes en cuanto a la obtención de recursos, asiíse
complementaban los diferentes grupos para obtener una
gran gama de productos. Este sistema se ha definido como
verticalidad del paisaje andino.
Región de valles y quebradas.
En esta región comprende
el norte de San Juan, el centro y norte de La Rioja,
Catamarca, el oeste de Tucumán, Santiago del Estero
siguiendo los ríos Salado y Dulce, el sudoeste de Salta
incluyendo la Quebrada de Humahuaca.
Su altitud está
comprendida entre 1.500 a 3.000 metros sobre el nivel del
mar con precipitaciones que rondan los 250 mm anuales. La
vegetación típica de la zona es la estepa arbustiva y
de cactáceas pero en la antigüedad el chañar y el
algarrobo tuvieron un gran valor para las culturas de la
zona. El clima es seco y cálido.
El cultivo necesita de un
riego intensivo, sobre todo el los conos de deyección o
en el fondo de los valles. Justamente en estos lugares
propicios para la agricultura las poblaciones se
concentraron.
A través de estos valles
y quebradas se establecieron rutas y migraciones lo que
es posible saberlo hoy porque se han hallado restos
arqueológicos que muestran un intenso intercambio. Por
ejemplo se han hallado restos cerámicos muy diversos
provenientes de diferentes regiones. Las rutas seguidas
fueron por los caminos de la puna, siguiendo los ríos
del este trayendo artículos de la región selvática, o
por los pasos de la cordillera desde el oeste.
Región de los bosques
occidentales.
Ocupa las elevaciones de
Jujuy hasta el río San Francisco, el este de Salta y el
norte y centro de Tucumán. En esta región el clima es
cálido y húmedo con precipitaciones medias anuales de
1000 mm. La vegetación presente es la selva montaña,
bosques y praderas con lugares con vegetación xerófila.
Región de Santiago del Estero.
Predominan las llanuras y
las serranías muy bajas. En realidad corresponde por su
vegetación a la provincia Chaqueña. A lo largo de sus
ríos principales como el Salado y el dulce, se
establecieron los grupos indígenas aprovechando los
terrenos fértiles y sembraron mandioca. Esta especie
vegetal es típica de las tierras bajas del este de
América, como en la región amazónica, por lo tanto se
observan en cuanto a la economía similitudes con la zona
este. También pescaban y recolectaban.
Esta región al estar
entre dos zonas con tradiciones diferentes presenta
rasgos particulares que la distinguen de las demás,
sobre todo la caracteriza la mezcla de rasgos y la
transición cultural entre las zonas entre las cuales se
halla comprendida: el Noroeste, el área amazónica de la
Mesopotamia y los cazadores nómades del Chaco.
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