Der Großtunnel Kronprinzen-Tunnel (franz.: "Tunnel Cumont") wurde im Zuge des zermürbenden Stellungskrieges von deutschen Pionieren und Infanteristen der Kampfverbände im nordwestlichen Bereich des "Toten Mannes" (Mort Homme) erbaut.

Unter Leitung von Leutnant Lenze begann man im August 1916 mit dem Bau des Tunnels. Unter den Pionieren befanden sich auch zahlreiche westfälische Bergleute. Der Tunnel hatte ungefähr eine Länge von 800-1.000 m, eine Breite von fast 3-3,5 m und eine Höhe von 2,5 m.

Am 3. Mai 1917 konnte man den durch festen Kalkstein führenden Tunnel einweihen. Es existierten an Ein- und Ausgängen: Ein Haupteingang, ein Südausgang und zwölf andere Nebenausgänge, die über zahlreiche Stufen verlassen werden konnten. Im Tunnel gab es einen Verbandsraum, Küchenräume, einen Maschinenraum, einen Gefechtsstand und  einige Unterkunftsräume mit mehrstöckigen Betten für 2 Bereitschaftskompanien. Durch den Hauptstollen führte eine Pferdekleinbahn. Außerdem gab es noch einen Maschinenraum, der für die Lieferung des Stromes sorgte.

Der Kronprinzen-Tunnel wies aus heutiger Sicht von Anfang an starke Konstruktionsmängel auf! Zu schwach waren Abdeckungen, Deckenträger- ausstattung und Deckenstärke!. Besonders mangelhaft der Küchenteil, der noch nicht einmal einen eigenen Ausgang besaß!

Bei ihrem Vormarsch gelangten die deutschen Truppen am 6. März 1916 an die Hänge des "Toten Mannes". Nach fünfstündiger Beschießung konnten sie am 14. März die Höhe 265 erobern. Die Höhe 295 blieb aber in französischer Hand.

Am 20. Mai 1916 eroberten die Deutschen auch die Höhe 295; bis zum 29. Mai 1916 besetzen sie den Frontabschnitt Toter Mann-Cumières. 1917 fanden ebenfalls heftige Kämpfe statt.

Während der Stellungskämpfe erhielt der Kronprinzen-Tunnel mehrere Artillerietreffer u.a. auch Volltreffer durch das bekannteste französische 40-cm-Eisenbahngeschütz des Ersten Weltkrieges (Haubitze 400 mm M 1915/16 auf einer Eisenbahnwiegenlafette).

Den Tunnel hatte man nur unzureichend vor Fliegereinsicht getarnt. Die Luft war für Kämpfende und Verwundete unerträglich.

Am 14. August 1917 ein erster Deckeneinschlag. Weitere schwere Artillerietreffer dann kurz vor der Einnahme durch die Franzosen. Über hundert Soldaten fanden in dem abgeschnittenen Küchentunnel den Tod.

Das Leben im Kronprinzen-Tunnel muß sehr deprimierend gewesen sein: Schlechte Luft, wenig Sauerstoff und der ständige Artilleriebeschuß führten u.a. zu apathischen Zuständen bei den Soldaten. Der Kommandeur des II./R.I.R. 35, Major Pachaly, schildert in einem Bericht seinen Aufenthalt im Kronprinzen-Tunnel in diesen August-Tagen:

Das Hineinkommen war schwer, da besonders alle Eingänge unter starkem Feuer lagen ... Der Aufenthalt im Tunnel war im höchsten Grade ungemütlich. Dauernd hämmerten die schwersten Kaliber über uns, so daß alles dröhnte und zitterte, man erwartete jeden Augenblick den Einsturz. Stunde auf Stunde verrann, jeder Begriff für die Zeit ging verloren ... Die Luft im Tunnel wurde immer unerträglicher, man hatte das Gefühl, als sollte man ersticken.

Am 20. August 1917 eroberten französische Soldaten endgültig den Tunnel.

Heute führt zum Tunnel, der sich in einem sehr schlechten Zustand befindet, nur noch ein nicht mehr begehbarer und gefahrvoller Nebenausgang, ein ehemaliger Schleppschacht. Im Innern der Anlage existieren keine Stützpfosten und Deckenträger mehr!. An manchen Stellen ist die Tunneldecke durchbrochen!.