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Por años, diversos comentaristas de cine miraron despectivamente los videoclips. Esos cortos que ilustran en imágenes las letras y compases de una canción, fueron vistos como expresiones mediocres del trabajo con una cámara y realizados con el único objetivo de elevar las ventas de un disco.  El tiempo y la madurez de este género neutralizaron las críticas de muchos viciosos del Séptimo Arte, con una evidencia indiscutible. Imágenes de vanguardia, que lentamente comenzaron a invadir las pantallas de las salas, para horror de estos pedantes y satisfacción de los verdaderos cinéfilos. 

Quizás, uno de los mejores representantes de esta nueva generación es el norteamericano David Fincher (1963, Ashland Oregon), un devoto de la pantalla, que como muchos cineastas transformó la pantalla de MTV en una galería para exponer su trabajo, para luego conquistar el distorsionado y fascinante mundo de Hollywood.  Desde pequeño, Fincher demostró interés por convertirse en director de cine. Sin embargo, la cinta que lo convenció de dejarlo todo por una cámara llegó recién en 1980, cuando cumplió 17. Su nombre "Star Wars, Episodio V: El Imperio Contraataca".

Considerada por muchos fanáticos y especialistas como el mejor (y más oscuro) de los hasta ahora cuatro episodios de la saga, la cinta golpeó profundamente al entonces joven devoto de la pantalla grande. Y era que no. ¿Cuántas veces los malos ganan durante buena parte de la película y el villano resulta ser pariente del protagonista, entre otras cosas?.   David decidió que su lugar estaba en el cine y empezó a trabajar en una productora de animaciones (como cargador de cámaras). Ocupación que le permitió a los 18 años entrar a la Industrial Light and Magic (ILM), la legendaria productora de efectos especiales del director George Lucas.

Durante las cuatro temporadas que permaneció en la compañía, participó en la segunda unidad de títulos como "Star Wars, Episodio VI: El Regreso del Jedi" e "Indiana Jones y el Templo de la Perdición". Ya con cierto prestigio, abandonó la empresa para formar junto a otros amigos su propia compañía, Propaganda Films, con la que esperaba dirigir películas a su gusto. Pero el tiempo retrasaría sus sueños por algunos años, pues sus primeros esfuerzos se concentraron en filmar comerciales. Los que lentamente comenzaron a ser reconocidos por el público y la crítica. Y lo llevarían hacia un nuevo giro, la vídeo música

A mediados de los años ochenta, el mundo de la música experimentó un cambio profundo. Tan importante como grabar un disco e ir de giras, fue realizar un vídeo clip. Estos cortos que acompañaban las distintas canciones, permitían comercializar al artista en mercados donde era muy difícil realizar un concierto, además, de potenciar las alianzas millonarias entre músicos y productos ajenos al rock y el pop, como gaseosas, ropa y otros.

De ahí que Sting, decidiera recurrir a los servicios de Fincher para la versión en imágenes de "English man in New York". Durante poco más de dos minutos, el ex líder de The Police vaga por un Nueva York en blanco y negro, acompañado por la trompeta de Wynton Marsallys.  Este trabajo, se convirtió en uno de los tantos éxitos del disco "Nothing like the sun" (1987), y sirvió de carta de presentación de David en el entonces emergente negocio de los cortos musicales.

A partir de 1989, artistas de los más variados géneros musicales comenzaron a requerir los servicios de David Fincher, para llevar a imágenes sus composiciones.  Consciente de la demanda, el ‘videasta’ pudo solicitar mayor presupuesto, además de libertad creativa para citar libremente a distintos cineastas y tratar temas que llamaban la atención de los jóvenes, y que la televisión ignoraba en forma sistemática. Lo que sumado a una fotografía extraordinaria y un montaje propio de un largometraje, cautivó a sus clientes e hizo aullar a muchos televidentes, incluso con músicos que no eran de su agrado.

No es extraño, entonces que la transformación de las canciones de Paula Abdul, de música para discotecas, en un reflejo del todopoderoso y decadente mundo yuppie ("The Way that you love me"); la revisión de un tema tabú como el incesto a través de las canciones de Madonna ("Oh, father") o Aerosmith ("Jannies got a gun"), o la dictadura de la belleza y el sexo con George Michael ("Freedom 90") entre otros. Hollywood empezó a fijar sus ojos en este muchacho y no pasó mucho tiempo, antes que un estudio le hiciera una oferta difícil de rechazar.

Pocas sagas gozan de tanto prestigio en el mundo del cine como "Alien". Hasta 1992, los dos capítulos de las aventuras de este cazador de humanos generaron millones en las boleterías y cautivaron a numerosos críticos alrededor del mundo. De ahí que los productores, entre ellos la actriz Sigourney Weaver, protagonista de serie, quisieran mantener el éxito a través de la innovación.  Fue así, como tras rechazar el nombre de Renny Harlin ("Duro de Matar 2", "Cliffhanger"), le ofrecieron la dirección del proyecto al novel David Fincher.

