Middelburg: de vertrekplaats van elk avontuur
Het is vrijdag 16.00 uur, de werkweek is weer voorbij, het weekend kan beginnen. Ruben werkt dichter bij de hoofdingang, daarom zet ik hem daar 's morgens af en kom hem dan 's avonds halen. Nu wil ik de auto starten en er gebeurt niets zelfs geen geluid of niets. Ondertussen is Ruben maar aan het wachten aan de Steelgate maar ik kom niet opdagen. Gelukkig is er een bus die naar de Steelgate gaat. Aan de Steelgate aangekomen is Ruben natuurlijk verrast als ik uit de bus stap. Waar is de auto? vraagt hij. Ja, die staat nog op de parking, dood.
Terug samen aan de auto gekomen krijgt geen van ons weer leven in dit
ding. Ik zie dat mijn mentor nog op het werk is, die dan maar om hulp roepen.
Hij heeft ons iets heel belangrijks geleerd namelijk een auto kickstarten,
deze techniek zullen we later nog veel keer mogen toepassen.
Onze eerste autoproblemen gaan we dan maar vieren in 't café, King's Head. Het is er ontzettend druk. Hier treffen we ook Erik tesamen met Jaco en Gerhard van de Lodge. Komen die allemaal meevieren of is iedereen hier omdat het Rugby op 't TV is. Waarschijnlijk wel dit laatste, de spelers zijn The Sharks (van de provincie Natal) tegen Australië. Na een spoedcursus Rugby kunnen we zelf besluiten dat The Sharks gewonnen hebben. Nu staat echt het café op stelten.
Dan horen we vertellen dat er aan de Kruger Dam een party is, we kunnen het bijna niet geloven een party in Middelburg. Jaco wilde niet mee hij bleeft liever in King’s Head (later bleek dat hij gelijk had). Als we het domein van de Kruger Dam oprijden horen we nog geen muziek maar zien wel licht uit een gebouw schijnen, dus moet dit wel de juiste plaats zijn. Wij naar binnen, in de eerste ruimte staan een paar tafels met heel weinig volk en dan nog volk van middelbare leeftijd en ouder, maar uit de tweede ruimte komt er toch muziek (aangepast aan het volk, dus boerenmuziek) en een paar spots, wij gaan kijken en er zijn maar 2 koppels aan het dansen (ze dansen hier nog met 2). Dus wij sneller buiten dan dat we binnen zijn gekomen. Een party in Middelburg, het was te mooi om waar te zijn.
Waar zit dan de jeugd van Middelburg op vrijdagavond? Na wat toeren belanden we aan The Platform dit moet een plaats zijn waar de jongeren van Middelburg komen dansen. We zien toch al jongeren binnen en buiten komen dus denken we dat we goed zijn, maar eens we binnen, zijn weten we duidelijk dat we in Middelburg zijn en niet in Pretoria, Hatfield (het uitgaanscentrum van Pretoria). Er is toch al meer volk dan in de Kruger Dam ook zien we een zanger (kan niet zingen) die liedjes zingt vanuit een tijdperk toen er nog dinosauriërs waren. Blijkt nu dat het country-avond is want er zijn TV’s die ons leren hoe we moesten lijndansen (country style, allemaal op 1 lijn). Omdat we entree betaald hadden kunnen we niet direct naar buiten gaan dus eerst maar iets drinken. Dan hield de zanger op met lawaai te maken en komt er muziek (van ongeveer dezelfde periode) uit de boxen en hier begint iedereen te dansen, zelfs op de wat vluggere nummers dansen ze per twee. Zodra ons Castle bier op is keren we direct terug naar de Lodge. Dit was het uitgaansleven op een vrijdag avond in Middelburg.
Zaterdag, eerst naar de bank gaan en kijken of ons stagebedrijf de 1000 Rand (1 Rand = 6 BEF) vergoeding heeft gestort. Dit bleek gebeurd te zijn dus kunnen we naar het gokkersparadijs gaan, Sun City.
Sun City
Na een korte stop in Pretoria rijden we verder tot Rustenberg, dichtstbijzijnde (zo'n 40 km) grote stad van Sun City. In Rustenberg vinden we een goedkope overnachting. Want we zijn niet zo rijk dat we het chique Paleis van Sun City kunnen betalen.
