為什麼要念佛

　　《法華經》中說：「一稱南無佛，皆共成佛道」，在《觀無量壽經》裏說「念佛一聲，能滅四萬八千大劫生死重罪」。這有兩種不同的意思：
        一、念佛即成佛：
　　念佛是念自心的佛，心外沒有佛，念佛之時心即是佛。也就是說佛是清淨的、慈悲的、有大智慧的，我們念佛就跟清淨、慈悲和大智慧相應。
        清淨－不起壞念頭、不說壞話、不做壞事。
        慈悲－凡是對一切眾生有利益的事我們都要做。
        智慧－能夠斷自己所有煩惱，同時也能為眾生解脫一切煩惱。
　　所以說「一稱南無佛，皆共成佛道」，意思是謂我們只要心念佛，不但我是佛，一切眾生無一不是佛。
　　既然自己是佛，自己不會有煩惱，既然一切眾生都是佛，我們不會對其心生驕傲、看不起，以此用來說明為什麼要念佛。這大概不容易徹底做到，雖然不容易，但這個道理一定要懂。
　　過去有位淨土宗祖師，叫永明延壽，後人將他當成阿彌陀佛化身，並且以大師生日做為「阿彌陀佛」佛誕日，就是農曆十一月十七日。他講了一句話「一念相應一念佛，念念相應念念佛」。但看念佛時的心是不是很清淨，若心清淨，此心即佛心，如心不清淨，就要專心念佛來使心清淨了。
        二、念佛消業障：
　　眾生生在娑婆世界，皆因業報而生，在過去無量生死以來，每一生中造了種種不善業，依報再到生死中受苦，業報有許多不同的苦，輕者、身體不健康或者遇到天災人禍。
　　人從生下來都帶病。有些吃藥可以恢復健康，有些連醫生也無法查出病因，這可能是鬼病，也可能是業障病。所謂鬼病，是鬼附上身，不易醫治。業障病則是前世造業很重，在業未消除之前吃藥是無效的，但念佛有用，念佛可以使怨鬼解怨，進而超生離苦，如此一來，鬼病自可痊癒。
　　至於業障者，念佛一樣有用，念佛會使心有轉變，起懺悔心，發願求生西方淨土。這時因為心的轉變，業障自然跟著轉變消除。
　　有的人做任何事都不成功，這是什麼原因呢？有可能是鬼在作祟，也可能是業障。有人家裏很有錢，可是凡是做生意就失敗，有的人平時很聰明，很用功讀書，但一進考場就頭痛，頭腦昏朦不清，彷彿有鬼在他腦中塞了漿糊，使反應遲鈍，要不就是身體不適不能參加考試，所以許多人考試不及格，不一定是不用功的原因。世界上的人聰明才智雖有高低，不得意的人，不一定是知能不足，只是各人福報不同、業障不同的關係。勿庸置疑，念佛可以消災是肯定的。
　　除了念佛即佛成、念佛消業障之外，應該還有念佛的第三種功能。念佛的時候沒辦法心清淨，也不是為了消災解厄，因為現在沒有看到災難，是否沒有災難就不念佛了呢？不！沒有災難更好念佛，念佛為了什麼？為了求生西方淨土。人一出生就註定會死，什麼時候死，不知道，而且很快就會逝去，見到旁人去世，總認為與己無關，尚不明白自己將有同樣的一天，活到七、八十歲仍不知有所警惕，這就是眾生的愚痴可憐。
　　大家都從童年、少年、青年，漸漸進入中年、晚年，經驗越來越多，知識日益豐富，死期也慢慢接近。死後又變如何呢？無從預料，既不可知，死就變得可怕。因此我們可以求願往生西方淨土，到了西方極樂世界就永遠不生不死。靠自己力量要往生西方不是簡單的事。必須念念都是清淨，始可往生極樂淨土。如果心中時時有煩惱，時時不清淨，只有念「阿彌陀佛」，唯有以阿彌陀佛的願力來接引我們至佛國淨土，這樣有業障可消業障，若善根深厚，可做到念念清淨，念佛成佛。