Sus primeras ideas fueron trasladar la historia a una prisión convertida en monasterio, donde una depresiva teniente Ripley (Weaver) debería unir fuerzas junto a un grupo de reos, para luchar, sin armas, contra un monstruo poderoso.  Pero quizás, su mayor osadía fue dar por terminada la saga con un final que desilusionó a muchos fanáticos, los que en ese momento vieron truncadas las posibilidades una nueva película con su depredador favorito, aunque en 1999 se filmó la cuarta parte, Alien Resurrection.

Tras revisar las primeras versiones de la cinta, los estudios Fox ordenaron cortar una serie de escenas y rehacer otras, lo que retrasó el estreno de la cinta y perjudicó sus posibilidades comerciales. Además dejó algunos cabos sueltos, lo que confundió a muchos espectadores y provocó el rechazo de numerosos críticos.  El resultado final: Una taquilla baja, lo que en Hollywood es sinónimo de cesantía y que para David implicó regresar a la dirección de videoclips y comerciales. Pero no por mucho tiempo. Además, estuvo nominado al Oscar 1992, en la categoría "Mejores efectos visuales".

La segunda oportunidad de Fincher en el mundo del cine llegó en 1995 con "Seven". La cinta, producida por Arnold Kopelson ("El Fugitivo", "Eraser", entre otras) relataba los intentos de dos detectives (extraordinariamente interpretados por Brad Pitt y Morgan Freeman) por detener a un peligroso asesino (el ganador del oscar Kevin Spacey) que cometía sus crímenes inspirado por los siete pecados capitales. El guión era responsabilidad de Andrew Kevin Walker ("8 mm", "Sleepy Hollow") y cuando cayó en las manos de Kopelson, pensó introducirle una serie de cambios. El principal, la exclusión del hallazgo de la cabeza de uno de los protagonistas en una caja.

Cuando supo la noticia, Fincher habló personalmente con el productor. "Arnold, en cincuenta años más, cuando pasen esta película por TV nadie se acordará de Brad o Morgan, pero si de la escena que quieres cortar".  Las palabras del director fueron efectivas y la secuencia quedó. En poco tiempo, "Seven" se convirtió en un suceso de taquilla, que transformó a todos los involucrados en estrellas y de paso, en una de las películas más aterradoras de la historia del cine.  Acá están los premios:

- Nominado al Oscar 1995 en la categoría "Mejor edición cinematográfica".

- Mejor Película, MTV Movie Awards 1996.

- Hombre más deseable (Brad Pitt), MTV Movie Awards 1996.

- Mejor Villano (Kevin Spacey), MTV Movie Awards 1996.

- Mejor dúo (Brad Pitt y Morgan Freeman), MTV Movie Awards 1996.

- Mejor actor de reparto (Kevin Spacey), National Board of Review Awards 1995

- Mejor actor de reparto (Kevin Spacey), New York Film Critics Awards 1995

- Mejor actor de reparto (Kevin Spacey), Broadcast Film Critics Asociation Awards 1995

- Mejor guión original, British Academy Awards 1995.  

Su tercer largometraje fue "The Game", primera cinta financiada y distribuida directamente por Polygram Pictures.  Con un presupuesto mayor y estrellas de la talla del ganador del Oscar Michael Douglas y Sean Penn, muchos esperaban que superara en éxito a su predecesora y posicionara definitivamente a su creador, como uno de los hombres fuertes de Hollywood.

Pero a veces, uno propone y Dios dispone, y la película pasó sin pena ni gloria por las pantallas de todo el mundo. Es importante señalar que pese a ser un film interesante en muchos aspectos (montaje, actuaciones, fotografía y sobre todo un excelente guión), fue estrenado a fines de 1997 en Estados Unidos, una pésima fecha pues en aquellos días, las carteleras estaban dominadas por otros títulos como la esperada "Titanic", "Scream 2", o "007: Tomorrow Never Dies". Pero el tiempo se encargó de hacer justicia. La película fue editada prácticamente al mismo tiempo en DVD y Laserdisc, siendo esto último responsabilidad de la prestigiosa Criterion Collection, quienes incluso pusieron un final alternativo, que no fue del gusto de los productores, pero que dejó conforme a su director.

Pese a toda la fanfarria de "Star Wars Episodio 1: La Amenaza Fantasma", diversos cinéfilos esperaban con ansias el estreno de "The Fight Club", el cuarto esfuerzo de Fincher por conquistar en forma definitiva al público y a los críticos.  Atractivos no faltaban. Un elenco de primer nivel integrado por Brad Pitt, Edward Norton, Helena Bonham Carter, una banda sonora compuesta por los cotizados Dust Brothers (Michael Simpson y John King), además de elevadas dosis de violencia, prometían generar mucha polémica, algo que en Hollywood puede ser sinónimo de éxito, aunque también de controversia. Y vaya que la tuvieron.

