Descartadas como fechas de eventual realización el lunes 19 de abril y el domingo 2 de mayo, finalmente el referéndum constituyente decretado por Chávez y organizado por el Consejo Nacional Electoral se llevó a efecto en la fecha intermedia del domingo 25 de abril de 1999.

Con un margen de abstención del orden de 60 por ciento, un voto favorable al "sí" próximo al 90 por ciento y una negativa cercana al 10 por ciento de los sufragios válidos, la mayoría de la población se pronunció de acuerdo con la realización de una asamblea constituyente, ofrecida por Chávez desde 1992.

El próximo paso consistió en elegir a los 131 constituyentistas por nombre y apellido bajo las circunscripciones nacional (24), regional (104) e indígena (3), por nominación propia, de partidos o grupos de la sociedad civil.

Ello ocurrió, como se sabe, el domingo 25 de julio siguiente con el mandato de elaborar una nueva constitución en un tiempo no superior a los 180 días (6 meses) a partir del día de la instalación. Bajo la presidencia de Luis Miquilena, las vicepresidencias de Isaías Rodríguez y Aristóbulo Istúriz y las secretarías de Elvis Amoroso y Alejandro Andrade, el martes 3 de agosto se instaló la Asamblea, en el Aula Magna de la UCV.

"Iniciamos un proceso que no tiene retroceso. Nadie podrá disminuir el carácter soberano de esta Asamblea. Estamos presenciando no el cambio de un equipo de gobierno por otro, estamos en presencia de un cambio de un sistema por otro sistema. La Asamblea no será de abuso de su poder sino de un diálogo que produzca una transición sin traumas dañinos" (CNN, 03/08/1999), afirmó Luis Miquilena, quien también declaró el carácter originario de la misma. El funcionario venía de desempeñarse por primera vez como ministro de Interior y Justicia del gobierno entrante de Chávez. "En el invierno de mi vida yo quiero soñar con la primavera", expresó.

En la palabra le había precedido el constituyente y militante del PCV Pedro Ortega Díaz, el de mayor edad, quien expresó que "el propósito de esta gigantesca empresa es enfrentar la miseria, castigar la corrupción, la inseguridad personal y el caos moral", (El Universal, 04/08/1999).