El paradigma de la arroba
Este curioso caracter se ha convertido en el emblema del mundo digital. En la época de los manuscritos era la abreviatura de la palabra latina ad, al igual que & era la abreviatura de et. En el mundo anglosajón se especializó como at para los precios. En los primeros sistemas de correo electrónico se uso por varios motivos:
- Porque (por su uso comercial) estaba incluido dentro de los caracteres ASCII.
- Porque era un signo muy reconocible, y ya se usaba en la informática.
- Porque respondía a otro sentido en Ingles de at: "en". (Así, johnsmith@compañia.com se leía "John Smith en la compañía tal"
La entrada que este símbolo dentro de nuestro idioma ha sido abrupta, sin saber como todo está lleno de @. Había que llamarla de alguna manera y en la tradición española ese símbolo era la abreviatura de una medida de peso, la arroba. Aunque no era muy consecuente, de esta manera se podía dictar por ejemplo una dirección de correo por teléfono.
Pero a pesar de ser un signo tan extendido, aún hay mucha gente que todavía no sabe como se llama y utilizan palabras como "algarroba" o frases como "ese signo raro".
La aparición española más antigua por el momento del símbolo es de 1884 en la 12ª edición del Diccionario de la Lengua Castellana de la Real Academia Española. Está incorporada a una lista de "abreviaturas usuales". Se debió usar el símbolo con asiduidad porque se repite en las listas de abreviaturas de la Enciclopedia Espasa de 1909.
La fama del signo ha hecho que se convierta en el símbolo de lo digital. Luego, la curiosa confluencia de una hipotética o y una a en su interior hizo que fuera escogido como signo de neutralización de género gramatical, "hola a tod@s" (equivales a todos/todas). Este uso se ha extendido en el seno de movimiento igualitaristas.
Pero el fenómeno más curioso es que se ha convertido a la arroba en símbolo de la modernidad, desprovista de cualquier adherencia digital, viéndose en carteles que decían cosas del estilo: "Ven a la mod@", pretendiendo con el signo darle un aire mas juvenil al lema.
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