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自動車（以外でもレシプトなら良いですが）のエンジンは、燃料の爆発から回転エネルギー（運動エネルギー）を取り出しています。
と言う事は、温度が非常に高くなります。だから放っておいたら、温度のため壊れてしまいます。
ですから、エンジンを冷やすための装置が付いています。
それにはいろいろな方法がありますが、自動車の場合一番よく使われているのが、「液冷（水冷）式」と言われる方法でしょう。
これは、エンジンの周りにパイプを通して水を流し、それを循環させる事によって温度を下げる方法です。
ここに、凝固点降下が利用されています。
冷却のために使う水（冷却水）には、エチレングリコールが溶かしてあります。
当たり前ですが、自動車は冬でも使います。と言う事は、氷点下でも走れなくてはなりません。
エンジンをまわしている時は、冷却水もかなり高温になりますから、凍る心配はありません。しかし、エンジンを始動する前、まだ使う前に、駐車場に停めている車の冷却水は、気温と同じ温度になっています。という事は、凍ってしまう可能性があります。
しかし、冷却水が凍ると困ります。冷却による膨張でで、冷却装置が壊れる可能性があります。また、仮に壊れなくても、凍っていると循環出来ませんから、冷却効果はかなり小さくなり、あまり役目を果たしません。
ですから、冷却水を凍らなくするために、エチレングリコールを混ぜて、凝固点を降下させています。ですから「不凍液」と呼ばれます。
余談ですが、エチレングリコールを使う理由は、二価のアルコールですから、水に非常によく溶けます。いっぱい溶けてくれないと、凝固点が十分下がりませんからね。ですからエチレングリコールが望ましいです。
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