Cuando faltaban pocos meses para el estreno mundial de la cinta, ocurrió lo que nadie esperaba. Diversas ciudades pequeñas de Estados Unidos fueron testigos de cómo algunos adolescentes desquiciados mataban a sangre fría a quienes se cruzaran por su camino. Hechos como la matanza de Littletown (recuerdan el muchachito que mató a sus compañeros estudiantes?), llevaron al gobierno estadounidense a iniciar una verdadera cruzada moralista contra la industria del entretenimiento.

Rockeros, diseñadores de video juegos y dueños de productoras cinematográficas respondieron de distinta manera a las críticas -en muchos casos desproporcionadas- de ministros, parlamentarios y entidades de defensa de la familia. Algunos las rechazaron, aduciendo que fueron los propios políticos quienes autorizaron la venta de armas incluso en centro comerciales y que la violencia de sus trabajos, está rotulada para mayores, lo que por ende, impide difusión para menores.

Otros, prefirieron postergar el estreno de sus cintas más atrevidas, y de paso, introducirle algunas modificaciones. Ese fue el caso de "Scream 3" (del maestro del terror Wes Craven) y "Fight Club". A la primera se le quitaron varias secuencias violentas y su debut fue postergado desde la Navidad de 1999 hasta el 4 de febrero del 2000. La segunda, debutó a fines de octubre y sufrió la extirpación de varias escenas (principalmente diálogos), además, que una escena de sexo fue cubierta por computador.

Pese a estos ajustes, diversos grupos moralistas e incluso, comentaristas de cine, cuestionaron el contenido violento de la nueva propuesta de Fincher. Mas, no todos estuvieron de acuerdo con esta apreciación, y críticos de la talla de Peter Travers la consideraron una expresión vanguardista del Séptimo Arte, además de uno de los mejores filmes de este año.  Personalmente creo que es una historia bien singular con un final tan inesperado como extraordinario.

La buena respuesta comercial de "Fight Club" tanto en USA (donde hizo su debut en el primer lugar de la taquilla) y otros países, puso el nombre del director en la lista de distintos productores, para futuros proyectos.  Uno de ellos será la cinta de ciencia ficción "Rendezvous with Rama" (cita con Rama).  Con guión de Andrew Kevin Walker, e inspirada en la novela de Arthur C. Clarke ("2001: Odisea del espacio") describe como un grupo de investigadores deben descubrir los misterios de Rama, una nave que orbita en torno al sol descubierta en 2130, dándose cuenta de un mundo orgánico dentro de ella... Acá David contará con la colaboración de Morgan Freeman.

Después de tantas opciones, David de decidió por filmar "The Panic Room", la cual protagonizará Jodie Foster.  El proyecto, que se empezó a rodar a principios de Enero del 2000, cuenta con guión original de David Koepp ('Lost world'), y con los actores Forest Whitaker (Phenomenon, Ghost Dog), Dwight Yoakam y Jared Leto como co-protagonistas.

Ellos, son tres ladrones profesionales, que irrumpen en la mansión de la recientemente enviudada esposa (Foster) de un multimillonario, para encontrar la caja fuerte donde creen que guardan las joyas.  Kidman (Foster) y su hija, se verán obligadas a esconderse en la habitación donde está el control de la cámaras de vigilancia, y desde allí, observarán los movimientos de los ladrones mientras intentan pedir auxilio.  La película se estrenará en el 2002.

Sin lugar a dudas, sea cual sea el siguiente paso de este artista en el mundo del cine, una legión creciente de fanáticos estaremos esperándolo. Pues, demostró que pese a la adversidad y a las presiones de los productores, tiene el don de filmar historias interesantes (y sobre todo con desenlaces excepcionales), capaces de atrapar una y otra vez al espectador deseoso de explorar nuevos mundos, donde buenos y malos se confundan, y la realidad parece un infierno, que da gusto revisar, claro, de vez en cuando.

Video Clips

Aerosmith                "Janies got a gun" ("Permanent Vacation", 1989)

Paula Abdul             "The Way that you love me" ("Forever your girl",1989)

                                "Straight Up" (disco "Forever your girl",1989)

                                "Forever your girl" (disco "Forever your girl",1989)

                                "Cold Hearted" (disco "Forever your girl",1989)

 Michael Jackson      "Who is it?" (disco "Dangerous"-1991-, vídeo 1993)

 Madonna                 "Express yourself" (disco "Like a Prayer", 1989)

                                "Oh father" (disco "Like a Prayer"-1989-, vídeo 1990)

                                "Vogue" ("I’m Breathless, music from ‘Dick Tracy’", 1990)

                                "Bad Girl" (disco "Erotica" -1992-, vídeo 1993)

 George Michael      "Freedom" (disco "Listen without prejudice vol. 1", 1990)

 Rolling Stones         "Love is strong" (disco "Voodoo Lounge", 1994)

 Sting                        "Englishman in New York" (disco "Nothing like the sun", 1987)

 The Wallflowers      "6th Avenue heartbreak" (disco "Bringing down the horse",1996)

Filmografía

Rendezvous with Rama  (2003)

The Panic Room  (2002)

The Fight Club  (1999)

The Game  (1997)

Seven  (1995)

Alien 3  (1992)