Santa Fé de Bogotá
Situata tra i 2600 e i 2650 metri nella Sabana de Bogotá è la terza capitale più alta del mondo dopo La Paz e Quito. Cinquecento anni fa, quando arrivarono gli spagnoli, ossessionati dall'oro, qui vivevano i muisca, una tribù pacifica dedita alla coltivazione del mais. Nel punto più alto dell'altopiano di Bogotá, il più vicino agli dei, abitava il loro capo lo Zipa, che da qui contemplava la verde Savana e le montagne innevate.
Oggi la capitale della Colombia è un concentrato di tutto quello che si può trovare nel Paese. E' la città dove architetture avveniristiche fronteggiano chiesette coloniali, quartieri elegantissimi come il Chicó nel nord si trovano a pochi chilometri da baraccopoli come quella di Ciudad Bolívar nell'estrema periferia meridionale. Bogotá ospita i musei più belli del Paese e le università. E' una città vivace e coloratissima, un crogiolo di razze.
E' popolata da artisti, intellettuali, uomini d'affari, studenti, trafficanti di droga e di armi, mendicanti, bambini di strada, mimi e giocolieri.
Il rumore e il traffico sono insopportabili, accanto a scintillanti fuoriserie viaggiano carretti trainati da muli e carriole contenenti le cose più svariate.
Una passeggiata nella Candelaria, lo splendido quartiere centrale a ridosso delle montagne, riporta al passato coloniale, rimasto qui praticamente intatto.
La visita al Museo de Oro, la più importante esposizione di gioielli precolombiani dà un'idea precisa del livello di raffinatezza e di civiltà dei popoli indigeni.
Un'escursione sulla collina di Monserrate consente di avere una visione globale non solo dell'intera città, ma di tutto l'altopiano e nelle giornate limpide dei Nevados della Cordillera Central, distanti più di 130 km.
Bogotá è situata nel dipartimento di Cundimarca, dove si può trovare qualsiasi tipo di ambiente, dalle torride pianure dell'ovest ai gelidi páramos dell'est. A sole due ore da Bogotá si possono sperimentare diversissimi climi e paesaggi. Ci sono laghi, cascate, montagne e un dedalo di piccole città e villaggi che conservano ancora il loro impianto coloniale.
I pendii occidentali della Cordillera Oriental, che digradano dolcemente verso il Río Magdalena, sono punteggiati da cittadine molto pittoresche, come Anapoima, Anolaima, Apulo e La Mesa, un tempo luoghi di mercato.
La zona a est di Bogotá, dove la Cordillera raggiunge la sua massima altezza, è aspra e disseminata di piccoli laghetti, molti dei quali erano luoghi sacri e rituali dei muisca. Il più famoso è la Laguna de Guatavita, un lago perfettamente circolare, forse originato dalla caduta di un meteorite, la culla del mito dell'El Dorado. Qui cinquecento anni fa lo Zipa, il capo muisca, cosparso di polvere d'oro, durante una periodica cerimonia gettava nel lago oro e preziosi e poi vi si immergeva per ottenere poteri simili a quelli degli dei. La più famosa rappresentazione di questa cerimonia è la Baisa Muisca, una zattera dorata dalla quale venivano gettate le offerte del lago, conservata al Museo de Oro di Bogotá.
