Stygimoloch:

• Nombre genérico: Stygimoloch ("Demonio del río Hades" o “Diablo con cuernos”).
• Tipo de especie: * S. spinifer (Galton & Sues, 1983).
• Longitud: 2-3 metros.
• Altura: 1,2 metros.
• Peso: De 50 a 70 kilogramos.
• Edad: 74-65 millones de años (Cretácico superior, concretamente en el Maastrichtiense).
• Lugares donde se han encontrado: Montana, Wyoming (EE.UU.).
• Alimentación: Herbívoro.

El Stygimoloch era un pachycephalosaurio pequeño con un cráneo grueso (como todos los pachycephalosaurios) y que tenía varios bultos y cuernos en la cabeza. Su nombre deriva del río Styx ("stygi") y del nombre de un dios semita, Moloch. En la mitología griega, el Styx era un río mítico que atravesaba el mundo terrenal y conducía hasta el Hades o infierno. Los restos de Stygimoloch fueron descubierto en la formación cala del infierno, o Hell Creek, de Montana y en Wyoming. Según el mito, el dios Moloch se alimentaba de niños, luego sería una especie de demonio, y debido a que se encontró en la cala del infierno, se le llamó demonio del río Hades, aunque también se puede traducir como demonio con cuernos.

El Stygimoloch tenía un cráneo inusual que se adornaba con tres o cuatro cuernos masivos, el más grande de cuáles podía llegar incluso a medir 10 ceníimetros de largo. Como con los demás pachycephalosaurus, se piensa que también el Stygimoloch lucharía a cabezazos por el territorio, para defenderse de los depredadores etc. pero en 1995, un cazador de fósiles llamado Mike Triebold encontró un esqueleto completo de este dinosaurio tan fascinante. Esto fue un hallazgo muy notable ya que antes de su descubrimiento, no se habían descubierto ningún miembro de la familia de los pachycephalosaurio con la cabeza y el cuerpo juntos, de hecho, del Stygimoloch sólo se habían encontrado 5 fragmentos del cráneo hasta entonces. Su hallazgo junto con los estudios bajo microscopio del palentólogo Goodwin demostraron que este dinosaurio nunca habría podido luchar dando cabezazos como muchos paleontólogos creían, ya que si lo así lo hubieran echo, probablemente se habrían roto el cuello. El anillo de cuernos que cercaron su grueso cráneo fueron utilizados probablemente para la exhibición y es muy improbable que haya podido ser utilizado como un arma seria.

El Stygimoloch fue descubierto originalmente a finales del siglo XIX, aunque el descubrimiento, que a la postre le concedió el estatus de nuevo dinosaurio y le dio nombre propio se llevó a cabo en la segunda mitad del siglo XX. El Stygimoloch debe su nombre al paleontólogo británico Peter M. Galton y al paleontólogo alemán Hans-Dieter Sues, que lo llamaron así en 1983. Pero fue en 1995 cuando Triebold encontró los restos casi completos de un Stygimoloch. Incluso estos restos encontrados por Triebold fueron confundidos con restos de un Pachycephalosaurus, pero posteriormente en una convención sobre dinosaurios se dieron cuenta de que realmente se trataba de un Stygimoloch.

Anatomía:

El Stygimoloch medía unos dos metros de largo y 1,20 metros de altura. Se cree que su peso debió de estar entre los 50 y 70 kilogramos. Sus brazos delanteros eran muy pequeños y cortos, y sus piernas traseras eran bastante más largas y musculosas. Su cola era larga (en comparación con el resto del cuerpo), musculosa y la mantendría recta para sostenerse de pie, es decir, para mantener el equilibrio. Un cráneo extremadamente grueso guardaba su pequeño cerebro.
Hasta 1995 sólo se habían encontrado 5 cráneos fragmentados. En 1995 se encontró un esqueleto casi completo. El cráneo del Stygimoloch es alargado, transversalmente la bóveda frontoparietal es estrecha, la parte posterior del cráneo es muy robusta y prominente y esta adornada por tres o cuatro cuernos grandes de bajo ángulo y por múltiples grupos de nodos huesudos más pequeños. Estas características craneales indican un modo de comportamiento antagonista al que sugieren previamente (incluso también sugerido para Stegoceras y Pachycephalosaurus). La bóveda alta y estrecha del Stygimoloch spinifer no es adecuada para dar cabezazos, y la orientación de sus cuernos y nodos ornamentales sugieren funciones de exhibición.
El Stygimoloch es un dinosaurio interesante por una serie de razones y características atípicas. Aunque vivió en el cretácico superior, tenía unas características primitivas. Tenía cinco dedos, tenía dientes similares a Stegosaurus en la parte posterior de su boca, pero en el frente de la misma tenía dientes incisivos muy agudos agudos y similares a los de un carnívoro.

Dieta y dentadura:

Era un dinosaurio herbívoro. Como se ha dicho antes tenia unos dientes similares a los del Stegosaurus en la parte posterior de la boca y en la parte anterior tenía incisivos. La boca terminaba en un pico. Se cree que su principal alimento serian las plantas que crecían en las zonas boscosas donde vivía.

Comportamiento:

Se cree que vivían en manadas. Como se ha dicho anteriormente, el cuello del Stygimoloch probablemente no aguantara la lucha a cabezazos, por lo que posiblemente, sus cuernos y demás, solo le servirían para la exhibición en epoca de apareamiento. Se piensa que la forma de protegerse de los carnivoros era formando un circulo entre los Stygimoloch adultos e impidiendo el paso a los carnivoros.

Inteligencia:

Dentro del grueso cráneo se albergaba un pequeño cerebro, por lo que el Stygimoloch no debió de ser de los más inteligentes entre los dinosaurios.

Locomoción:

Era un dinosaurios bípedo, que tal vez alcanzaba velocidades considerables. Usaba su cola para mantener el equilibrio.

Hábitat:

Se piensa que este dinosaurio vivía en los bosques que poblaban la Norteamérica del Cretácico.

Dinosaurios que coexistieron con el Stygimoloch:

Junto con el Stygimoloch vivieron otros dinosaurios como fueron: Anatotitan, Ankylosaurus, Diceratops, Dryptosaurus, Edmontonia, Edmontosaurus, Lambeosaurus, Maiasaura, Ornithomimus, Pachycephalosaurus, Parasaurolophus, Styrakosaurus, Stegoceras, Triceratops, Troodon, Tyrannosaurus rex etc.