Het Paleis van Sun City
We besloten om ‘s avonds te eten in Sun City. Eerst rijden we voorbij een paar sloppenwijken en dan komen we aan het rijke Sun City de ingang is R40 maar je krijgt hierbij goktokens (fiches) ter waarde van R30. Het is al donker en weten niet goed waar we moeten zijn maar dan bemerken we de skytrain (onbemand treintje op rails in de hoogte) die brengt ons naar het Entertainment Centre; we kunnen onze ogen amper geloven wat een luxe, we zien verschillende kermisspelen voor de kinderen waar ze bonnetjes kunnen winnen en omruilen voor speelgoed en dan komen we aan de gokautomaten en een bingo. Even zo'n automaat proberen, nu weten we waarom ze dit ook de one armed bandit noemen.
Ruben, niets gewonnen
Na onze maaltijd gaan we naar buiten. We komen aan een weg bewaakt door 2 rijen olifanten (geen echte) en dan het Paleis verlicht. Het Paleis is een groot en duur hotel, waar je niet binnen kunt als je er niet bent ingeschreven. Terug binnen, in het hoofdgebouw, vinden we een superbowl (een stadion) hier komt volgend weekend Sarah Brightman zingen en Helmut Lotti heeft hier ook al gezongen. Nu is het tijd voor het echte werk, we bezoeken de goktafels in het Main Hotel. Hier kun je roulette, black jack (eenentwintigen) en poker (5 kaart poker) spelen. Geld hebben we spijtig genoeg niet gewonnen. Eén spel poker is R25 en je krijgt 5 kaarten maar men kan geen kaarten omruilen. Bij de roulette zijn er 2 soorten tafels bij de een kostte 1 fiche R10 en bij de andere R5 dus hier hebben we op gespeeld. Wanneer wij het minimum bedrag inzetten, bekijken de medespelers ons aan van "het zijn weer studenten die eens geld willen winnen". Na niets te hebben gewonnen keren we terug naar de parking. Onze auto staat er nog alleen en de slagboom van de uitgang was al gesloten dus wij naar buiten via de ingang.
Zondag worden we wakker door de zon. Nu gaan we de hele dag naar Sun City. Gisteren hebben we geleerd dat het gokken niet in ons bloed zit. Dus gaan we naar de Valley of the Waves. Dit is een nep strand met nep zee, ook zijn er waterglijbanen. Eén van die banen gaat stijl omlaag, een andere is overdekt en nog een andere kun je afgaan met tubes (rubberen donut). We onderwerpen elke glijbaan aan een grondige test en ze krijgen allemaal de stempel kei neig. Het is er heel mooi en tof. Het lijkt op een soort Aqualibi maar dan veel mooier en met palmbomen, mooie tuin, prachtig weer en luxe. Dit is ook de place to be om alle soorten toeristen te ontmoeten, zoals: Japaners, Duitsers en Nederlanders...
Na dit luxe weekend belanden we weer in de echte wereld: we moeten gaan werken. Als het donderdag is proberen we nog eens naar The Platform te gaan. Deze avond is er veel volk in The Platform. Nu is er muziek van deze tijd, maar nog altijd blijven ze per 2 dansen zelfs op de dance-nummers. We hebben deze dansstijl gedoopt tot windsurfen. Toch hebben we een leuke avond gehad, beter dan ons eerste bezoek.
Ruben is iemand tegen gekomen die auto-elektricien is. Die vertelde hem dat we de auto naar zijn garage mochten brengen. Volgens hen was het probleem elektrisch. Na wat gesleutel en een paar elektrische draden lichter, rijden we terug naar de lodge. Vandaag gaan we naar Pretoria. Spijtig genoeg geraken we niet verder dan het einde van de straat. Gelukkig is er één straat verder een Nissan/Fiat Uno garage. Wij te voet naar die garage en legden ons probleem uit, waarna ze ons gesleept hebben naar hun garage. Het onderdeel dat volgens hen kapot is hebben ze niet in voorraad dus zou de auto pas tegen maandag of dinsdag klaar zijn.
Daardoor zitten we, dit weekend, wel zonder auto. Gelukkig heeft Erik ook een auto, één die rijd. Samen met Erik rijden we naar Loskop onze eerste game reserve (wild dierenpark). Dit is een groot park waar je met uw eigen auto op zoek moet gaan naar wilde dieren. Echt veel dieren hebben we niet gezien. Enkel een paar bokken, giraffen, guineafolws en een visarend.
