Altamente peligroso, el sida no se contrae fácilmente, como otras enfermedades infecciosas. Pero se contagia de manera oculta, a través del semen, la sangre y fluidos vaginales. Al no existir cura ni forma de aniquilar el virus cabe la máxima prevención.

Es posible contagiarse muchas enfermedades, por ejemplo, la varicela, la gripe, las paperas y otras, si vivís con alguien que las padece, si bebés del mismo vaso o, simplemente, si estás cerca del enfermo. En cambio el sida no es así. El HIV no se contagia fácilmente. Se encuentra sólo en algunos líquidos del cuerpo humano como la sangre, semen y el fluido vaginal que son los que transmiten la infección.

El virus entra al cuerpo a través e una llaga o un corte en la piel, o por una inyección, a través de las membranas que cubren la boca, la vagina y el ano.

Se cree que un bebé puede contraer el HIV de su madre en el útero, a través de la placenta.

El virus no puede vivir mucho tiempo fuera del cuerpo humano, necesita un medio líquido para vivir y reproducirse. Esto es un factor ventajoso pues permite establecer medidas claras de prevención. Es perfectamente seguro vivir con alguien que es portador de HIV o ha desarrollado la enfermedad, compartir su alimento, usar sus cubiertos y vajilla, compartir sus toallas.

Es posible tocar y abrazar al uno y al otro y aún dormir en la misma casa con él o ella.

Pero es muy peligroso tener relaciones sexuales sin protección (es decir sin el uso de un preservativo) con alguien que sea o pueda ser portador del HIV, como también compartir el cepillo de dientes o las hojas de afeitar.

Reducir al mínimo el peligro

La mayoría de la gente ya sabe casual acarrea riesgos: cuando más variadas sean tus relaciones sexuales, más altas serán tus probabilidades de que alguna de ellas sea HIV positiva. Pero también con las personas conocidas hay peligro. Cualquier riesgo que tu pareja haya corrido en el pasado se convierte, ahora, en un peligro para vos. Todo lo que tenga que ver con la sangre es peligroso: los adictos a las drogas contraen la enfermedad intercambiando agujas o jeringas.

No hay que compartir artículos como hojas de afeitar o cepillos de dientes, porque siempre es fácil algún corte y es muy común tener llagas en la boca o cortes menores en las encías. Los tatuajes y la perforación de las orejas tienen también riesgo pequeño. La transfusión de sangre sólo es menos peligrosa cuando se hace en un buen centro médico, con materiales descartables y análisis adecuados.

El análisis del HIV

Si tienes preocupaciones sobre el sida, consulta con tu médico. No es aconsejable hacerse el análisis del HIV sin respaldo de un médico, ya que las consecuencias psicológicas son mayores de lo que podes imaginar: sólo el médico sabrá como comunicarte el resultado y darte las instrucciones a seguir. El análisis no detecta el virus, solo determina si hay anticuerpos para el HIV en la sangre.

Generalmente, los anticuerpos aparecen a las seis semanas de la infección, pero pueden empezar a ponerse en evidencia a los seis meses.

Por lo tanto, si el análisis da negativo hay que volver a los seis meses para hacerse otro.