On a trouv� approximativement 500 m�tres plus bas, des stations d�Orchis spitzelii qui ont beaucoup de caract�ristiques en commun avec les stations les plus �lev�es. Les chemins et les routes de montagne ont souvent des pentes raides juste au-dessus d'eux, o� le sol et sa v�g�tation ont gliss�. Quand ces bordures relativement raides ont une exposition sud, elles re�oivent le soleil t�t dans la saison; en hiver, la neige fond en quelques jours. L�Orchis spitzelii se d�veloppe ici sur les bords raides et nus, juste au-dessous de l'endroit o� la v�g�tation n�a pas disparu. Gentiana angustifolia (Gentiane � feuilles �troites) accompagne alors souvent l�Orchis spitzelii. D'autres esp�ces de plantes sont rares dans ces stations. Les stations n� 3, 8, 11 et 18 sont des exemples caract�ristiques de ce sous-type.
2. Les lisis�res de for�ts
Le deuxi�me type de biotope se rencontres souvent le long des chemins et des routes, o� la for�t est plus ouverte. Parfois, cette ouverture r�sulte d�une coupe des arbres, comme c�est le cas pour les stations n� 12 et 13. Les coupes sont toujours, dans cette partie du Vercors, effectu�es sur de petites surfaces. Ce sont de vieux arbres croissant � des endroits accessibles qui sont s�lectionn�s. En faisant ainsi, la structure du sol n'est jamais modifi�e sur une grande �chelle. Ce type de sylviculture ne peut, � notre avis, �tre consid�r�e comme une menace potentielle pour le d�veloppement d�Orchis spitzelii. Au contraire, nous avons l'impression que l�interdiction totale de la sylviculture entra�nerait la disparition des endroits ouverts en lisi�re de for�t, ce qui diminuerait assur�ment les possibilit�s pour l�Orchis spitzelii. Les esp�ces associ�es incluent des arbres comme Pinus sylvestris, Picea abies (Epicea) et Fagus sylvatica. En plus, on trouve des esp�ces qui trouvent leurs conditions optimales en lisi�re de for�t comme Carex flacca (La�che glauque), Gentiana angustifolia (Gentiane � feuilles �troires), Polygala ssp (Polygala), Cytisus sesselifolius (Cytise � feuilles sessiles), Globularia nudicaullis (Globulaire � tige nue) et Juniperus communis (Gen�vrier commun). Les stations 9 et 10 et la plupart des stations de 15-20 appartiennent � cette cat�gorie.
3. La for�t ouverte
Il ne faut pas oublier que les for�ts de conif�res poussant sur des sols pauvres en nutriments avec une mince couche d'humus dans le sud-est du Vercors, ont toujours une structure ouverte. Par cons�quence, ces stations ont beaucoup en commun avec la cat�gorie pr�c�dente. Pinus sylvestris et Picea abies sont les essences caract�ristiques de ce type de for�t. Un exemple typique est celui de la for�t de la station 36, o� presque 400 pieds ont pu �tre identifi�s, croissant dans un vaste secteur. Cette for�t est situ�e � 1100 m�tres d�altitude, ce qui permet � beaucoup d'esp�ces m�ridionales de se d�velopper. En raison de la structure ouverte de la for�t, beaucoup d'esp�ces peuvent �tre trouv�es ici comme Coronilla vaginalis (Coronille enga�nante), Cytisus sesselifolius (Cytise � feuilles sessiles), Coronilla minima (Coronille mineure) et Carex flacca (La�che glauque).
Il y a probablement d�autres d'endroits dans les for�ts, o� le potentiel pour l�Orchis spitzelii est �lev�. Mais la surface totale de for�ts potentielles dans le sud-est du Vercors est consid�rable. Quand la v�g�tation est basse et rare, il est n�cessaire de prospecter toute la surface de la for�t. Dans une telle situation l�Orchis spitzelii peut se d�velopper partout. Nous avons prospect� quelques for�ts de ce type avec une v�g�tation assez riche, mais nous ne p�mes trouver aucun Orchis spitzelli. Les stations 29, 30, 36 et 37 appartiennent � cette cat�gorie.
4. Menaces et recherches ult�rieures
Dans tous les cas, l�Orchis se d�veloppe dans une v�g�tation ouverte ou sur un substrat sans v�g�tation. Il y a toujours un facteur dynamique. La stabilit� de ces influences dynamiques est n�cessaire pour l�apparition de l�esp�ce dans le sud-est du Vercors. L'influence du p�turage sur la r�partition n'est pas claire. En effet, sur la station la plus riche dans le Vercors � proximit� de Chichilianne (n�36), un p�turage mod�r� a pu �tre observ�, qui augmente la situation dynamique pour la v�g�tation. Cependant, on ne peut pas exclure la possibilit� que le nombre de pieds soit plus �lev� sans p�turage. Par cons�quence, davantage de recherche sur l'effet du p�turage est n�cessaire.
Une autre menace potentielle est l'expansion des �quipements de ski sur les pentes. Cependant, en tenant compte de la r�partition actuelle sur les pentes, il y a peu de risque pour ce type de d�veloppement, car les pentes expos�es au sud perdent rapidement la couverture de neige apr�s des chutes importantes. Ces pentes ne conviennent pas pour des �quipements de ski. L'arr�t des activit�s de sylviculture est, � notre avis, une menace potentielle. Ceci m�nera assur�ment � une r�gression de l�ouverture des for�ts. L'arr�t du p�turage dans les for�ts ouvertes pourrait avoir le m�me effet. Le maintien de l�ouverture de la for�t est un enjeu important.
La menace la plus significative est le manque de connaissance de cette esp�ce et de sa r�partition r�elle dans le secteur. Sans connaissance approfondie de l'esp�ce une protection appropri�e n'est pas possible. Sur la base des r�sultats actuels de notre recherche dans une petite partie du sud-est du Vercors, nous pensons que des populations substantielles d�Orchis spitzelii peuvent �tre trouv�es ailleurs dans le Vercors, dans le D�voluy, en Chartreuse, dans le Diois et les Baronnies.
Comme mentionn� dans l'introduction de cet article, l�Orchis spitzelii est une des orchid�es europ�ennes les plus rares. Les populations du Vercors sont tr�s importantes pour la connaissance et la protection de l'esp�ce au niveau europ�en. Par cons�quence nous avons l'intention de poursuivre nos recherches dans le Vercors au cours des prochaines ann�es. Nous nous int�resserons � la r�partition, � la structure des diff�rentes populations et � la pollinisation d�Orchis spitzelii. Ce type de recherche ne peut �tre r�alis� que pendant les deux premi�res semaines de juin. Nous avons l'intention de mener ces recherches avec l'aide d'un groupe de travail international. Les personnes qui sont int�ress�s par ce sujet peuvent nous contacter � [email protected] Sept personnes nous ont dit d�j� qu'elles �taient dispos�es � coop�rer.
Litt�rature
Bourn�rias, Marcel (1998). Les Orchid�es de France, Belgique et Luxembourg Parth�nope, Montpellier.