Loskop: Erik, Karine en Ruben
De volgende dag is Erik naar Pretoria, dus zitten we zonder chauffeur. Op de lodge zijn er nog enkele zwarten, de anderen zijn naar huis. Omdat het zondag is gaan ze naar de kerk in een Location (township) rond Middelburg, voor hen is het ook de eerste keer dat ze die bepaalde kerk bezoeken. Omdat ze wisten dat we zonder auto zitten vragen ze ons mee. Allen hebben hun beste kleren aan en hun bijbel bij de hand. Ze vinden het raar dat wij geen bijbel mee hebben. De verplaatsing naar de kerk gaat met een minitaxi. Een minitaxi is een klein minibusje dat zwarten goedkoop transport aanbiedt. Voor blanken is het niet aan te raden zich te verplaatsen in deze minitaxi's, tenzij je, zoals wij, de mensen kent waarmee je in de taxi zit. De taxi brengt ons naar het centrum van de Location.
Het is nog een vrij goede Location, want de meeste huisjes zijn van
steen maar enkelen van golfplaten. De kerkdienst gaat door in een
klaslokaal. De meeste zwarten kijken wel even raar op als ze ineens twee
blanken tegenkomen, maar ze waren wel vriendelijk. Er is iemand die muziek
maakt en de mensen zijn al aan het dansen en aan het zingen terwijl de
mis nog niet eens is begonnen. Er zijn 2 pastoors (ze hadden gewone kleren
aan) voor de vertaling, het was in het engels en het zulu’s. Het hoofddeel
van de mis is zingen en dansen heel even kwam er een preek. Wanneer ze
opmerken dat wij nieuw zijn, moeten we ons voorstellen (die van de lodge
doen dat in hun eigen taal en ik begreep er niets van). Daarna beginnen
ze weer te zingen en te dansen. Ruben en ik waren de enige blanken daar
aanwezig, maar niemand stoorde zich daar aan misschien omdat wij met een
groep zwarten binnen kwamen. Het is een heel andere dienst dan in België
of Nederland en toch is het ook katholiek. Hier leek het meer op een feest.
Onze auto zou maandag of dinsdag moeten klaar zijn. Nu is het al woensdag. Ze hadden dat kapotte stuk vervangen. We rijden de garage uit en de auto valt stil. Dus tegen het weekend hebben we weer geen auto. Dus ons tweede autoloos weekend ziet er wat kalmpjes uit. Zaterdag de stad in en even uitrusten aan de Olifantsrivier. Zondag brengen we door met de mensen van de lodge ze hebben een aantal video's gehuurd.
Het is alweer dinsdag en je raadt het nooit, de auto is klaar. Dus kunnen we met wat geluk dit weekend weer ergens naar toe.
Vrijdag avond is het zover. We proberen met de auto naar Pretoria te gaan. We hebben Pretoria zonder problemen bereikt. Dit heugelijke feit moeten we gaan vieren in Hatfield, de plaats waar het nachtleven van Pretoria is. Het centrum van de actie is in Hatfield Square. Een plein met cafés en dancings. Spijtig gaat de dancing toe rond 3 uur. Maar dit is toch al beter dan een avond uit in Middelburg.
Na een paar uren slaap gaan we naar de rand van Pretoria. Hier is er het winkelcentrum Zambezi. Het is een zeer groot complex met veel winkels, lunapark, cinémazalen en zelf een ijsschaatsbaan. We hebben een tent gekocht en gaan hem direct proberen op een camping. Het is een iglotent dus echt moeilijk is het niet om hem ineen te steken. Wonder boven al, de tent werkt en is niet kapot.
De eerste camping met de tent
Zondag worden we wakker in onze tent die nog altijd recht staat. Vandaag gaan we aan cultuur doen. We brengen een bezoek aan het Transvaalmuseum. Dit ging vooral over de geologie, mineralen en dieren van Afrika. Alles was goed en duidelijk tentoongesteld, echt een aanrader. Maar aan één museum hebben we niet genoeg. De volgende halte is het Science en Technology museum, met als onderwerpen: kernenergie, mechanica, ruimte, biologie en optische illusies.
Transvaalmuseum